“什么事如此惊慌？”叶婉怡刚吃完早饭，一个布行的掌柜便慌张的冲进了陈府。
那掌柜的负责管理叶家在扬州的其中一间布行，只听那人道：“叶掌柜，咱们布行出大事了。”
“到底什么事？详细说说？”叶婉怡皱眉。
那人道：“今天早上咱们布行刚开门，便有几个地痞进来说要买布。他初时说买麻布，我便拿了麻布给他，他又说这麻布太差，要丝布，我重新拿了丝布给他，他又要最上乘的丝布。我想这地痞身上穿的就是破破烂烂的麻布，哪里有钱买上乘的丝布？但他不断催促，我只好给他拿了一匹丝布。但是他又嫌弃说我们的丝布太贵，质量又不好，丝布根本配不上价钱，便说我们店大欺客，不由分说把咱们的布行给砸了。我劝也劝不过，打也打不过，只能看着那几个地痞把咱们布行弄得一团糟。叶掌柜，你说咱们该怎么办？”
叶婉怡道：“这种地痞，无非是想要钱而已，给他便是。”
那人哭道：“要真是要钱也便罢了，可是我给了钱，他仍然一气乱砸。然后拿着钱跑了。”
叶婉怡怒道：“岂有此理，相公与孟知州相识，这些地痞竟然不知吗？敢来我店里捣乱，活得不耐烦了？”
两人正说着，外面又跑进来一个布行的掌柜。紧接着，叶家在扬州开的四间布行掌柜全部跑了过来，无一例外，店面都被本地地痞砸了一通。此时整个叶家布行成了一片烂摊子。
叶婉怡此时方才觉得不对。地痞无赖砸了一间布行尚且可以说是不知好歹，竟然将叶家在扬州所有的布行都砸了，这明显是有预谋的！
“是谁？”叶婉怡自问，然后顿悟，“定是那苏家人搞的鬼。偷了我叶家的图谱不说，竟敢行此不义之径，真是胆大妄为！你们暂且回去，将布行收拾一下，今天布行不开张了。我一定要将此事禀告孟知州，让孟知州主持公道！”
“是。”四个掌柜答应一声，惴惴不安回了布行。
这一天，叶家四间布行同时歇业。
叶婉怡匆匆收拾一下，便拉着陈昀去找孟知州主持公道。衙门对地痞从不纵容，孟知州听了这件事，立刻派衙役去抓捕那些地痞。然而偌大扬州城，地痞无赖到处都是，真抓起来，实在难缠。闹了大半天，也只是抓到了几个而已，其他的地痞，早就闻到风声，逃之夭夭。
叶婉怡被此事弄得有些头疼。和相公从孟知州府上回家的时候，途径赵家布行，忽然听到一阵叫卖声。
“廉价布匹，廉价布匹，给钱就卖啦！”那叫卖声中掺杂着很嘈乱的人声。
叶婉怡心生疑窦，掀开马车车帘看去，却发现赵家布行门口排满了人。
这赵家的生意怎么这么好？叶婉怡吃了一惊，赶紧派人去查探。那人逛了一圈，回来告诉叶婉怡，赵家正在低价贩卖布匹。那些布匹原价都得几两银子，但是现在，一两银子就能买上一匹上乘丝布，几乎是折了半价在卖。而打折的原因，似乎是庆祝苏赵吴三家联盟组成扬州布行。打折的时间只到中秋节前，中秋节后，恢复原价，但因为三家联盟，就算恢复原价，也绝对比扬州其他布行的布要便宜的多。
那人还告诉叶婉怡，这三家联盟的扬州布行承诺，只要是你想买到的扬州城的布，他们布行里都有，而且都要比其他布行便宜。
“这……”叶婉怡有一种不祥的预感。
马车继续往前面走，过了一条街，经过苏家布行，又听到叫卖声，同样是低价贩卖布匹。如此一来，叶婉怡终于可以确定，这是苏家联合赵家吴家，对叶家出手了。
“先是找一群地痞无赖砸我布行，紧跟着低价售卖布匹，苏祁天，你倒是好手段！”叶婉怡冷声道。
陈昀颇为不解，问叶婉怡道：“婉怡，他们用这么低的价格卖布，岂不是亏了太多？难道这样一来，咱们叶家就没了生意不成？”
叶婉怡恨恨道：“今天我们没开张，他们立刻降价销售，这手段实在高明。就算明天我们再降价，但百姓心中已经先认可了所谓扬州布行的降价，我们势必争不过他们。况且这种降价亏损极为严重，他们三家人，我们一家人，无论如何也熬不过他们。再说，他们手握四家人的纺织手艺，我们独木难支，当百姓发现叶家的布，扬州布行也有卖的时候，相公，你觉得他们还会来咱们布行买布吗？”
“这……”陈昀不懂生意场上的事，此时叶婉怡给他解释后，他也明白其中的关键所在。叶家因为今天歇业，失了先机，那三家人拥有叶家的技术，叶家无论如何，也是斗不过他们的。
“婉怡，那我们现在怎么办？”陈昀问道。
叶婉怡咬咬牙，道：“先看看再说。总不能被他们牵着鼻子走。”
然而这一“看看再说”，叶家彻底失去了和苏赵吴三家竞争的资格。这四天时间，苏赵吴三家布行生意好得一塌糊涂，虽然入不敷出，但百姓们似乎已经忘掉了还有一个叶家。毕竟，叶家原本独有的八角攒云纹上乘丝布，苏赵吴三家布行也有卖。
与那三家布行形成鲜明对比，叶家在扬州的四间布行，这四天几乎可以用门可罗雀这一成语形容。除了一些老顾客，几乎再无客人光临布行。就算是那些老顾客，也只是第一天还来看看，到得后面，发现他们平时最爱的云纹丝布苏赵吴三家也有卖，而且更便宜的时候，更多人选择了苏赵吴，而非叶家。
短短四天时间，在中秋诗会到来之前，叶家生意一落千丈，每日亏损虽然不多，但那凄凉的景象，看着实在让人心寒。
苏尘是在第三天的时候才知道这件事的。叶婉怡这几天焦头烂额，对于同行的这种恶性竞争，她实在没有什么更好的办法，故此倒是一时间忘了苏尘。其实就算想起苏尘，叶婉怡恐怕也不会请教苏尘，苏尘脑子转的快，确实有些聪明，但做生意光靠聪明是不够的，你得深谙其中规则，否则只会步步坎坷。
叶婉怡自然觉得苏尘不懂做生意。
苏尘在了解事情的经过后，静坐许久。
“生死有命，富贵在天。成与不成，败与不败，也许这事情本不需要我插手。但老师师娘对我如此关照，我绝不应该坐视不理。恶性营销，以小利赚大利，这种手段实在高明，就算是我，一时间也想不出什么好办法。毕竟产品如果趋同，价格将会成为消费者选择商家的第一要义。师娘说，他们的八角攒云纹布匹已经降价到了最低点，再降价便是亏损，可是苏家的布仍然比叶家的布价格低。他们在亏本赚吆喝。但他们只是舍弃了小利而已，尽管云纹布在亏损，但其他的布却是盈利的。叶家则不然。如果没有新的产品推出，叶家势必会被活活逼死……”
苏尘思虑良久，不禁叹了口气：“那就以营销对营销好了。我倒真想知道，现代营销手段，在这大陈，又能有多大的市场！”
苏尘知道，解决问题的关键，不是价格，而是产品。故此，苏尘想到的第一件事，就是拜托李武去清水村，将黄姐姐请来。这事情有些棘手，黄姐姐身上背着一个贞妇的头衔。不过苏尘只需要请康王帮个忙，一切也就不在话下。
“你见了黄姐姐，就说，苏尘小弟有难，只有黄姐姐能够帮忙，倘若黄姐姐认我这个弟弟，便来扬州助我一臂之力。你便如此说，黄姐姐一定会来的。”苏尘在李武出发之前，如此说道。
李武点点头，翻身上马，马蹄烟疾。
苏尘回房拿起刚刚写下的小册子，抬步便往叶婉怡的书房走去。
“子清，什么事？”叶婉怡正在看账本，焦头烂额。
苏尘轻轻将自己写的小册子给叶婉怡放下，然后恭敬的说道：“师娘，如果实在没什么办法，不如听听我的建议？”
叶婉怡略带诧然，她掀开那小册子，看了第一页，脸色巨变。
