眼前的女孩娇小瘦弱，沈碧颜以为她只有十三四岁，细问一下才知，她今年竟然已经十六岁。家乡洪灾，父母兄弟都和她走散了。她四处寻找也毫无结果，却也没有办法养活自己，只得靠乞讨为生。冬天来了，听人说山林里有鲜灵芝可采，于是自己上了山，看能不能好运气的采支灵芝，卖点银子好过冬。结果却一无所获，还差点丢了性命。
采倩泪眼婆娑地讲诉完自己的遭遇，又给沈碧颜跪下了：“夫人，求夫人收留采倩，采倩一定会好好服侍夫人。报答夫人。”
沈碧颜将她扶起来，安抚着她：“你先好好休息，其他的事情等你养好身体再说。”不是沈碧颜狠心，只是如今的她不得不多留一个心眼。
在米山镇又滞留了两天，沈碧颜和袁祯决定加快速度回京城。临行前，沈碧颜给采倩给了不少银两，让她可以留在米山镇生活。采倩拿着银子抿着双唇没有说话。
又行驶了一天，因为大雪封路，一行人又被迫在附近村落找了一户农家住了下来。这户农家姓李。只有李大叔和李大婶两口子。大儿子出门做生意了，还未曾回家。小儿子跟着本村的木匠学技术，也很少回家。李大叔李大婶都是庄稼人，很热情也很淳朴。见袁祯沈碧颜两口子，更是热情地将自己的房间让出来。
“袁夫人，这乡下地方，也没什么好东西，您就将就吃点吧。”李大婶端来一大碗面条，略带歉意。
“没关系。麻烦了。”沈碧颜端过面碗，吃了一口，还蛮香。袁祯也端着面条吃起来。吃饱喝足，便回房歇息。清风暗夜两人在院子轮着守夜。
半睡半醒间，沈碧颜突然停到房门被推开，正想起来看个究竟，却被身旁的袁祯轻轻按着肩。她这才发现自己根本没有睡在床上，而是被袁祯抱在怀里。他们正躲在床幔后面。来人轻手轻脚，快速挥刀刺向被子。却刺了个空。这是清风破窗而入，跟来人大打出手。袁祯见暗夜迟迟未来，心知他很可能中了调虎离山之计。他紧紧搂着沈碧颜，盯着清风与那人的一招一式。
清风出招快很准，却被那人一一化解。眼看就要落下风，竟又来一个身影。细看之下才发现，这两人不是别人，正是李大叔李大婶。清风彻底招架不住，袁祯交待沈碧颜呆在原地，这才触手帮清风解决危机。四人打得难解难分，沈碧颜在旁观战心急如焚。
四人从屋内打到了院子里。沈碧颜也跟着跑出来。她的眼睛盯着袁祯，一瞬都不肯错过。突然，一支箭快速向她而来，直逼胸口。沈碧颜发现时为时已晚，只有眼睁睁看着那支箭离自己越来越近——袁祯亲眼看着沈碧颜快要被箭射中，却脱不开身，他不顾自己的安危，将后背露给敌人，飞身扑向沈碧颜。
啊——！一声痛呼划破长空。沈碧颜满脸是血，她眼睁睁看着一个瘦弱的身影在自己面前倒下。
挡在自己面前的居然是采倩！
