攻守战过后，冰魂、西塞两城骑士在君主广场向国君和太后举拳行礼。金发白兰和异眼的洛林同时策马巡游国王大道。
白兰似乎一点也不惧怕方才的判决，她微笑着注视向她献礼的人们，仿佛在每一个人身上都留有余光。年轻贵族看着那匹逡巡的白色马驹，不禁心生遐想。
而随着国王的叫喊，身穿绣金白袍、戴着白色面具的术士在礼车上向观礼席致意。奥丁腰间捆着绳索，侍从拉动绳轴将他升至“极乐宫殿”的顶部。
面具下，奥丁看向小国王，而列庞同样在斜着眼睛看他。术士偷偷向他眨眼，而国王同样向他眨了眨眼睛。
唱诗班在管风琴的伴奏下，开始唱诵赞美诗。
“至高无上的真神奥西里斯，荫庇帝国土地，赐予万民福祉。”
术士将双手举向天空，仿佛向无尽天际间的神邸祈求。
“真神给予吾王荣耀，管辖帝国领土，统领臣民。”
术士在“极乐宫殿”高耸的穹顶上小心踱步，以示太阳使者照耀着王权。
“圣洁太阳带来光辉，照亮黑暗，万物繁盛。”
四周烟火雀跃，火把耸动，人们高声欢呼，术士手中变化出火焰，在夜空中仿佛一轮初升之日，整个木制宫殿被火焰映衬出金色和红色的光芒。
看着这幅美妙景致，小国王拍手大笑：“烧！烧！烧！”
而奥丁则看向太后——她依然昏昏沉沉，之前手中那卷纸跌落地面，埃文·霍尔已遣人偷偷拾起。
摄政的国王之母现在正陷于她可怕的幻想中——她看见兵甲临城，刚才喧闹的影子，现在变成了火光灼灼。这些火焰在她眼前飘来飘去，仿佛下一刻就会烧到她的锦缎上，烧掉她的人皮，烧穿她的骨头。
她脸色煞白，四肢发软，斜倚在软皮椅子上，只见那金色穹顶开始变成流动的岩浆，黑夜被一片火云笼罩，而地上则全是要火蛇在吐着舌头。
偏偏她的儿子在旁边高喊：“烧！烧！烧！”
呀，她都能闻到焦臭味了，这股焦味就在自己身边，就像尸体烧出油发出的浓烈味儿——原来是自己的头发着火了！
奥丁有些好笑地看着这位沉溺于苦艾酒迷幻效果的王太后，手中的火焰更加旺盛。
一根火柱从他脚下升起，冲向黑色天际，然后张开焰舌，像一只庞然大物盘踞在“极乐宫殿”之上。这只猩红怪物的脸孔时而变幻，随着风力黑色的空洞就像野兽无数的眼睛，注视着地面的人们。
术士深吸了一口气，用悠长优美的古帝国语吟唱：“阳光照耀，国土之上，洁净无垢。”
这句颂文就像一股雷电，打进了太后的心中，让她的世界变成一股煞白。
自从国君图灵·斯坦利下葬后，她与列庞一同登上金色王座，无时无刻不觉得像困在一堵权力黑墙之内。所有人都不忠于她，深谷城和冰魂城随时可能起兵，四城联盟将她视为摆设，甚至连弟弟艾利欧也要背叛她。
她夜夜做着谋杀和被谋杀的噩梦，时而看见列庞被匕首刺死，时而看见自己全身僵硬，躺在坟墓里——面对着图灵的死人脸。
术士的颂文让她想起了自己的计划——国土之上，洁净无垢。
要冲出这堵黑墙，就要让人看见她的力量，而不是将她视为银鹰的附庸，脑疾孩童的母亲，一个只会无力示威的女人。圣域授予列庞圣冕，而不是他姓之人。
术士举起双臂，火焰在天幕上张开，飘散成怪异的形状。
而在蕾莉亚眼中，这簇焰火，正是斯坦利家族的太阳鸢尾家徽。
火焰形状倏而变化，变得像一只可怕怪物，在黑月之下张牙舞爪。
然后，这团火又变成了一只雄狮、一只飞鹰、一匹狼……
列庞指着天空，又指着周围的重臣，发出粗粝难听的笑声：“跟他们一样，跟他们一样！”
王太后蕾莉亚不禁哆嗦了一下，她的脸显得更冰冷刻薄了。要手中有权力，首先就要有力量——但是……
苦艾酒阻止她思考“但是”后面的内容，她只觉得愤怒和恨意从心底而生。
术士好像看穿了她的心思，火焰重新变成了鲜红色一团——好像那些凶狠动物全部被烧成一团糊，然后古老帝国语又从他嘴里清晰地吟诵出来：“阳光照耀，国土之上，洁净无垢。”
蕾莉亚只觉得眼前的鬼魂变成了一片明亮的白色，她握紧了拳头，叫来了侍从，恍惚间她看不清这个侍从是谁。
“将他们……将他们……全部抓起来，他们渎神、他们叛国……”
周围的人都在相互攀谈，有着自己的打算，没有人会认为一个醉酒的太后会做出什么事儿来。
本来这是一句没有头尾的命令——既不知道“他们”到底是谁，也不知道抓到哪里去。
本来蕾莉亚也从未想过要真正做出什么鲁莽行动——她将各大家族的重要家臣写在纸卷上，本来只是心怀忿恨，作为与御前会议重臣谈判要挟的资本。
她大概做梦也没想到，自己心底里的想法，会被站在“极乐宫殿”顶上的弄臣看穿。
而这个心怀鬼胎的术士，在短短的一个小时内，已经与来自深谷城的财政大臣串通，那位跪在自己眼前的侍者，便是深谷无所不在的暗钉。
侍从扶起滑落在软塌的王太后，无声无息地退却，同时秘密召集了王室侍卫队。这位样貌毫不出众的侍卫队长对部下发号司令：“秘密将名单上的所有人，召集到君主广场议政楼上。”
纸卷上的贵族们，大多数都从全国各地赶来参加仲夏节——这是他们拉帮结派的好机会。放在往日，他们只能在自己的领地上，与分封公爵们或者司祭们打交道，每年只有为数不多的机会才能跻身金宫与王室贵族们照面。这时也是年轻人相互谈情、缔结姻亲的好时机。
这时，王室侍卫队无声穿进了人流，他们遵循留有太后手迹的名单，来到各地诸侯身边。
佩稻穗长枪纹章的弗莱伊德伯爵、胸前绣着长蛇的弗拉维伯爵、刚刚获得曼宁堡封地的拉尔夫托佛子爵、佩戴马头鹿身纹章的派法利亚伯爵……足有上百人之众，占据了帝国贵族的十分之一。
这些正在忙于交际的地方权贵们，出乎意料地获知自己受到了王室的邀请，参加一场盛大的帝国会议。他们在君主广场交头耳语，揣测王室意图，在侍卫的引领下，三三两两地向议政楼走去。
“也许是个机会。”波隆尼子爵对表兄红石堡的费尔曼耳语。
“王位更迭，也许王室想孤立御前会议的几位大人——但我们宣誓效忠领主。”费尔曼边行边低声揣测。
“希望那位王太后不像传言一样难说话。”拉尔夫托弗子爵是个野心勃勃的年轻人，他的父亲为他准备了一场与红石堡的联姻，这样一来他们在帝国中部的联合力量，将仅次于白林城。
“我们应该合作——向王室争取权力。”黑熊堡的柯刚是个有政治经验的中年人，时任西塞城的内务总管。
“听说国君需要我们去打仗，为了南部的事。”鲁莽的欧威尔伯爵大声说了一句。
“谁知道呢——如若是真的，我们听从公爵大人调遣。”辰星的诸侯罗佛尔低声回应。
不多时，一百多名地方贵族便汇集在议政楼的顶层，这里地方狭窄，人们只能肩踵相接。
议会厅的镀金大门随即紧闭，侍卫队长命令部下持剑把守，不允许任何人进出。
仲夏的空气极为炎热，此时夜风已停，议会厅内的空气如同凝结了一般。这些满腹心思、准备会见国王和摄政太后的权贵们，终于感到了一丝异样。
