这是一个宁静的夜晚，，温柔的月光高高挂在天上，萧瑟的秋风把夜空吹得干干净净没有一丝乌云，地面枯黄的落叶伴着秋风轻轻滚动。
在一个寂静的大宅院里忽然传来一声男人的怒吼。
“我不管，反正你们找得到也得找，找不到也得找！”一个穿着华服的中年男子拍着案几大声指责案几前跪着的五个人，看样子应该是很严重的事，不然不会气得胡子都翘起来了。
“哈哈哈哈哈，主公，你想想，你不管，我们也没法管，那谁来管？”跪在正中间的一名男子大笑着问。
“夏焱！你、你、你别以为自己立过几次功就可以对我肆无忌惮，信口雌黄！”这位穿着华服的主公气得都快要从椅子上摔下来了。
这位叫夏焱的男子大约二十四、五岁，身上穿着黑色的缎子长衫，衣襟和袖口用灰色的丝线绣了些奇怪的花纹，一条火红色的绣花腰带将他的腰紧紧束起，显得身型格外挺拔。案几下跪着的另外四人，装束大致和夏焱的一样，唯一不同的是腰带的颜色和他们腰间别着的令牌。
夏焱的最左手边一位削瘦的老者别着“土”字的令牌，他的腰带是褐色的；左手边第二位是个身材纤细的年轻人，淡蓝色的腰带上别着“水”字的令牌；再过去右手边的两位年轻人体格健硕，虎背熊腰，一位束着淡黄腰带别着“金”字令牌，另外一位束着暗绿色腰带别着“木”字令牌。至于夏焱，他的令牌和他的名字一样，是“火”字。
夏焱笑了一阵之后，认真地说：“主公，并不是我们办事不利，只是那神器实在太难找，派出去十个细作只有一个回来，还身负重伤……属下认为，平息征战不能以暴制暴，更加不能把希望寄托在一个子虚乌有的兵器上面。”
“我现在有叫你去战场吗？！我只是叫你们给我把神器找出来！这场战争拖延的越久就越多无辜百姓遭殃！如果不是实在没有办法，皇上也不会叫我们死马当成活马医，想通过厌胜之术来结束这场战争。”主公把案几拍得砰砰响。
“主公息怒，虽然神器具体下落无从知晓，但所幸这次细作带回来些微线索，属下必定会竭尽全力去追踪神器下落。”是把沉稳的女声，别“水”字令牌的年轻人说话了。她抬起头看着主公，俊俏的脸庞被摇曳的烛光交相辉映着，如果这是张男子的面孔的话，那一定是个美男子。
“喂！你说得出口就要自己去找啊！别拉别人下水。”夏焱听了赶紧压低音量小声地对年轻人说。
“夏焱！你给我闭嘴！唉……头疼……还是沈懿你懂事啊。”主公痛苦地扶着额头，“那个，老墨啊，细作带回的线索你看了没有？”
“回主公，看过了，但还需在翻阅古籍查对详细路线，我今晚会把地图绘制出来。”被称作老墨的老者说。
“很好，很好。你今晚尽快完成，明天一早叫夏焱带上地图给我滚！找不到神器就别回来！”
“主公，你这是强人所难啊，就我一个人去，死了都没人帮我埋尸。”夏焱抱怨地说。
“强什么人？所什么难？你要是能这么容易死早就死一百回了！你这家伙，真是鬼见了都怕！哎哟……头疼啊头疼……”主公痛苦地揉着自己的前额。
“主公，懿儿愿意陪同夏焱一同前往找寻神器。”沈懿自告奋勇。
“好、好、好！你就和这家伙一起去吧，我要休息一会儿，你们都退下吧，散了吧、散了吧。”主公挥挥手，把这五人一同赶出了书房。
夏焱一走到花园就拉着沈懿说：“你一个姑娘家，就不能学学别人在家里刺刺绣，在花园里扑扑蝶？这么拼你也不能升官发财啊。”
沈懿瞪了他一眼回答：“我加入三奇会不是为了升官发财……”
“是为了拯救黎民百姓于水火嘛，我知道！鸿鹄之志吾等亦知，但就目前情况来讲，你最重要的事难道不是嫁人吗？你今年有二十岁了吧？”
夏焱话音刚落，沈懿的拳头就砸了过来，夏焱灵巧地一扭身迅速地钳制住沈懿双手并转到她背后，沈懿一下子就被控制住动惮不得。
“你是不是忘了，你的武功可是我教的。”夏焱轻佻地在沈懿耳边用气声说道。
“哼，那又怎样？”沈懿轻笑了一声，她挣扎了几下后忽然低头狠狠地在夏焱的手上大咬一口。
“嗷——！你怎么咬人啊！”夏焱松手跳起来大叫。
“你活该啊！焱哥！”别着“金”字令牌的男子站在远处大笑。
“金鑫，人家这是在耍花枪，你识趣点别打搅。”别着“木”字令牌的男人接话。
“谁和他耍花枪！林松你别乱说！”沈懿听见他们取笑自己，立马就红了脸。
“哈哈哈，好好好，是我们乱说，我们先回去，你们慢慢收拾行李，明天一早你们还得一起出发呢。”林松笑着搭上金鑫的肩膀，两人说笑着离开了。
“夏焱，懿儿，你们闹够了就来找我，关于这次寻找神器，我有话和你们说。”老墨捋了捋自己胡子，笑着从两人面前经过，“年轻人嘛，血气方刚的，挺好、挺好……”
“连墨老你也笑我，真是的！”沈懿娇羞地一跺脚。
“哎呀，这下误会大了，这要是传了出去，你以后还怎么嫁人？要不然我勉为其难……”夏焱轻佻地做出想抚摸沈懿脸蛋的姿势。
“滚！”沈懿毫不留情地怒吼着给了他小腹一拳。
“爱汝玉山草堂静，高秋爽气相鲜新。哎呀，今天真是个好天气啊！”夏焱在马背上举手眺望，不禁诗兴大发。
“亏你还有心情吟诗，我们都连续两天没有见到人烟了，也不知道是不是走错了路。”沈懿情绪低落的骑在另一匹马背上，这是他们出发以来的第十一天。
“根据老墨的地图，这赤枷寨的入口应该就离我们现在的位置不远，最多再走个一天半日的就能找到，你留意一下四周，看看能否找到枫树林。”夏焱拿着罗庚又比对了一下位置。
出发的前一晚，老墨交给夏焱一张地图，上面密密麻麻地标注了地名，其中最显眼的无异于西南方的一片红色。
“这片红色，是枫树林，也是进入赤枷寨唯一的入口。”老墨指着红色的区域说，“如果你见到枫树林，那就意味着危险开始靠近了。”
“难道说这林子里有吃人的妖怪？”夏焱不以为意地笑着说。
“非也非也，据书上说，这林子里风景如画，美不胜收，由于过于美艳使得途人眼花缭乱，无法分辨方向，一片小小的林子能让人在里面转悠三、四天无法出来。”
“这不是鬼打墙吗？我带点黑狗血去就好。”
“呵呵，你出门在外，不方便带太多东西，黑狗血还是留着救急吧。如果你真的进入林子后无法分清方向，那你就观察溪水河流走向，寨子在上游；若是没有水源，那你就看树木的年轮，寨子在林子的西南边。不要指望日月星辰，据说细作说林子里的天象极为诡异，一时有两个太阳，一时有两个月亮。”
“这点小事，老墨你就放心吧。我比较在意的是真若进了那寨子，他们真的有传说中的神器吗？若是真的有，那会同意我们拿走吗？我始终还是不希望因为一个子虚乌有的东西而和当地百姓有任何纷争。”
“这个……恕老朽无知，我也实在无法确定，古籍上只说最后流落到西南方的血染之地。相传当年蚩尤在逐鹿之战后被黄帝生擒，黄帝担心蚩尤逃走，于是黄帝命人给蚩尤戴上枷栲，直到杀死蚩尤之后才取下枷锁，这枷锁取下之后落在地上，化成一片鲜艳如血的枫树林，都说这枫叶便是蚩尤血的化身。照书上看来，这‘血染之地’和赤枷寨在字眼上是极为吻合的，而且根据细作的情报，寨子确实是有件不为人知的上古神器，只可惜他们无法进入当地人说的‘神域’当中一探究竟。那神域四周毒气弥漫，常人根本无法靠近，而且神域中心还被一条诡异的溪流围绕，人只要一碰到那溪水便会立即死去。这也是为什么这次细作死伤如此惨重的原因。”
“虽然我不想用暴力解决问题，但赤枷寨那边，是荆蛮之地，聚集了很多异族部落，其中不乏能人异士、神婆巫师，荆蛮之地文化语言皆与中原不同，如有误会，说不定会招致邪术杀身，我孤家寡人毫无牵挂，死了就当为国捐躯，但懿儿她……”
“呵呵，这你就不用操心，无论是什么文化，只要你礼数做足了，对主人彬彬有礼，我相信不会出什么大乱子的。至于懿儿，我反倒觉得你带上她会更好。听说赤枷寨现任的祭司是个年轻女子，这祭司唯一的任务就是是守护神器，自然也应该知道神器的收藏地点和使用方法，同作为女子，相信懿儿更加能取得祭司的信任，即便是拿不回来神器，至少也能知道其中奥秘一二。”
“焱哥你快看！那红红黄黄的是不是枫树林？”沈懿一声惊叫将夏焱从回忆中唤醒，顺着她纤细的手指望过去，远处是一大片炽热如火的枫树林，一眼看不到头。
