那人脸色微赧，说道：“说来惭愧，我见医书上多有错讹，想要以一己之力修正，免得贻误后人。前日上山采药，见到一株草颇似书上所载“袖猊苜”，书上记载它味苦微毒。我为了验证真假只好亲口尝了它，谁料到竟然是剧毒，这番一定要在书上标明。”
“原来金兄是在学那神农尝百草？可未免太拿自己的性命当儿戏，何不用猫狗来试？”
“猫狗也是性命，金臻不忍。水公子怕是要笑在下迂腐了吧？”
“不敢，金兄悲悯心怀，小弟自愧不如。”
“水公子医术高明，在下早想请教。当日你喂我的解药不知是什么？可否见赠一丸供我研究？”
“这不瞒金兄，此药乃我师潜心十年所制”
“既然如此，金某就再服一次毒好了，求水公子切莫将药给全部我服下，只需半丸即可，留下一半供我参透其详，金臻感激不尽。”
那人说着便欲将竹箧中那株毒草拿出来吃下，我忙一把拦住。
“金兄且慢，我给你一丸就是。”
“多谢水公子！金臻研医成痴，叫你为难了，还请原宥则个。”
“不必，药物再贵重终不及人命。小弟也希望金兄医术大成，悬壶济世，救治黎民。”
“水公子宅心仁厚，金臻佩服！”
金臻那个竹箧中所装的，除了几部医书便是些稀奇古怪的药材。我留神看去，他形容温润，气象儒雅，隐隐然有贵族风范。但想到他说自己是客中，也不便多问他身世。
他既行动如常，便告辞离开。临走时含笑问我：“不知今后可能常常拜访贤弟？我在这里无亲无故，唯你们主仆待我亲厚。”
我应承道：“随时欢迎，但来无妨。”他才缓缓去了。
果然三日后，金臻就来拜访。带了不少礼物，阿初奶娘都有。我看他果真康复，不再像先时那般孱弱了。
他说自己在植城已经一年，对此地算得上了解，我正要找个水草丰美的地方遛一遛小红马。这些日子它的性情越发焦躁，不放出去撒欢是不行了。因此就请金臻陪我出去遛马。
他欣然允诺，说自己正好要去采药。听说东山有深谷，其间多奇花异草，早就跃跃欲试。那山前有一大片草场，长着最好的苜蓿。
我和他一人乘一匹马，小红马随后跟着，一个时辰到了东山。果然草深齐膝，清韵芬芳。小红马此时撩开四蹄，好一阵疯跑。另外两匹马儿也异常欢腾，我们索性撒了缰绳，任其随意走动。
我知金臻不会武功，便跟着他进入山中。起初还不难行，后来越来越陡峭，山谷深处黑暗潮湿，不时有毒虫爬过，好在我们身上都带了雄黄。寻到几株不常见的药材后，我和他就着山涧溪水啃了几口干粮，之后便起身继续寻找。
谁想谷底别有洞天，穿过一段极狭窄的山间裂缝后，居然是一片农田。跟种田的佃农打问，才知道这里是植城管辖下的札县。
“原来如此！”金臻似是十分欣喜地说道：“我早听说这里有座药神庙，只是一直没机会。据说庙里有一块上古时期的石碑，上面刻着失传已久的《百药经》中的一章。不如我们去看看？”
我不忍扫他的兴，只好一同前去。然而看景不如听景，到了一看，不过是一座极破败的庙宇，只一个昏聩老僧守门，既聋又痴，一问摇头三不知。
那块石碑也早残破不堪，上面的字迹磨灭大半，细看去似乎是旌表一个寡妇力守贞洁的事迹。
我和金臻相视苦笑，出了庙门才觉得饥火烧心，想起来该祭一祭五脏庙了。谁想这里居然连家饭铺也没有。
“看来只有去农户家买些粗茶淡饭吃了。”我哀叹。
“我去叫门。”金臻自告奋勇，结果一连几家都是锁将军把门。好容易敲开一家的门，还是把我们拒之门外。那农人只说今日斋戒，不肯做饭。不一会儿端了米面锁了门离开。
我好奇心顿起，顾不得肚饥，拉着金臻悄悄跟在他后面。一盏茶时分就走到村外的祠堂那里，彼时已经聚集了几百人，还陆陆续续有人到来，每人手里都拿着粮食，排着队放进祠堂旁边一个巨大的粮仓里。
“这是做什么？”金臻不明所以：“这时粮食正宝贵，如何全都捐了出来？”
我也不得其解，只好继续观望。等到众人都将粮食放完，一个族长模样的人站了出来说道：“神仓纳了你们的供奉自当保佑你们五谷丰登，今日斋戒，家家不得动火，违者神明厌弃！”
我见那些百姓个个面黄肌瘦，有几个小孩子饿得哇哇大哭，只将拳头塞进口里吸吮，心想此时该把仓里的粮食分给百姓才对，如何还要让百姓节衣缩食上交粮食？
想到这里，便让金臻在原地藏好，独自偷偷来到神仓之后，那里恰好有一扇小门，上面挂着铜锁，被我轻轻撬开，闪身进去。
那神仓足有三丈高十六七丈长，里面堆着很多粮食。我留神细看，发现右后方横着一块木板，挪开一看，居然有道楼梯通向下面。
我擦亮火绒，小心下去，原来这下面是一个偌大的地窖，里面整齐堆放着极多的口袋，我摸了一下，里面装的俱是粮食。
再往前走，可以看到出口，隐隐然有说话声。我屏息细听，只听一人道：“今夜要将地窖里的粮食运出去，到植城定能卖个好价钱。”
又一人说：“依我看，植城毕竟天子脚下，被告发了倒不好。不如去彬城，平地翻三番，赚个盆满钵满。”
我心里暗恨一声，心道这些人当真可恶，骗取百姓活命的口粮供自己发财，此番若是便宜了他们，我就不是水龙衣。
