仅仅一个月时间，天朝与吐蕃西凉之战兵败如山倒。
用兵之道，强如薛让，也不过让天朝大军在首战失利之后勉强支撑了一月有余。
战败的原因很多。
天朝远征高丽损兵折将，劳民伤财是一方面。
今次吐蕃以三十万对十三万也是原因之一。
但更为重要的是，吐蕃临场换帅，本该在西域领兵进逼安西都护府的北路军统帅陵佑突然出现在西凉，接替梵那罗领东路军三十万铁骑打的天朝措手不及。
天朝大军西凉之战折损过半，大将军薛让集五万残兵退守凉州城。
吐蕃三十万大军紧随而至，纵深数百里，兵压凉州城。
与此同时，吐蕃十万北路军铁骑在副帅费罗兹的统领下，进犯安西都护府所在地龟兹，西域之战也一触即发。
消息八百里加急传到京师，震惊了天朝上下。
天玄都在第一时间召集了满朝文武商议对策。
廷议从晌午日上中天到晚上日薄西山，无定论。
厉天途是第二天从朱胖子那边得到消息的。对于这个结果，既在他意料之中，又在意料之外。
意料之中的是，他的担心终于成了事实，吐蕃临阵换帅，领军的真是他机缘巧合救下的番将陵佑，他竟成了这次天朝大军溃败的罪魁祸首。
意料之外的是，天朝大军败退的好快，前后不过一个半月。吐蕃大军人数虽然比天朝多了两倍有余，但天朝占了地利之优，又以名将薛让为帅，正常的话即便吐蕃人临阵换帅也应该是半年以上的持久战才是。
朱胖子不得不佩服厉天途，都到了这个时候，他还有心思在自家后花园石亭中品茶赏景，眯着小眼试探道：“大哥，你从中看出什么没？”
深思了良久的厉天途摇头，他思量出了一些不寻常之处，却看不清、摸不着。
朱胖子皱眉道：“昨日廷议了大半日，朝中闹得鸡飞狗跳，主战派和主和派各抒己见，势均力敌，连皇上都头疼。”
厉天途轻笑，淡淡道：“那你是属于主战派还是主和派？”
朱胖子嘿嘿一笑，一脸猥琐像道：“大哥，我只不过是个小小的户部右侍郎而已，能勉强参与议政已经很知足了。更何况当朝天子还未表态，小弟我怎能轻易表露立场。”
厉天途不语，他知朱文武必有下言。
果然，朱胖子慢吞吞自石凳而起，竖了竖深领貂皮毛边，哈了口气叹道：“这倒春寒倒也厉害，特别是又在冷风习习的湖边。”
朱胖子又抬头看了看弱弱的春阳，才正色道：“大哥，胖子我既不主战，也不主和，而是这场西凉之战也就到此为止了，根本打不起来。”
厉天途猛然起身，也失了一直以来的淡然自若，只是在石亭不停踱步，却也不急于问明原因。
朱胖子悠闲赏景，他知道厉天途在梳理思绪。
不久，厉天途停下脚步，与朱胖子并行而立道：“说下去。”
朱胖子眯眼望着平静无波的湖面，缓缓道：“原因就在，吐蕃临场换将。吐蕃军机大臣陵佑早年在我天朝呆过数年，极为了解我天朝形势，我也与他有过数名之缘，确实当得上人才。这次若他不被胜利冲昏了头脑，极为熟悉天朝的他就该见好就收，趁机问我天朝要些岁贡就可以了。毕竟，我天朝虽然因远征高丽国库空虚，但拱卫京师的八万精锐羽林军未动，北边还有国之柱石北冥无上的六万北庭悍卒。”
说多了突觉有些口干的朱胖子转身坐下，抄起茶杯猛灌了一口，又道：“若是陵佑未来，而是在吐蕃土生土长的梵那罗为帅，他根本不了解我天朝羽林军的威武和北庭兵的强悍，以优势兵力破了凉州，再大军压境直逼京师重地也不是不可能。到了那个时候，主战主和已经不是我天朝说了算的。”
厉天途心惊面不惊，平静道：“你倒分析的透彻，只是吐蕃若弃陵佑不用，以梵那罗为帅，西凉未必败的那么快，再多半年时间，天朝已准备充分。”
朱胖子苦笑道：“大哥，你是不知道。时间充裕下，天朝募兵不难，各州都督府有的是披甲兵丁，但空虚的国库岂是一年半载所能补实？”
厉天途闻言色变道：“大战消耗之下，天下之人都该知道国库不盈，但真到了那种地步？”
朱胖子望着眼前这个生平让自己唯一佩服的大哥，心里万分清楚厉天途话中的那种地步究竟何意，毫不隐瞒道：“高丽之战，除了主库，两个副库也搬了一个半”
厉天途脸上突有懊悔之色，觉然道：“我不该问的。”
朱胖子飒然一笑，不以为然道：“这天大的秘密，知情的，带上那位，也只有三人而已。今日这话从胖子口中一出，若是传到皇上耳中，便是株连九族之罪。但在大哥面前，我朱文武从不后悔今日所说之话。”
厉天途心中感动，却不表露，依然平静道：“也许这样最好。对双方来说，原本就是无胜无败的无谓之战。这次吐蕃临战换将，倒是免了双方两败俱伤，实乃百姓之福。”
朱胖子突然患得患失道：“倒是希望是百姓之福。不过，战场形势瞬息万变，希望最终的结果真能如我们所想。”
厉天途忽然抬眼西望，似乎透了点别样色彩的眼中精芒闪动，他想说出我们都忽略了安西之战，但话到嘴边却成了，“是战是和也就在这几日见分晓了。”
朱胖子心中了然，厉天途说的不是廷议之中的主战派和主和派见了分晓，而是吐蕃兵压凉州的三十万铁骑的统帅近日要有抉择了。
两日之后，廷议的结果尚未传出，西凉那边却率先来了消息，吐蕃遣使来京，已经过了凉州，离京师也只有三五日车马之程。
吐蕃使者何时到京，厉天途毫不在意。
但他却知道此消息传遍京师之后，许多人却在暗暗松了一口气，这是一个求和的信号，也正应了某些人的心意，这下朝中的主和派气焰要上来了。只是，吐蕃大动干戈之后目的何在，还真的让人难以捉摸。
(本章完)
