众刽子手听到命令，一齐揭去了鬼头刀上蒙着的红布，接着又接过旁边差役递过来的烈酒，先鲸吸了一口喷在刀身上，剩下的便一饮而尽，旋即便将酒碗摔在地上。 等到大理寺卿手中的令箭扔落在地，刽子手便抽出囚犯脖子后面写着“囚”字的木牌，“嘿”的一声，手起刀落，便将身前人犯的脑袋砍落。 人头掉落之后骨碌碌地滚了几滚，无头的尸身先是向喷出一股子热血，接着便向前倒去，脖腔里的血也是汩汩流出，有的尸身虽然没了头颅，但是手指却还会抽搐几下。 台下的众百姓见了，便齐声叫好，只觉得这等贪官污吏的家眷们被斩，也是大快人心的好事。 只是台上的众多朝臣们脸色愈发难看了。除了许显纯，其他都是担心自己也有这么一。只是担心归担心，这官还是得做，否则按照这位崇祯皇帝的杀性来看，敢辞官不做，估计就会有锦衣卫的人先找上门来。 十人行刑完毕，当即便有人清理了刑台上的尸首，然后以先年长男子到年幼男子，后年长女子后年幼女子的顺序，接着又拖过来十人继续行刑。 此时台上，却是哭成了一片。原来那七八岁的孩童，正是懵懵懂懂之时，直到见得行刑砍了人头去，这才晓得害怕，只一个劲地往母亲怀里躲去。只是其母身上都是身戴大枷，又如何护得住这些孩童？只是流着眼泪，口中连声“我的儿，我的儿”苦叫连连。 更有那尚未断了奶的婴孩，只瞪着一双双乌溜溜的大眼睛看着眼前的一切，眼中满是好奇，却不知今日便要告别这尚未熟悉的人世，全然不懂得母亲的脸上为何泪水不断？又为何抱着自己亲了又亲？ 刑台之上不停地在砍，但是刽子手都轮换着休息——没办法，人太多了，刽子手也累的手软。 直到男犯基本上砍光，便又拉了女眷来砍。待两批年长的女眷砍完，刑场远去却传来了一阵急促的马蹄声，显然是马上的骑士催着马儿快跑。 马蹄声起来越近，渐渐地显出了马上骑士的身影。却见来人一身宫中内监打扮，再细看时，却正是平日里寸步不离崇祯的王承恩。 马儿全速奔跑之下何等的快速，转眼就来到刑场外面，王承恩一边打马快跑，一面不断地大声喊道：“陛下有旨，暂缓行刑！” 外围警戒的五城兵马司众兵丁不敢怠慢，赶忙将人群隔离出一条通道，以便王承恩能骑马过去。 王承恩见隔离出了通道，也不勒马停缰，直接一路狂奔而过，直到刑台之下，这才一勒马绳，长呼了一声“吁！” 见台上众多朝臣望向自己，刽子手们也停下了手中的鬼头刀，崇祯这才下马，快速上台后，朗声道“陛下有旨，众人跪听！”却是崇祯命王承恩火速回宫拟了圣旨回来。 见朝臣、刽子手等台上的人以及靠近刑台的人都跪下，远处不明所以的人便都跟着跪下。 王承恩这才对着众刽子手道：“呆会儿咱家宣读皇爷旨意，尔等听一句，便跟着用力喊出来，务必要让台下无处的百姓听见，明白了么？” 见一众刽子手齐声应是，王承恩这才展开手中的圣旨读了起来：“奉承运皇帝，诏曰：犯官周、钱、侯、骆、陈等家眷，按律当一体斩决，然则婴儿何辜？朕悯其情，故特赦之。其令，凡年未满十四岁之男女，皆特赦其罪，念其年幼，亦特赦其母。凡有身孕者，亦特赦之，着京城养济院予以收容。余者原判不变，着一体斩绝为宜。钦此。” 王承恩大声宣读完，十个刽子手亦是跟着一句一喊，声音远远传了出去，使得众犯与刑台之下的百姓都能听得清楚。 台下有经了三朝的老童生，抚着花白的胡子笑道：“仁君，仁君呐。我大明有望矣。” 有好事者故意逗趣道：“嘿，老爷子，这些家伙们贪脏枉法，死绝了不更好？” 老童生却是个不识逗的，眼睛一瞪，便是胡子也是气得翘了起来，怒道：“你懂甚么。上古圣王围猎，尚且围三阙一，不伤怀胎母兽，此乃仁恕之道也。当今陛下行事，颇有圣王遗风，三代之治可期矣。便是换了你在台上受刑，又忍心见得那幼孩与孕妇赴死？若其中有你亲眷，又当如何？” 旁边逗趣之人闻言，蓦地打了个寒颤，讪笑道：“您老的是，的是。” 老童生这才抚须笑道：“正所谓己所不欲，勿施于人，便是此理。台上之人自寻死路，便是当真诛连了九族，于理法上也无不妥。如今其幼儿等得陛下特赦，便是禽兽之人，亦当感念子隆恩。” 此时台上的女眷们闻言，刹时间有如从地狱到了堂一般，直不敢相信自己的耳朵，那些幼孩的母亲，皆是偎着自己的孩儿痛哭，至于那些尚能抱着婴儿的花信少妇，更是抱着自家孩子亲个不停，心中直念皇保佑，陛下隆恩。有将孩子亲得烦了的，那孩子还伸出手儿，试图推开母亲。 王承恩眼见众人反应，心下也是感佩崇祯仁德，便对监斩台上的大理寺卿等朝臣道：“陛下旨意宣读完毕，众位大人，接旨罢，咱家也好回去复命。” 群臣皆是跪地山呼万岁，大理寺卿接了旨，便命衙役前去打开了那些孩童及其母亲身上的大枷，与一众抱着婴孩的少妇并那些怀有身孕的，一并带出了法场，送交养济院。 待得这些得到特赦之人离去，刑台之上继续行刑，仍是一批十人这么砍了下去。 崇祯在酒楼的二楼之上，看完眼前这一幕，又见台子上继续行刑，却是大感意兴阑珊。 崇祯不知道自己是对还是错了。从法律上来，这些人统统该死。从私心上来，这些放掉的孩子及女犯，便是以后的隐患。万一其中出了个聂四娘一般的人物，自己还能睡得好觉么？ 只是无论如何，自己却是过不去心头上的那一关。罢了罢了，由他去，且走一步看一步罢。念及于此，便欲回宫去。
