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“这究竟是怎么一回事老和我不是千叮嘱万嘱咐让你多看护阿姒姑娘一点吗”褒尚丈二摸不着头脑，摸着后脑勺向老和发牢骚。
“公子，其实事情是这样的。”老和与鸿雁都抹着眼泪，向掘突和褒尚讲述了半个月前的事。
原来，几个月前，褒圭在犒京忠谏周天子停止选天下美女，触怒了周天子，最后被关进大牢，大公子褒尚央求大夫赵束带赶紧组织营救，而周天子明贡却根本不见褒尚，使得褒尚在犒京心急如焚，可数了不久，朝中传来了王上的敕令，褒国世子要想赎回自己的父亲出狱，就必须满足周天子一个条件，那就是从本国境内选一个绝世美女，进贡周天子，褒尚没有办法，直接写了书信，由部下带回，转达给远在褒国的兄弟和母亲。
当褒国夫人，褒尚的母后吴姬接到褒尚的求救信后，整个褒国都震惊了宫内哭声一片，大街小巷都在替侯爷落难鸣不平。
按理说，作为褒国的侯爷与大周朝的监国大夫，褒圭可谓是爱民如子，正直无私，所以听说周天子逮捕了褒圭以后，所有的褒国百姓都沸腾起来。
“夫人，世子的书信写得很清楚，是十万火急，眼看，如果不向朝廷进贡美女的话，侯爷就会在秋后被处斩，我们无以选择，必须尽快呀”大夫何机提心吊胆地劝吴姬道。
吴姬本来就是一个脆弱女子，一听丈夫在京遇难，几乎是心如刀割，六神无主，她急促地问何机道：“何大夫，既然朝廷要我们进贡美女，那一时间，美女如何找来再说，若是在民间征集民女，那岂不是害了人家闺女，侯爷就是脱险了也会于心不安的”
何机看着主母愁眉苦脸的样子，也是心乱如麻，这时，殿外的二公子褒向喜滋滋地步进来行礼禀告道：“母亲，太好了，民间一听说朝廷要用美女赎回侯爷的性命，纷纷把自家闺女送到府上，请母亲召见。”
“这个，哀家如何能见，侯爷的一贯意思就是不准扰民，哀家怎么忍心让民女为了侯爷而虎狼窝”吴姬不禁垂泪道。
“侯爷夫人此话差矣，俗话说，君要臣死臣不得不死，既然天子有敕召，要你们选出绝色美女，那你们无论如何都要遵旨，否则惹恼了天子，派兵讨伐，那你们侯爷可就真的对不住黎民了”吴姬话音刚落，从殿外突然气焰嚣张地步进来一名华服过膝的中年人，得意洋洋地向她行了一礼。
“夫人，二公子，这位便是从京城来的王上近臣上大夫陆凯大人，还不快快迎接”上大夫陆凯的身后，转出以为黄衣侍宅拉长了腔调向吴姬宣布道。
“原来是陆大夫哀家有礼了，不知大夫风尘仆仆来到此地，有何指教”吴姬和二公子等人急忙起立还礼道。
“喔。夫人、公子，其实下官是周天子亲自派来你们褒国监督你们选美进贡的，下官临行之前，周天子千叮万嘱，必须保证你们进贡的是绝色美女，还请夫人公子一定要配合”陆凯一抹八字胡，拱手言道。
“陆大夫，王上已经有三宫六院七十二妃，听说除了姜皇后，还有潘淑妃娘娘风华绝貌最受恩宠，为什么王上还要再选美女请大夫指教。”二公子褒向气不过拱手求教道。
“，不要造次”吴姬一把拦住褒向，眉开眼笑地向陆凯行礼道：“既然大夫是受了王上的委托，那么褒国上下必然是忠心办事，这几日褒国上下也选了几十名美女，如果大夫不嫌弃的话，可以马上替周天子验看。”
“好夫人，下官就等夫人这句话了。”陆凯见目的达到，不由得呵呵一笑，在何机的陪伴下，出了侯爷府邸，在迎宾们外一一验看了百姓举荐的民女长队。
陆凯眯着眼睛，在黄衣侍卫的配合下，一阵儿寻花问柳，在脂粉丛中绕了一圈，但见这些可爱的豆蔻少女，个个沉鱼落雁，杨柳娉婷，却觉着少了些什么，连连对随行的二公子和何机。
二人都呆住了，连忙问道：“大夫，我们褒国的年轻女儿几乎都在这里了，如果大夫还不满意的话，那在下只有亲自去京城向王上说明了。”
陆凯点头道：“二公子，你们褒国果然是山清水秀，女孩儿也水灵，但是王上的眼光是独特的，像这样的美女，王上的朝阳宫应有尽有。”
“这，大夫，如果是这样，那请大夫稍等，等在下明日到郊区一行，再访美女去。”何机委婉地说道。
“好，何大人，天色已经不早了，咱们还是先回侯府用膳吧。”陆凯微笑道。
吴姬听说陆凯是天子近臣，为了讨好陆凯，对晚上的宴会办得十分用心，虽然侯府一向清贫，但是还是山珍海味，应有尽有，陆凯大为开心，当夜与何机对饮，此时，酒过三巡，一个芙蓉为面，身形窕瑶的丫鬟恭恭敬敬地半跪着上前给陆凯敬酒，陆凯偷眼一看，不禁大为开心，对着何机赞道：“你们褒国还真是人杰地灵，连丫鬟都这么俏，你看这丫头眉似春山，明眸含波，虽然只有十几岁，但掩不住绝世之美，我看，王上见了她，一定会大喜过望的”
“这个”何机一时间犯了难，他怎么也没想到，鸿雁作为一个侍奉的丫头，竟然被陆凯看上了，而自己的心里，分明爱着鸿雁。
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