由北向南沿城墙边流过的河水，刚好从整个县城面前的下面经过，也是从三连坡东面的谷底绕过。除了涨水季节，上流流速加快，河水上涨，水流冲刷，水中带进泥沙，导致短暂的河水浑浊，一年四季都是清澈见底。河水既是入城的天然屏障，又是城内居民生活用水的来源。城内虽然许多居民，在自己的小院里打有水井。但城内建筑的各类人居房屋复杂，密度大，人口居住众多，居民在家里自建厕所，地下水污染较重。进入城内水井里的地下水，大多数都受到污染，只能用来洗衣洗菜等，只有河水才能用来做饭。而且人们还在河里洗东西，钓鱼，夏天还要到河里洗澡。因为河里的水，是流动的，所以始终都是洁净的。
特别是暑旱天干，城内居民小院里的水井，大多枯竭，河内的水流虽然减少，但很少有枯竭断流的年份，仍能满足城内居民的用水需求，从未遇到过在河里取不到水。如果河内都难取水了，其它地方更难寻到水的踪迹，真正成了大旱之年！后来城里有了净化的自来水，不过，用于净化的水源，仍需从何内抽取。这条清清的河水，让小城居民受益不尽，真正是全城居民的母亲河、生命河！
小东门桥，不仅是城内居民出入的主要通道，也是城内居民，在桥下取水最集中的地方。从桥头的路边，到桥下面的水边，高度也有十多米。为了方便人们到桥下取水，在桥头的右侧道边，从路边曲折下到大桥旁的水边，安了三米多宽的几十级石梯步道，每级步道的高度都只有十多厘米。石梯在靠水边的一级，与水下固定到水面上的两个石墩连接。这两个石墩长不过两米，宽不过五十厘米，刚好连接到三米多步道恰当的位置，可以同时方便两个人下河取水。
由于桥旁河边的水都较深，人们只要下到河边，站在河内石墩恰当的位置，就能方便地取到清清的河水。居民们从岸上到十米多深的河下取水，虽然比较高深，但石梯步道设置合理，而且步道平缓且宽敞。人们负水上岸，也并不会觉得有多艰难。到桥下取水，早上和中午是最蜂拥的时段，每到这两个时段，从城门口一直到桥下的水边，来来往往挑水的人，像赶场一样。当这两个时段结束的时候，就看那从城门口一直到水边的步道，从每个挑水的人的水桶中，受振动溅出的水，洒满一路，犹如大雨浇过一般，使这里成为真正的水码头！
到桥下取水，最引人注目的，莫过于公安局内看守所的犯人，比较壮观。这些犯人，穿着清一色的囚服，每次出来下河取水，都有20—30人不等。每个人肩上挑着水桶，排成整齐的一排队伍，后面跟着一名持枪的警察，押着他们。估计能从看守所放出来挑水的，大多都是案情较轻的，或者经过严格审查，不会因为放出来挑水，有借机逃跑而脱离监管的。不然，就不会每次都有那么多犯人出来挑水，却只有一人看押，且从未听说出过问题。
(本章完)
