打手们是不敢下矿井的，这里的山体已经被盗挖矿石的工人们挖得错踪复杂，而且因为没有科学的规划，山体结构遭到严重破坏，随时有塌方的危险，所以打手们只敢站在地面上等着工人们把矿石给拖出来，他们是绝对没胆子进矿洞的。这给康学彬创造了逃跑的机会。
康学彬一边干活儿，一边仔细地观察着地下矿洞的结构，在心里默默地绘制着地下巷道的结构图。巷道象是植物的根茎似的，一条主通道，沿着主通道的两边延伸出无数小叉道。根本就是哪里有矿就挖哪里，有时甚至会挖到地下水。
康学彬发现他所工作的矿洞最深处居然有一条地下暗河。河水又深又湍急，不知道从哪里来，又流往哪里去，轰轰的水声在地下来回的激荡着。有老工人提醒他，口渴时千万别直接喝这条地下河里的水，喝了会拉肚子拉死的。还有千万别掉到水里去，不然就会被河水冲入地底的河床里去，死无葬身之地。康学彬这才知道，原来这条河的河水有污染，水质大概是负二级的轻度污染。
一连过了20天，康学彬每天都装得老老实实的，表面上他就是吃饭干活儿。其实他已经利用下矿洞拉矿石的机会把地下的每一条通道都钻了个遍。他发现有一条已经废弃多年的老巷道岩层比其他巷道地岩层湿润，仔细观察头顶的巷道顶部，还可以看到有植物的根须钻出土层。
这一发现让他兴奋得简直要跳起来。那些细小的根须让他看到了自由的曙光。他觉得这些根须之所以能生长到这里来，是因为巷道顶部离地表较近，而且铁矿石稀少岩层松软的缘故，植物的根茎才能延伸到地下巷道中来。根据他自己的估计，这里离地面大概还有10米左右的距离，最多不超过20米就能到达地表。
当天晚上，康学彬就把自己白天的惊人发现告诉了跟自己挤在同一间黑屋子里的工人们。他详细分析了自己计划的可行性，之后劝说大伙儿帮他一起悄悄地挖地道，大家一起努力，用不了多久就能挖出一条向上的逃生通道出来，然后大家伙儿一起逃出去。工人们听了他的计划后都兴奋地表示赞成，有几个老工人还主动献计献策，帮他完善计划。在老工人们的带头鼓动下，所有人都发誓保守秘密，工人们还做了详细的挖掘计划，分批次轮流挖掘，以后每天都派出两个人专门负责挖掘逃生通道。
接下来的15天里，每天都有专人在老巷道里挖着地道，有人在外面把风放哨。地道进展得非常迅速，挖出来的植物根茎越来越多，也越来越粗状。离地表的距离比康学彬预计的距离还要短。工人们心里都变得激动起来，大家每天干活儿回来之后，都会在睡觉前激动地小声相互通知着今天最新的进展。工人们的心里越来越火热。
整整挖掘了21天，逃生通道终于挖通了。当工人们掀开头顶上那最后一块石头，久违的阳光再一次照在每个人的脸上时，所有的人都激动的嚎啕大哭起来。大家互相搀扶着一个个的从地洞中走出来，大口地呼吸着自由的空气。
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