在长毛教匪气势汹汹的紧逼之下，疲于奔命的八部青旅早已糜烂而不可用，却又事关几十万人的福利、绝对裁撤不得。乾国政府不得已打京官（比如曾伯函、吕先及、李绍泉之父李玉川）回乡办团练以抗匪。朝廷给优惠政策，但是户部不出一个子的招兵费，完全由这些返乡的京官——“绿林化”的翰林靠自己的关系网，依靠亲情、友情甚至姻亲的纽带拉起的队伍起先被称为“团练”，其后称为“勇营”。曾伯函拉起了湘军，后在其基础上又派生出了左季皋的楚军，鲍春霆的霆军，以及李绍泉在安徽拉起的淮军，最终依靠这些勇营，乾国政府才勉强将各地的暴乱逐步地镇压下去，而当天下重新归于平静的时候，勇营这种地方武装力量就开始自觉不自觉的履行起“国防军”的重担大梁来。
由于勇营的招募全赖于亲情的纽带，朝廷并不出一文铜钱供养，所以军队的所有权仅仅归于招募者所有，“兵随将转，兵为将有”，很显然，这种勇营不是国家供养的军队，地位类似于民兵。
虽然从长毛教匪之乱后，勇营就成了大清帝国国防实质上的主体和柱石，可受到的对待根本无法和八部青旅相比。危急时刻需
象这一次的河内之战，率先投入战斗的滇军在遭到法军的伏击之后没有立即崩溃。可以说已经是奇迹了。
但这一战之后，如果再望着水波里起伏不定的浮子呆，突然间，一个黑瘦的孩子坐起身来，像只警觉的鸟雀般伸长了脖子。
“听，”他小声说，“是马车的声音。”
少年们纷纷仰起头，眯着眼睛望向河对岸。干燥的路面平坦而宽阔，在阳光下闪着一层光芒，只能隐隐看见一抹艳红的旗帜裹在飞扬的尘土中，伴随着辚辚车马声远远而来。
为的少年第一个扔下钓竿。赤脚爬上河岸，踩着咯吱作响的木桥向对岸跑去。马车渐渐驶得近了，只见那车厢黑沉沉的，比平常载人拉货的马车高大了不止一倍。门窗都封得严严实实，仿佛一只巨大无比的黑箱子，四只巨大的包铜车轮深深碾入车辙印中，转动起来隆隆作响。更奇的是竟看不到一个人驾车，两匹毛色驳杂的栗色马仿佛得了灵性一般，径自拉着马车并排一路小跑而来。到了跟前渐渐慢下脚步，不偏不斜地把马车稳稳停在桥头。
阳光无声地披洒下来，照得车顶上一面猎猎拂动的暗红旗子熠熠生辉，两匹马儿一动不动立在原地，兴奋地喷着响鼻。静了片刻，只听得吱呀一声轻响，从马车右侧推开一扇门，一个白衣的年轻人探出头来，衣袖搭在额前挡住明晃晃的光线，四下里张望了一圈，随即轻盈地跳下车，向这边走来。
少年瞪大眼睛盯着对方，年轻人长得高瘦清俊，相貌身形都不似常人，漆黑的长披在肩头，被午后的太阳光一照，泛起一层近乎银白的色调，一双眸子也是黑色的，像是怕光似的微微眯起，似笑非笑地看着面前挡住去路的少年。
双方就这么一言不地对视着，一个高挑白皙，一个矮小黝黑，沉默片刻后，年轻人终于抿起两片薄薄的嘴唇，无声地笑了。他取出了一张名帖，交给了面前的少年。
“麻烦你把这个给你们家大人看一下。”年轻人缓缓说道，“就说故人来了，想要借宿几晚。”
少年迟疑了一下，接过了名贴，奔进了自家的院子，不多时，大人们便匆匆忙忙的跑了出来，欢天喜地的将年轻人迎了进去。
一切都安顿好了之后，独居一室的年轻人将自己的长束起，他拿起镜子看了看自己英俊的脸，微微一笑，一只手在脸上使劲一揭，那张英俊的男人面孔变成了一副软软的面具，面具后面则换成了一张清秀的少女的脸。
少女看了看手中的人皮面具，取出一个小木盒，将面具小心的收在了盒中。然后她取出了一幅白巾，拭了拭脸上的微汗。
自己的师父望月香织以前说过，天气炎热的时候，使用这种人皮面具会很难受，现在看来，果然是经验之谈。
她定了定神，取出纸笔，写起信来。
她要将最近在河内生的战斗的详情，报告回去。
想到自己竟然可以直接和敬爱的主公通报信息，她竟然感到莫名的有些激动。
她先将最近一段时间越南生的重要的事做了简明扼要的陈述，然后将河内之战的情形详细的写了下来，包括李维业被杀时的情景，表明自己成功的完成了任务，随后她说了一些自己对河内之战后战局的预测，还附加说明了已经进入越南北方境内的滇军和桂军的情况。
写完这一切后，她将信又从头到尾仔细的看了一遍，突然想起了那个砍掉李维业的级的日本人来。
虽然他穿着黑旗军的衣服，看起来和乾国人没有什么区别，但她还是一眼便能分辨出。他是一个日本人。
一个参加黑旗军的日本人……
她想了想，还是决定把这一情况告诉主公，因为她还不能确定，这个人是否是自己人。
她在信的末尾把这个情况又简单的说明了一下。然后又检查了一遍，确定无误后，她重新将信用暗语抄写了一遍，然后小心的封好，叫来家主人要他立刻将信出。家主人走后，她便将底稿用火焚毁了。
此时的她也没有想到，将来她会和这个人，生怎样的故事。
北京城郊，桃花峪，温泉别墅。
岛津洋子仔细的看着林逸青一段时间以来收集到的各方面信息，越南的局势，渐渐的引起了她的注意。
“现什么了？”林逸青注意到她习惯性的拧了拧眉毛，微笑着问道。
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