宋氏瞪大眼睛，气结道：“第一声桃枝就是你喊的，既然你知道她不是桃枝，那你乱认什么！”
董阡陌委屈地说：“这间柴房离风雨斋最近，一听说走水了，我第一个念头就是我房里那几个调皮的丫头可别出事。心里乱想，眼皮乱跳，不提防就认错了。那丫鬟跟桃枝真有点儿像，再说我和桃枝也不熟。”
“算了算了，”老夫人松口气说，“一张脸烟熏火燎的，认错就认错吧，专管丫鬟的王嬷嬷不也看错了。”
宋氏仍不罢休地问：“如果她不是桃枝，身上的伤从哪儿来的？”
董阡陌连忙摆手，说：“不是呀，这一个丫鬟我不认识，可真桃枝的身上没有伤，我从未打过她，母亲只管问她。”
众人顺着看去，一个梳双髻的圆脸丫鬟从后面走出来，见这阵仗倒也不惊，乌溜溜的眼珠还往宇文昙的方向转了一下，是个胆大的。
这才是风雨斋的粗使丫鬟，桃枝。
“我来问你，”宋氏充满暗示地问，“前两日你是不是议论过毓王殿下，阡陌是不是为此打了你？”
桃枝鼓一鼓腮帮，摇头说：“没呀，四小姐从没打过奴婢。”
宋氏笑了：“这话该不会是阡陌教你说的吧，看你的脸蛋还红肿着呢，不是她打的，难道是你自己打的？”
“正是奴婢自己打的。”
“那是她让你自己打自己？”
“不、不是，”桃枝这次有点结巴，“是奴婢自己的主意。”
宋氏觉得抓住行迹了，“你自己的主意？你不是在替谁遮掩吧？”
桃枝憋红了脸，只会摇头，“四小姐不让我说。”
“快说！”
“奴婢不敢呀，夫人饶命，饶命！”
宋氏眯眼微笑：“只要你实话实说，我就饶你，否则你就不能再待在咱家了。”
这时，董阡陌有点儿慌了，对宋氏摆手说：“母亲别让这丫头乱说，这会儿家里还有客人在。不如我和二姐先扶老祖宗回去歇歇，其余的事别提了。”
宋氏不悦地挑眉：“不提？为什么不提？桃枝你快说，你敢不说清楚，这场火就是你放的！”
桃枝把眼一闭，道：“奴婢该死，前日毓王妃来看四小姐，奴婢的嘴欠打，说了不该说的话触怒毓王妃。王妃罚奴婢自扇耳光，后来四小姐闻得这件事，就严厉叮嘱我这几日不能跟任何人见面，从此不许提此事。”
“哦？这是为什么？”宋氏奇怪，不知怎么还扯上了韦棋画。
“四小姐说，王妃一时气愤过头，忘了这里不是王府而是董府，教训了董府丫鬟。一旦传到老爷夫人那里，他们不好处置。怪王妃吧，怕伤了亲戚和气；不怪王妃吧，她那句‘不过一群王府奴才’又辱及了……老爷的声誉。”
片刻沉默，在场的人都有点儿尴尬。
宇文昙的眼神仿若刀刃，如果能伤人，那桃枝就变成片片碎屑了。
老夫人看向董阡陌，叹气道：“难为四丫头你考虑周全，忍着委屈也不说出来，既是小昙媳妇的事，那就这么算了吧。我腿太乏，都散了歇了吧。”
“且慢，”宋氏仍旧挑刺，“桃枝还没说明白，她因何得罪王妃？”
“是因为我，是我怠慢王妃的缘故。”董阡陌抢着说。
“桃枝你说！”宋氏横眉。
“是因为王妃听见奴婢谈起，十日前在花园里瞧见……二小姐送了鸳鸯扇套给毓王殿下，还念了首什么高山仰止的诗。”
桃枝继续往下说，可这一刻宋氏却勃然变色，想火速地封了她的嘴。
“奴婢还听到，王妃说想和四小姐长住一起，四小姐严词拒绝了王妃的美意，说如果董家真能出一位毓王侧妃，那也绝不会是她，终身大事她只听长辈的安排，不能私相授受。小姐说她三岁学女德，七岁学诗经，诗经是排在女德后面的，被诗乱了操守就不配当董家女儿。”
不着痕迹地，董阡陌瞧一眼宇文昙，十日前是韦墨琴死去的第三天，他已经在和董萱莹花前月下了。
指甲陷进掌心，掐得生疼。
别苛责别人忘得太快，是你自己记得太深。
“高山仰止，景行行止。虽不能至，心向往之。”宇文藻虽不喜读书，启蒙的诗经却还没忘，只是念的不是时候。
宇文昙的脸是黑的，董萱莹的脸比初雪更洁白，虽已是面无人色，楚楚清丽的神态却动人心弦。
“啪！”
宋氏一巴掌将桃枝打倒，气得大口喘气：“贱婢，胡说八道的贱婢！”
桃枝倒在石台上，将之前被错认成她的那个受伤丫鬟撞下去。
受伤丫鬟悠悠醒转，蓦然一眼瞧见了董萱莹的脸，吓得立时抱头告饶：“小姐别打了，奴婢不敢了，奴婢知错了！”
“哎呀，你好像是香草吧？”董仙佩突然认出来，“你是二姐房里的人。”
董萱莹花容变色，很气愤地说：“我没与表兄私相授受，也没乱了操守！桃枝在诬陷我，那些话一定是有人教她说的！”
董阡陌连忙道：“二姐息怒，回去我一定狠狠地打她，让她再也不敢污蔑主子！”
董仙佩以丝帕掩口，却掩不住讥笑，“二姐说，桃枝之言是假，可香草是你的贴身丫鬟，她却求你别打她了。方才大伙儿怀疑四妹虐打下人，母亲就要送她去菜根庵，现在么……”
“冤枉呀，”董萱莹的美目凝聚泪花，“我什么都没做过，求老祖宗和母亲为我做主，还我清白！”
老夫人气哼哼地说：“桃枝故意诬陷你？你冤枉？你妹妹倒是真冤枉，她连桃枝的面孔都认不仔细，可见并不相熟。你母亲还一剪子剪走了她的额发，可怜的阡陌，她吃亏就亏在心眼太实。”
这时候，宋氏求助地看向宇文昙，打着眼色，“小人当道，殿下你来说句公道话，我家女儿送过你鸳鸯扇套吗？你能拿出来让大家看看吗？”
宇文昙不怒自威，冷冰冰地说：“扇套香囊这些东西，我得过不少，摞起来小半箱。从谁手上拿到的早已记不清，或许有二表妹，或许几位表妹都给过。至于上面是否绣着鸳鸯，等改日箱子抬来给外祖母和舅母查查。”
宋氏听后失望，宇文昙竟是两不相帮的意思。
他本可以说句“没有”，卖她们一个顺水人情，不管旁人怎么想，至少能暂且解围。如今这等小忙都不帮，难道他对萱莹真的毫无情意？
老夫人却三分气已消。
听宇文昙的口吻，是真的只把舅家的几个表妹当寻常妹妹看待，没特意关注过谁，也就不会同谁有私情。
宇文昙不偏不倚的态度，恰给老夫人吃了一粒定心丸，比他开口帮董萱莹求情还管用。
老夫人舒了口气，道：“闹了半日，我是乏了，不和你们闹了。一会子赖阡陌，一会子赖萱莹，全是些以讹传讹的话，以后谁都不许再提。不过，萱莹打奴婢是不应当的，让她母亲好好罚她。”
这分明是要大事化小小事化了，董仙佩很是不服。这个家里她头一次见二姐如此丢脸，开心之余，还落井下石了，居然半点没砸上二姐，简直太偏袒了。
宇文昙沉声道：“我送外祖母回去。”
他扶老夫人离开，脸皮偏厚的宇文藻却还不想走，上去找董阡陌，笑道：“你这妮子福大命大，居然没事了，我还以为以后要去菜根庵里听你弹琴了。”
董阡陌微笑：“没想到藻郡王也是爱听琴的雅士，可惜我的手已不能弹了。好在二姐的琴艺突飞猛进，郡王下次想听琴要叨扰她了。”
宇文藻别扭地哼了一声。
这时，大夫终于姗姗来迟了。他诊断出香草误食一种毒蘑菇，得了失心疯，以致自残、纵火和疯言疯语。
宇文藻愣愣道：“什么毒蘑菇这样厉害？能否拿给我一些，提炼了毒素用于对付北齐军队，让他们在自家营地放火，那我西魏大军就所向披靡了。”他越说越兴奋，显然是把大夫之言当真了。
大夫、宋氏都撇过头，装听不见。
董阡陌道：“这么危险的蘑菇您还是别碰了，制毒的事让军医去操心吧。”
宋氏清清嗓子，道：“虽然证明萱莹是清白的，可大家先冤枉了阡陌一场，我还错手剪了阡陌一点流海。为表自惩，我也剪发一束。”说着一剪刀下去，咔嚓剪下了小指粗细的一束发。
董阡陌惶恐道：“母亲这是做什么，母亲怎么能这样呢？”
宋氏又说：“这还不算，之前仙佩讲的有理，为母差点就把你送庵堂受苦去了。只怪我偏听偏信，让小人钻了空子，纵然老夫人和老爷不怪我，我也要去菜根庵吃斋念佛，以赎己过。”
董萱莹吃惊地睁眼：“母亲要去多久？这家里怎能没有你？”
“短则三五日，长则三五年，就让菩萨告诉我答案吧。”宋氏虔诚地合上眼睛。
“不行，娘你怎能去过那种苦日子，”董萱莹冲动地说，“若你非要去那里，女儿陪你去！”
“好孩子，娘知你孝顺，那你和娘一起去念一段日子的莲师心经。”宋氏向来最疼爱董萱莹，不舍得让她受一点苦，可却一口答应了让她同去庵堂吃斋念佛。
董阡陌也上前一步，道：“我也想去陪母亲和二姐，求母亲成全。”
宇文藻发愣，心道这个光听名字就很清苦的菜根庵，怎么还人人抢着要去。
宋氏摇头：“不，你受了惊吓，在家养着吧。”
董阡陌坚决地说：“母亲就带我去吧，否则阡陌就是再去打扰一次老夫人安歇，也要求得和母亲同去。”
宋氏叹气道：“那好吧，你和萱莹都随我去。”
董仙佩和董怜悦对视一眼，董怜悦开口道：“母亲，我们也陪你去菜根庵。”
