曹休在得到满宠的命令之后，立即集结一万三千人马赶往宋县驻防，同时令副将韩福分兵五千前往下沙水驻防，两军互为犄角，扼制住孙策西进的道路。
荀彧在接到满宠的战报之后，也是愁眉难展，北方的战事已近够让他头疼的了，南方又起战端，许昌城内也就五万人马，汝南的位置是至关重要的，一旦汝南有失，那么刘弥就可以直逼许昌了，所以汝南不得不救啊。
而此时的孙策率军刚刚抵达沙水东岸，就收到斥候的消息，曹休率军进驻沙水、宋县二地，韩福率军在沙水西岸设下营寨，就等着孙策半渡而击之，孙策也不傻，知道韩福的意图，于是聚集文武商议接下来该当如何是好。
诸葛瑾、徐宣、桓阶、吕范、孙静、赵云、孙瑜、孙皎、朱然、朱桓、陈武、程普等人围着沙盘，孙策指着现下的地形，说道：“沙水对岸就是韩福的五千兵马，后面的宋县还有曹休的八千士卒，韩福就等着我军渡河而击之，还有许昌的援军想必已经在路上了，不需五日即可到达，诸位都说说，该当如何是好？”
“在下倒是有一计或许可行！”孙策说完之后，吕范当即发言道。
众人将眼光全部投向吕范，吕范也不卖关子，直接说道：“曹军在宋县布置了兵马，依靠沙水之势阻挡我军，我军若是渡河，对方即半渡而击之，所以必然不能贸然进军，但是大家看看宋县南边的汝阴，我军可沿沙水南下，择一水缓之处渡河，直逼汝阴，汝阴只有三千守军，若是能一举拿下汝阴，那么可以从侧翼威胁宋县的曹休，而且汝阴落入我军手中，那曹军就失去了颖水的水利之便，一举两得。”
众人闻后皆言此计甚妙，于是孙策当即令程普、朱桓率军六千进攻汝阴，而此时的宋县城内，曹休也是倍感压力，自己这边只有一万多人马，虽然和孙策的兵力差不多，但是战斗力却没办法和对方比，他手下的这一万多人其中近半是新兵，如何能与孙策的老兵想比呢。
而此时刚回建业的刘弥也收到了孙策的书信，信中讲明了此次出兵的起因，刘弥自己也没有想到曹真还牛叉，竟敢率兵劫夺自己的军粮，刘弥自己都觉得是不是上天眷顾自己，前几个月袁谭刚刚将青州送来了，这回曹真又将汝南送来了，当即下令先将曹真押解到建业，同时令寿春的宋谦率军五千攻击慎县，弋阳的纪灵率军五千攻击褒信，还从建业派兵三万，令太史慈与李通统兵增援孙策。这时许昌的荀彧也派蔡阳率军两万增援汝南。
平静了数载的汝南再次燃起了战火，汝阴城外，程普、朱桓率军悄悄临近，程普对朱桓低声询问道：“准备好了吗？”
朱桓点头说道：“一切已经准备好了！”
在程普的一声令下，朱桓率领三百人马押着五六十辆粮草往汝阴城缓缓而去，此时已经酉时，守备了一天的汝阴守军都有些发困了，当负责观察的士卒发现朱桓的车队之时，连忙告知守将，守将下令关闭城门准备应战，当看到来人穿着自己服装打着自己旗号的时候，守军这才松了一口气。
“来者何人？”待朱桓接近城防只有三百多步的时候，守将询问道。
朱桓上前答道：“我们是押运粮草的，奉满太守之令这批粮草需要押往慎县，路径汝阴，在此停留一晚。”
“可有关凭？”
“有！”朱桓将伪造的关凭从竹篮吊上关墙，守将检验过一番，觉得没什么不妥，对方只有三百人马，他也不担心什么，于是下令开城。当关门大开之际，朱桓压制着自己激动的心情缓缓而入，当人马进来一大半的时候，朱桓拔出佩刀砍刀了身边的曹军，大喝一声道：“杀！”汝阴守军猝不及防，一时间都忘了反抗。
“不好！是奸细！”守将此时也反应过来，连忙下令围杀朱桓这一部人马，而此时远处的程普得到了朱桓的信号，也率军全速开进，前往争夺汝阴城，他们距离汝阴只有一里地，片刻即可赶到。
六千虎狼之师对抗三千郡国兵，这场战斗没有持续多长时间就结束了，守将被朱桓一刀砍死了，还俘获了一千六百多守军，自己这边只损失了五百人马，程普连忙将此消息送往孙策处。
“什么，汝阴、慎县都丢了？”身在宋县的曹休得到消息之后，惊诧不已，汝阴有失，他们就将陷入腹背受敌的境界，不仅他们危险了，连满宠所在的平舆也将堪忧，整个汝南也就三万兵马，他带来了一万三，其余的分散在周边各县，平舆只有四千守军，所以曹休此刻才明白自己犯的错误有多么严重。
“令韩福坚守沙水，我自率宋县军马前往固始，防备南军攻打平舆，若是平舆有失，我军将无所归路矣！”曹休下令道，虽然他心里很是不爽，但是眼下不得不如此，韩福这五千人马成了被放弃的军马，只要挡住孙策军马三日，那样许昌的援军即可抵达，此时他只能祈求韩福人如其名自求多福了。
而此时的沙水东岸，孙策已经收到了程普的书信，而且刘弥已经下令宋谦、纪灵率军配合自己作战，同时太史慈的兵马已经前来增援，孙策闻言大喜，程普率军三千准备配合孙策渡过沙河。
“诸位，德谋将军已经拿下汝阴，而且寿春的宋谦将军已经拿下慎县与程德谋合军，有威胁平舆之势，曹休已经率军前往固始，河对岸只有韩福的五千兵马，只待德谋将军发来信号，我军即可渡河了！”
诸将听到孙策的话，也是大喜，随后孙策安排各自的任务，准备虽是渡河。西岸的韩福得到曹休的消息之后，也明白了自己的处境，他已经被放弃了，自己这五千兵马就是为了牺牲的，为了拖延孙策，但是他无怨无悔。
“韩将军，南边杀来一支人马，大约三千之众，据此已经不足三十里了，孙策大军也有渡河的趋势，眼下我军该当如何是好？”
当斥候将消息报告给韩福的时候，韩福并未有多少情绪的变化，只是起身整理了一下盔甲，而后下令道：“传令三军，与南军决一死战。”
当程普率军抵达沙水西岸曹军军营之时，韩福已经率军做好了准备，正严阵以待的等着程普的到来，程普知道，自己只要坚持半个时辰就可以了，到时候孙策的大军就渡过了沙水，自己的任务就是牵制这一路人马。
“杀！”双方几乎是同时爆发出了喊杀声，两支军马顿时混战在了一起。
“渡河！”孙策在收到程普的消息之后也开始渡河了。
“我乃孙伯符，谁敢与我决一死战！”亲率一支人马抢先渡河的孙策纵横在曹军之中，手中长枪飞舞，所过之处无人可挡。
“孙策休狂，韩福来也！”韩福一马当先前去与孙策交战，可是仅仅一个回合，就被孙策一枪贯穿胸腔，两军将士看到这一幕都惊呆了，韩福在曹军之中也是有名的勇将，可是没想到在对方手中仅仅一个回合就被刺杀了。
