要想少受皮肉之痛，饥饿之苦，只能是尽力达到规定的捡拾数量。但光靠延长捡拾时间，是远远不够的，必须去能够捡拾的地方。在一般的垃圾堆里拼命跑，就是延长时间，也是难以完成规定指标的！况且时间也是基本固定的，每天就那么几个小时，要想延长，也只有放学时和天黑前两头赶，天一黑就没法捡了。
要想在较短的时间内，就能捡到较多的煤炭花，只有到那些企业效益好，职工福利多的职工食堂的灶脚下，就有可能，捡到规定数量的炭花。因为这些食堂的伙夫，往往不会计较，燃烧过后的炭渣里，为数不多的可回收碳花。
然而，恰恰又是那些，不惜碳化回收的单位食堂，一是人不熟，人家进都不让进。一般的生人进入食堂，都会有人询问，何况我们这些捡垃圾的，要进入伙房的灶下去拾炭花，更是难上加难；二是有的比较大的，国营厂矿企业的职工食堂，都有熟人联系，以清理碳渣垃圾为由，行回收炭花之利。其它的人，根本就不准去灶脚下动；再就是有的单位，有自己生产商品的废料，可供职工食堂燃烧利用。例如木器社的职工食堂就只烧柴，粮站的职工食堂就是烧糠壳。根本没有炭花可捡，柴和糠壳燃后就是一堆灰，我们光顾过一次，就不会再去了。
我们为了煤炭花的数量和废品，只能采取一些非常规手段，真的是付出了艰辛，有时还要担惊受怕。很多时间，我们端着撮箕，刚进入别人的食堂后门，还没有到灶脚下，就被里面的炊事人员，赶了出来。更严重的是，有时在别人的灶脚下捡了一点炭花。就被人发现，不仅倒掉所捡炭花，还将撮箕收掉，甚至追打。空着一双手回来，当天晚上，伯娘给我们的“果子”，可想而知！
县城内外，烧煤最多的单位，要算三一农业机具厂。就凭厂内那一座，高达几十米的烟囱，和每天从烟囱里冒出的浓烟，就是全城的一大亮点！总认为，在里面好捡煤炭花。但这个厂是用围墙围住的，只有靠河边的一面，以河为屏障，没有围墙。大门口即便没人值守时，我们也不敢端着撮箕往里闯。
靠河边的坎上，正是该厂倾倒碳渣垃圾的地方。那坎上从上到下，累积的十多米高的炭渣垃圾，已经铺进了河道里面。站在它的斜对面，小东门桥头边，看见黑压压一大堆，好像都是可以利用的炭花。我学会游泳后，从河这边游过去，本以为可以捡到好多炭花。到渣堆上一看，傻眼了，这些炭渣都是灰黑色，根本在里面，就找不到还可以利用的炭花，这也许是高烟囱强大的氧化吸气能力。
(本章完)
