午后的阳光穿过窗户，照在肯尼的银制盔甲上，他又斟满一杯钟爱的新酿葡萄酒，在呷下一小口殷红液体后，缓缓将脚伸向长桌深处。
背后忽然传来开门声，随之而来的还有艾伦身上那股特有的香栗味儿，他慵懒的握着扶手，正了正身子，用蜂蜜色的眼眸无精打采的看向迟到之人。
“诸位，抱歉。”艾伦叹了口气，“遇上点恼人的事，来晚了。”
“不晚，您来的刚刚好，艾伦大人。”老海德满脸笑意的踱步到桌前，“刚好我要开始向领主大人汇报，关于”
“塞尔西呢？”艾伦面无表情的问道，“他不是有义务监工吗，哪儿去了？”
“早上去驻地训练士兵，这会儿应该回平民窟了。”肯尼咕哝道，“伙计，他和你不一样，那个老实人现在可是有家室的人咯！”
“艾伦大人，我们来说说城南道路规划的事吧。”老海德插嘴道。他说完，变魔术似的摸出一张羊皮纸卷，随后在长桌上铺开，毫不顾忌的拿起领主的青铜砚台压住一角，指着凌乱的笔迹自述起来。
“住嘴！”艾伦伸出一根手指，“听着，我没空听你说这些！”他拉开一张椅子坐下，“现在，你只需要回答我三个问题，金币，人数，工期。”
老海德满脸尴尬的伫立在桌边。艾伦的话像是让他咽下一只苍蝇，更不巧的是，那只苍蝇还卡在了喉咙口，那该死的小翅膀仿佛还在扑腾着，他突然不知道该怎么接下去。
“我的通用语说的不够好？”艾伦正在斟酒的手停了下来，“你需要多少金币，多少工人，还有，那条该死的泥巴路到底多久才能变成青石大道？”
“噢，是的！”老海德挺直身子，将停在半空的手收了回去，“嗯有许多事需要去处理，比如沿街民舍和商铺的拆迁问题这大概需要三个月时间。施工所需的时间并不长，这和工人的数量挂钩，现在暂且无法估算。“他顿了顿，豌豆大小的黑眼珠溜向眼眶上方，“这其中的费用，我想至少需要三万个金币。”
“三万个金币？”肯尼皱起眉，“包括拆迁和安置费？”
“是的，领主大人。”老海德点点头，“这其中包括前期的拆迁和安置，工人施工，以及后期的商铺再建，全都包括在内。”
肯尼放下酒杯，靠回椅背上。“喂！”他扭头问向自己的财政大臣，“除去招兵和军备采购，赈灾所需，以及摩温堡里的日常花销，我们还有能力支付这笔费用吗？”
“嗯？”艾伦抬起头，显得有些心不在焉。“如果不和亚述联盟，交纳贡金的话。”他说，“虽然会让我们这段时间的手头不太宽裕，但新季度的税金很快就会上缴。”
“噢”肯尼应了声，用手肘撑着扶手托起额头。“那就去做吧！”他说，“那条路早该修了，亚述使者来访的第一句话，就是向我抱怨那条该死的泥路，弄脏了他昂贵的鹿皮长靴，可真够丢人的！”
“谁说不是呢！”老海德躬下腰，“在此之前，我也是来往亚述的走商鱼贩，那儿流传着一个关于咱们城南泥路的笑话。‘话说，亚述有个贵族少爷，娶了我们尼普尔的一位小姐，他们每年都会坐着马车回尼普尔省亲，每当睡梦中被颠醒，姑娘就会知道，到家了。’”
艾伦立刻抬起头，恼怒之色尽显。“哼，笑话说的不错。”他没好气的嘟囔道，随后将刚刚拿起的银制酒杯磕到桌面上，殷红的液体溅了一桌。
老海德吞了下口水。他显然已经知道，这个笑话不该从一个尼普尔人嘴里说出来，更不该的是，当着尼普尔领主的面说这个笑话。
“半年之后，我不希望再听见这个的笑话。”肯尼将怒色藏于捏紧的拳缝中，“带上这些图纸，干你该干的事去吧！”
“是，是，抱歉，领主大人。”老海德慌乱的卷起桌上的羊皮图纸，行礼后退向大门。
“善待那些金币！记住，塞尔西团长会盯着你！”艾伦看着老海德默默离开的背影叮嘱道。
“谨遵教诲，艾伦大人。”老海德转过身，轻轻将门掩上。
艾伦摇晃着银制酒杯，果香四溢的葡萄酒在杯径上打着旋儿。他的大脑在飞速转动，思考该不该将马伽提出的佣金问题告诉肯尼。
倘若他把这件事抖落出来，那之前私自动用的五千金币无疑会曝露，肯尼或许会大发雷霆，甚至削去他财政大臣的职位，但好处是他可以答应马伽提出的条件，不必再为这件恼人的事辗转难眠。
但如果他隐瞒这件事，并拒绝马伽提出的佣金，那他们至少需要分派上千名士兵，去镇守乌努恩河上游的水坝。对于兵力本就不足的联盟军来说，此举或许会引来其他领土窥觊，如果事情再操蛋一点儿，他们或许还要面对恼羞成怒的马伽雇佣军，那七百二十一人可都是武装到牙齿的疯子，如果，真的与他们发生冲突的话
“嗨！伙计，别这样浪费一杯好酒”
艾伦回过神，感觉一双疲倦的眼正盯着自己的鼻梁，他低下头，发现葡萄酒洒了一地。“噢！”他放下酒杯，甩了甩手上的酒渍，“抱歉，我”
“在想什么？”肯尼稍稍皱了皱眉头，“关于温妮？还在恨她剪掉你的头发？”
“哪能呢！”艾伦揉了揉齐耳碎发，“我杀了艾莉斯，可她却为塞尔西，帮我们赢了萨德，赢了民心，与之相比，半截头发算得了什么！”
“那你在想什么？”肯尼将双手耷拉到身侧，看着长桌尽头墙壁上悬挂的油画，他感觉那副油画里的人也在看着他。
“嗯”艾伦垂下眼，“我在想，那条路是不是可以晚一点修。”
“为什么？”肯尼将目光转向他，“那该死的烂路已经成了苏美尔大陆上的笑话，你刚刚没听见吗？亚述人在笑我们，那些该死的——”
“那又怎样？”艾伦昂起下颚，将后脑勺贴向背脊，“我的意思是，时间还长，我们应该把所有的税金都拿来建立军队，守住领土，这比什么都重要，不是吗？”
“你是不是有事瞒着我？”肯尼捏了捏络腮胡，“比如，你需要那三万个金币，去干比这更重要的事？”(未完待续。)
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