张师傅帮帮忙把大包小包的食材提回房间，就告辞了。=
先把米饭焖上，简若愚开始有条不紊地择菜洗菜。a市地处平原，物产丰富，应季的蔬果品种繁多，物价也较沿海的q市低了不少，且居民们生活节奏适中，介于忙与闲之间，大部分人的收入足以达到小康水平。难怪言至澄总念叨他的家乡多么适合老年人颐养天年，原来不是吹嘘，而是事实。
除了阳光强烈容易晒黑皮肤和空气略微干燥，倒没有其它缺点了。
她想到了常驻分公司的简正则，不知道这位特立独行的堂哥是否准备扎根a市？集团的事业还等着他去继承发扬，不过仔细对比来看，家乡n市多年来宣传中提到的宜居重点，显然已经过时，不再是吸引人才的绝对优势。
好久不联系了，借陪言至澄回来高考的机会，应该和堂哥见一面，屈指可数的能信任的亲人，闲聊几句也好。她擦干手上的水渍，回房间找手机。
拨通简正则的号码，却又是尽职尽责的秘书接听：“您好，哪位？”
简若愚先报出身份，继而提出要求：“我想约他明晚一起吃饭，不知您可否帮忙安排？”
秘书公式化地查了查简正则的日程安排，给了否定的答复：“很抱歉，简小姐，简总明晚有预约，要和重要的客人谈事情。”
想着可能会在a市逗留几天，简若愚问：“最近一星期，我堂哥都没空吗？”
“是的，不瞒你说，简小姐，简总本月午餐和晚餐的预约全部满了，包括休息日。”秘书突然停顿了一下，“哎，怎么回事？您稍等……”
希望渺茫之中，简若愚仿佛看到了一点希望，“是不是他还有没做安排的空当？”
“后天，也就是9号的晚上，表格这里画了五个星星，应该是简总非常重要的客人，但不是公事。地点是您知道的那家私房菜馆。”秘书说，“简总没有交代对方具体是谁，只是让我定位子。”
“好，谢谢您！”简若愚连声道谢，“我不会打扰他们。等客人走了我再去找堂哥。”
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8号考完之后，言至澄即陷入昏睡状态。
可能是连续两天精神高度集中，也可能是脑海里所有内容全部倒空在考卷上，以至于他连吃饭都提不起兴趣。9号的白天，言至澄早饭只喝了一杯牛奶，漱漱口继续睡。简若愚将精心制作的午饭热了好几回，不见主角有起床的迹象，她自己也失了胃口，胡乱尝了几口倒掉了。空调的嘶嘶送风声里，她一边谴责浪费可耻，一边又忍不住想着等他醒来做点什么爽口解暑的菜。
直到下午六点手机闹钟响起，她才想起要和堂哥简正则见面的事。
不放心地望了望卧室床上睡得不省人事的言至澄，她在套间的小厅来回踱步，前思后想半天也没决定到底去不去私房菜馆。给他做好饭放下吧，一会儿就凉了。把他叫醒一起去吧，又不忍心惊扰他的睡眠。唉，两难——
这时，调成震动的手机像只蜜蜂似的，嗡嗡嗡地响了起来。
是个陌生号码。简若愚掩上房间的门，到走廊里接听。“您是哪位？”
“小鱼，我是墨驹。喂，声音怎么这么小，你听得见我说话吗？”
“十哥，你嗓门很大，我能听见。”她赶紧把手机拿远一点，“你在a市吗？我等会儿去找我哥，如果你也在，咱们一起聚聚多好……”
“哈，凑巧，我确实在a市。”墨驹笑道，“这会儿正在后厨监督他们干活呢！”
简若愚顿觉精神抖擞，“是吗？太好了！我哥约了重要的客人，而且今晚就在你们的馆子进餐。十哥，有情报知会我一声，我很想看看究竟是个什么神秘客人，让我哥这么上心。”
“没问题！你待会儿出发吧，到门口打个电话，我出去接你。”
“行，你们家的自酿酒可以喝了吧？这回聚餐，我可一定尝它几杯……”
“跟谁聚？又是那个自诩黑马的古怪家伙？？”
言至澄的怒喝炸响在耳边，简若愚始料未及，不禁一个哆嗦，“你要吓死我吗？”
“别以为我睡着了就听不清你给别人打电话！”他不顾听筒那头的人还在聊，一探手，干净利落地按了挂机键，“我有特异功能，知道吗？眼观六路耳听八方，谁能逃得过我的掌控？”
“橙子！”她夺回手机，“你再这样咱俩就绝交！！”
没料到自己半开玩笑半藏怒气的举动换来这样的结果，言至澄顿时蔫了，跟在简若愚身后进到隔壁房间，“……为了跟别人见面，抛下我一个人在酒店你忍心吗？不公平！”
“那你随随便便挂掉我朋友的电话，对我公平吗？”
“小鱼，你能不能别再和他联系了？想起墨驹那副嘴脸，我就要发疯——”
简若愚气过头了却不禁笑出声，“你整天都在胡思乱想什么啊？”
“他每次看你的眼神都怪怪的，不知道安的什么心。”言至澄说，“你是女生，容易上当受骗，我不保护你谁保护你？”
“对，十哥心狠手辣，你觉得他图我什么？财还是色？”
言至澄咬着嘴唇，苦思冥想憋出一句话：“我受不了他一脸的坏笑，还有，他总是有意无意地碰你的胳臂，看得我直起鸡皮疙瘩……”
“签售会粉丝们拽着你的手不放，合影时勾肩搭背贴脸要抱抱，我介意过吗？”
“她们和你怎么可能一样？”言至澄立在简若愚面前，紧握住她的双手，“对不起，小鱼，我不该不顾你的感受惹你生气，但你了解，我向来是工作和私人生活分开对待，绝不含糊。”
“希望你言出必行。”
“我发誓——以后你让我往东我绝不往西，让我喝粥我绝不要求吃肉——其实刚才吧，我醒来一会儿了，悄悄眯着眼睛偷看你发呆，愁眉苦脸，好像有心事。”
简若愚说：“哪有什么心事？我一直等着你起床，想问你晚上是做饭还是出去吃。本来我计划今晚去找我哥，碰巧十哥打电话过来，我就客气地说和他们聚一聚——但前提是你睡醒了和我一起去。可你……”
“答应我，晚上不要去见任何人，我带你转转我老家的夜景，保准你很快爱上这里！”
简若愚坚持己见：“不，橙子，今日事今日毕，我不想把问题拖到猴年马月。临来a市前，你和dy姐说的话，我全听见了。关于我升职的事，我必须和我哥当面谈。做人有原则，dy姐看重我提携我，我不能反过来恩将仇报。”
言至澄想了想，说：“小鱼，作为你的亲人，你哥无外乎担心你的职位没有上升空间、荒废专业、浪费时间这三点，他不知道你一年多都收获了什么。待会儿咱们和他仔细聊聊，你想不到的，我帮你补充。”
“谢谢，我就知道你会支持我。”简若愚眼里流光点点，几欲落泪。
“咱俩谁跟谁？”言至澄微微躬身，揉乱她的头发，“傻小鱼，你总拿我当小孩儿，现在我长大了，换我来照顾你。”他俏皮地一笑，露出腮边的小酒窝，“哎，你眼睛瞪那么大干嘛？以后你指挥，我执行，不许有异议！”
简若愚破涕为笑，“嗯，遵命。”
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炎热季节里，戴帽子墨镜口罩挤晚高峰时段的公交车，也只有言至澄想得出来这样的馊主意。
美术馆街路口东车站终于到了，简若愚强忍了一路的笑，表情僵硬，面部肌肉酸痛不已，“真有你的，打个车多方便。全副武装像个隔离病人，谁都不敢站在咱们旁边，唯恐染上病菌。”
言至澄摘下墨镜，“108，是我从前上学每天都要坐的线路，和你重温一遍，感觉好极了！”
“有机会我也带你走遍n市大街小巷，尤其是我小时候常去的那些地方。”简若愚由衷地笑道，“当然，还有你念叨了好久的特色小食，管够。”
一提到好吃的，言至澄抑制不住地兴奋，“听说光是椰子这种水果，就有十几种做法，前菜、主菜和饭后甜品，都离不开它。n市真是个生产美食人才的地方，比如你。”
“你快把我捧到天上了。我跟厨艺高手没法比，惟一优势就是做的饭菜碰巧合你的胃口。”
“我可没拿你跟别人比过！最好吃的那种味道，有些人一辈子踏破铁鞋无觅处，我多幸运，得来全不费工夫。你好像是自投罗网的猎物……”
“你才喜欢自投罗网！”简若愚呛他一句。
“鱼是用网捞，橙子要用竹篓装。”隔着口罩，言至澄的声音瓮声瓮气，“我的网子早准备好，你的竹篓呢？现在拜师学艺还来得及……”
“听不懂你说什么。”
走着说着，私房菜馆古朴低调的大门赫然呈现于眼前，简若愚联系墨驹，后者爽朗地亲自出门迎接。见到言至澄，墨驹一愣，“贵客啊！”突然他狡黠地笑了，“你们跟事先约好了一样，饭后凑一桌打打牌，倒也不错。小鱼，六号包间，去吧，惊喜等着呐！”
