第二日不到中午，祁国码头便已遥望可及。吴不为主动请命护送项重华、秦非前往刘羲纬的君府，韩文大为欣慰，对吴不为的态度也好了许多。
韩氏在祁国的产业虽远远不及北方，但也颇具规模。虽然韩文一再要求低调，前来迎接的马车至少也有十辆。韩文本要播出一辆马车送给项重华和秦非，但两人考虑到不便将韩家牵扯进，还是谢绝了韩文的好意，租了一辆不起眼的马车。祁国虽亦是南国，但风俗人情与陈国又不同。房屋园舍也不同于北国的砖石叠垒，多为木质，于轻巧中显出一股坚韧。祁人服饰色泽比陈国还要艳丽几分，男子宽衣大袖，女子则重纱遮面，无论人还是景，都在秀气里透着浓艳，雅致里透着潇洒，奇正相符、摇曳多姿，处处显出一派迥别北方的别样气息。
项重华掀起车帘，看着那些笼在轻纱里的祁女，道：“我还以为祁国地接滇部，民风开放，没想到祁人比北人还要保守，好好的女子，怎么连脸都不肯露出来？”
吴不为笑道：“与其说是保守不如说是实用。祁国地处南方，不但太阳毒辣、气候湿热，毒虫也比其他地方厉害得多。那些爱美的女子为了保护白皙的肌肉，便会在出门时带上面纱，而且华兄不觉得这样如同雾里看花一般，更添美感与诱惑吗？”
秦非探过头去，指着房屋高高的台基和深深的山檐道：“这里的台基和山檐想必也是为了防潮遮阳而建的了？师尊曾说过，一地有一地之水土气候，一地之水土气候则会塑造出一地迥然不同的人文风情。华夏之人虽皆为黑发黑目，但语言、服饰乃至房屋性情却各有不同。而反之知道了一地特殊的地貌，则可以对其文化进行相当程度的推测。＇圣人不行而知，不见而明’便是这个意思。天下万物因与天地阴阳相沟通，所以存在着千丝万缕的联系，只要能把握实质，执其两端，那其余的事情便皆可以类推而得之。此番南行，果然验证了此言不虚。”
吴不为由衷地赞叹道：“所谓见一叶而知秋，说的就是秦兄如此的人物。虽然我现在依然不是很喜欢庄梦先生，但不得不承认，他的确是一代奇人。”
项重华叫了一句：“好香！”将头探出窗子，看见一个黄衣女子抱着一团火一般的花束，不由道：“是茶花！若是在北国，这样上好的山茶定然价格不菲。好美的茶花！”
吴不为道：“山茶花在祁国也不多见。它们多为野生，人工培植比较困难。滇部聚集了最全最美的山茶。可那里也有几近禁地的圣雪峰，误入的人十有八、九都回不来，而且那里还有山鬼。”
项重华皱眉道：“那样美的地方竟然有鬼怪？真是大煞风景。”
吴不为笑道：“此言差矣。祁国所谓的山鬼不是青面獠牙的鬼怪，而是一个绝色的女神。据那些有命逃回来的人说，这个女神含睇宜笑、秀丽绝俗，但性情残忍，连坐骑都是一只野豹。”
那女子仿佛感到了项重华的眼光，折下一朵山茶向他抛掷过来，见项重华一把接住，掀起面纱向项重华妩媚一笑。
吴不为笑道：“华兄可得小心。祁国女子虽看起来灵秀娇媚，但都性情泼辣、敢爱敢恨。你若是惹上可就麻烦了。”
项重华挥手表示感谢，缩回头道：“我记得吴兄说过，来祁国是因为佳人有约。吴兄的那个佳人也是如此棘手的辣玫瑰吗？”
吴不为露出一丝苦笑，道：“我倒是希望她能辣一些。她却如同明月般高冷。”
项重华道：“也许是你惹着人家了，女孩子本来就容易莫名其妙地结仇。”
吴不为淡淡道：“你可真是一语中的，我们两个的确有些旧仇。”
项重华坏笑道：“你这小子一定是伤了人家姑娘的心，对不对？你们能有什么仇啊？”
吴不为浅笑道：“灭门之仇。”
项重华差点栽出马车，道：“你是不是挖心挖得脑子也出问题了？”
吴不为道：“她已经多次想取我那个爹和爹他爹的性命，但都被我出手阻止。我这次来祁国只想……”
秦非咽了口唾沫，道：“你要杀了她？”
吴不为洒然一笑道：“我想向她求婚。她本来就是我最喜欢的那一类女孩子。”
项重华惊叫道：“你疯了吗？”
吴不为道：“若非我爹他们趁我娘病重时引来她的仇敌，我娘也不会死。所以说起来，他们也是我的杀母仇人。我以前救他们就是为了能彻底一刀两断。”
项重华道：“那个姑娘也不介意吗？”
吴不为道：“她若和其他人一样迂腐，我又何必痴迷多年？”他掀开帘子向外一瞧，道：“这个话题至此为止。郢阳君最近刚搬了家，现在得先想办法找到他。”
项重华道：“韩文也不知道他现在哪里吗？”
吴不为笑道：“韩文向来不管世事，他知道郢阳君购买宝石已经相当不容易了。”
秦非沉吟道：“茶花本是珍贵的物件，那个女子却轻易将它折下给人，想必是富贵人家的婢女。我们不如问问她，看看她能否行个方便。”
项重华心领神会地下了马车，捻起茶花便向女子奔了过去，不一会儿便和她一起回到了马车前，道：“可真巧。这位叫顾盼盼的姑娘恰好是郢阳君府的婢女。她答应带我们去见郢阳君。”
秦非作揖道：“如此一来，便多谢姑娘了。”
顾盼盼笑道：“不敢不敢，你们要是把奴家折花的事情告诉郢阳君，奴家可就惨了。咱们的主子可是出了名的节俭，吃饭掉了颗豆子都要追出一里地捡回来。”话没说完自己便笑得花枝乱颤。她的面纱已经在上车的时候挑了起来，一双眼睛水汪汪得顾盼生姿。
顾盼盼笑累了才眨着大眼睛道：“你们找咱们君上有什么事情吗？他这些天为了大王的田猎大典可忙得不行呢。你们这几个北人虽一个比一个俊，但若是来找他麻烦，奴家可不许。”
项重华道：“姑娘不要误会，我们只是向君上汇报的。姑娘若不放心，可以叫霜月姑娘来接我们。”
顾盼盼敛起笑容，瞪眼道：“你们难道不知道霜月失踪的事情吗？”
自顾盼盼上车后便闭目养神的吴不为忽然睁开眼，道：“她什么时候不见的？”
顾盼盼想了一会儿道：“从她几个月前去翼国办事直到现在都没有消息。霜月的谨慎周全可是有名的。咱们还是头一次见她去了这么久。”
项重华差点脱口而出：“我们就是受她嘱托来见君上的”，但看了看一脸严肃的秦非，缄口不言。
秦非想了一想，向她笑道：“以君上之尊，谁敢为难他？莫非霜月姑娘自己有什么仇家？”
顾盼盼玩弄着手串道：“霜月姑娘可是君上最亲近的婢女，咱们哪里能知道人家的背。景？不是谁都可以随随便便跟着君上出国见识蝃蝀的。”
项重华本想说“原来那块宝石叫做蝃蝀”，想了想道：“蝃蝀不是彩虹吗？难道你们祁国没有蝃蝀？”
顾盼盼道：“蝃蝀是咱们君上从首富韩无欲那里买回来的宝玉。为了买这块宝玉，他老人家恨不得把全府的饭都省了，伙食一天比一天差。人家都羡慕郢阳君府里的美人腰细，可哪里知道是被他饿瘦的。”说罢又笑了起来，美目转了一转，抿嘴道：“霜月姑娘的美貌可是相当有名，连太子也对她不怀好意。你们该不会是受了美人之托，替她交差的吧？”
秦非一时语塞，幸亏吴不为接口道：“她这几个月都没有联系过你们吗？”
顾盼盼眼波一转，道：“这位小哥好像尤其关心咱们的美人呢。你是不是也……”
吴不为沉下脸道：“我问你她有没有联系过你们！要是再胡说八道地套我们的话，我可不会管你是谁的婢女。”
顾盼盼吓得脸都白了，乖乖道：“一开始有飞鸽传书，说她要去姜国看望故人，稍微迟几天回来。但那之后，她就再也没有什么信了。”
吴不为道：“很好。”又靠在垫子上闭住眼睛。
秦非看了看顾盼盼，暗道：“郢阳君府应该不会离城中心太远，可为什么走了这样久都没有到？”掀开帘子向车外望了一眼，见马车不知何时已经驶出繁华的街道，转到一条小巷子里，问顾盼盼道：“宅邸不应该在王城中央吗？这里是什么地方？”
顾盼盼笑道：“三位放心，就要到了。君上为了体察民情，在一些不起眼的平民区置了几个宅子。他现下就在前面的宅子里。”
车夫在顾盼盼的指引下停在一家并非十分起眼的宅子前，顾盼盼跳下马车就要去敲门，吴不为不露声色地抓住她的手臂，道：“还是我们自己来吧。”将她挡在自己和项重华之间，没有抓住门环而只是伸脚在门上重重踢个不停。过了好一会儿，门“吱呀”一声开了，迎面扑来一股马粪的臭味，一位满脸皱纹的黑面汉子从里面探出头来，瞧见来人并非相识大为吃惊。顾盼盼从吴不为身后露出脸来叫道：“他是给君上养马驾车的马叔，是个聋子，还是让我来吧。”
吴不为不理她，冷冷看着马叔道：“听好，我要刺死你。”
马叔睁大眼睛，完全不知所云，忽然白光一闪，他的臂膀上已有汩汩的鲜血流出。马叔捂着胳膊倒在了地上，颤抖的身子不断缩回门里，目中充满了惊恐。
