传说在世界诞生的最初之时，「人」这一物种，在繁衍生息的源头，曾经分化为众多不同的族群。正如能逐翅于长空的，不仅有巢寄堂前的燕雀，亦有翼展九天的鸿鹏；正如潜游于海泽的，不仅有被困于涸辙的鲫鲤，亦有可泅渡北溟的鲸鲲。
「人」，在最初的最初，也并非只被圈禁于如今我们极有限所知的、樊笼之内的物种。而现在我们所说的「人类」，也仅仅曾只是「他们」中最普通、最不起眼的一群。
相较于「人类」毫不突出的体貌、平庸甚至完全匮乏的能力、和暂短不过弹指一挥的数十年性命，「他们」之中，大多拥有悠长久远的生命周期，以及变化万端的天赋：有的生来亲近自然界、坐拥自由操控元素的力量；有的则善于与其他物种的生灵沟通；亦或是能变幻成其他型体，于云海里无羁翱翔，于沃原上纵情驰骋……
对于被进化和规则选中的「他们」而言，「人类」，不过是无力且孱弱的，朝生夕死的蜉蝣。
自称为「神之子民」的「他们」，于高高在上、人类无法企及的天穹筑起了宫阙，数百年如一日地醉生梦死，纸醉金迷。
而「人类」不得不成为了云端下，负责顶礼膜拜，虔诚供奉的一群。
随着文明的演进，在优越者之中也渐渐衍生出了不同的种属、派系——那些天生能力高雅，姿容脱俗不凡的，惯于自矜为「天人」；而与之相对，相貌陋鄙可怖、神智痴恚而侵略性强的，则被天人贬斥为「魔人」。
亘古以来，当琼华水镜第二次显露厄难之兆时，一场旷日持久的「天魔之战」爆发了。以帝释天为首的天、龙、乾达婆和紧那罗等天人四部，与以夜叉王为首的魔人四部：夜叉、阿修罗、迦楼罗和摩呼洛迦殊死相搏。吠陀经中曾以这样的诗句描述，「……那夜曾有无数星云于天际陨落，支撑苍穹的四柱也尽数倾颓。火焰明亮如玫瑰，更盛一千个白昼的光辉……神的使者君临深渊，无数亡者变成白色的鸟儿纷飞……」
那场战争异常惨烈，六道众生无不饱受乱离之苦。
在战局的关键转折点处，原本中立的人类倒向了天人一方，使得两败俱伤的局面以天人的惨胜作结：夜叉王战死后，失去了领袖的魔族残部被尽数驱赶至广袤荒寒的黄泉界，以半死人的姿态被永久地放逐。
而同样元气大伤的天人却在战争结束后，和人类于灵台缔结了契约：「在天人休养生息的一千年间，人类继续向其tí gòng与过去给天魔二族同样数量的供奉；而作为回报，天人将成为人类的庇护，并在千年结束后，开放人间界通往苍穹界的道路。」
这个契约，在后来的史诗中被记载为「灵台约法」，又称为天人间的「千年之约」。
自此，人间界分七国而治。
赤翦、锦、岑、龙象、水云、渊、宝莲，并称——「浮屠七国」。
仿佛一声惊雷乍响，一夜之间，于人间的土地上高高树立起来的，是有如长满钢铁荆棘的高墙般等级森严的四姓制度——被圈养其中的人类以数不胜数、不计其数的牺牲供奉着天人。层层盘剥、处处榨取而来的人间血泪，滋养着这樽筑基于神坛之上，盘根错节的庞然巨物。
为这样血泪斑驳的苦难史所冲刷淬洗，自人类内部逐渐涌现出一小部分异色的群体——他们中，有的继承了先祖来自于天魔的稀薄血统，有的曾与其他拥有极高灵智的生灵订下契约，有的则本身来自拥有异能、却因某些原因不曾归类于天魔的古老家族……众说纷纭，不一而足，然而唯一相通之处则是，他们都拥有凌驾于普通人类之上、不可思议的能力。
——「承神之力，行神之事」。
对于这样的异能者，人们又敬又畏地称之为——「神行者」。
每逢人间又度过十二载春秋，最高天天廷才会遣使降足凡尘，代表天界的最高意志，对各人间诸侯国进行形式上的统继敕封等——可能对于远在九霄云上的天人而言，人间这些权力更迭、朝代变幻，无非是风中草芥一般、转瞬即逝的琐末之事罢了。但因此诞生的，一轮一度的「七国盟会」却是不折不扣、举世瞩目的人间盛事之一。
特别是此次定于锦国举行的盟会，不单七国诸侯尽数到场以外，号称「天下第一药师」、有通生彻死之能的药师彻，以及来自「海上莲，漂浮寺」的俊美圣僧流明等平日不出世的高人，不日都将齐聚歌乐都。此前坊间已有不少沸沸扬扬的传言，更有许多人早已闻风预定了沿街茶馆酒肆位置最佳的观景雅座，只为一睹那万人空巷的盛景。
然而到了盟会举行的当天，所有人都不禁大失所望。
「我说……莫说看热闹了，这街衢比平日怎的都还要冷清上几分？」
「你倒是忘了今天什么日子？听说王君特地下令取消今日的仪仗和游行，一切从简，就是为了不扰乱考生看榜……」
「哪里的考…——啊、敢情今天…怪不得！原来是——」
在歌乐都外东南的樱丘，生长着一株古老的樱树。
这株老樱在世上的岁月早已悠长得无法确数了，只知当初樱塾设立之时，它便已守望于此。年复一年，春去秋来，它在此处迎来又送走了一届又一届的樱塾学生。也因此也流传下来一个动人的称谓：「不动樱」。
如今，不动樱那参天华盖之下，也簇立着百数个新生。
「又逢一年落樱纷飞之际。首先，要祝贺在场通过遴选的诸位新生。然而进入樱塾，却仅仅是诸君漫长征程的一个开端。尽管诸君的目前乃一片大好春光，然则在诸君不见的地方，战乱饥馑，灾厄频生…人间，实则正处于风雨飘摇的多事之秋。」
清晨的阳光下，十七八岁的少年们正全神贯注地听着讲话。而在那说话人身后，十数人才能勉强合抱的树干上，细细看去，竟然有着不少划痕。不同的笔迹刻画着不同的名字；刻下的年代也有先后。然而唯一的共同之处是：那些名字的主人，大多都曾在自己的时代，以不同的方式轰轰烈烈过，风华绝代过，亦给整个人间的历史留下过属于自己的、或深或浅的一笔。
「或许数年之后，当诸君离开樱塾，你们中有的人，将名显将校，身经百战，浴血于风云最动荡之处；有的人，则身居庙堂，案牍劳形，日夜为民生福祉筹谋……人各有志，前路亦不尽相同。诸君身为整个帝国…乃至整片大陆最优秀的年轻人，在接下来的这数年间，将接受最为严苛的训练与选拔。
「你们将学会什么是战斗，如何去战斗，胜利的手段，生存的技巧……这些固然重要，然而我及其他塾员更加热切盼望着的是：在结束这数年间的学习之后，诸君真正能够对dá àn瞭然于心的是——
「你们为什么而战，谁会与你并肩作战，以及谁——才是值得你们为之而战的。惟有如此，无论此去前路迢遥，无论世间歧途万千，诸君各奔东西，依旧殊途同归。只为有朝一日，我们必会于这盛开的樱花树下重逢。」
料峭的春风里，传来清亮的钟吟声。
那一霎，那含苞待放的万千花枝，亦仿佛感受到这阵引动时代遽变的风起云涌，于同一时刻摇颤起来。狂乱的花吹雪，顿时将枝桠间漏下的日光绞碎成片片激烈溅射的碎金，摇曳于那些年轻气盛、满含抱负的脸庞上。
热烈的掌声间，不知谁低低起了个开头。
于是越来越多人加入进来。不同的声音里，写满同样的热忱与无悔。而曾被一代又一代、意气风发的少年声音所高唱过的这首塾歌，再度如汹涌喷薄的花潮般，于所有跳动着年轻心脏的胸腔里，长久激荡。
花深露重，道静月胧
少年郎啊，人间多烦庸
锦衣不足惜，星霜谁与共
此身无双怒放之际
请以宴春风
为君宴春风
悲欢无尽，时空无穷
少年郎啊，勿醉浮世梦
同赴生和死，并肩始与终
来年绯樱乱舞之时
我们再相逢
必会再相逢
无论走上的是什么道路。亦无论我们走得有多远。
那年不动樱下的歌声，将会一直年轻，一直鲜明。
樱塾，锦国境内历史最为悠久的贵族学塾。以其严苛的军事化管理、开明的学术氛围，以及行之有效的、批量培养神行者的教育系统著称，于锦国乃至整片大陆驰名遐迩。尽管学费高达天价之数，各地权贵仍是趋之若鹜、千方百计地想将子女送入塾中。塾歌名曰「宴春风」。塾训八字曰：「以剑制世，以笔治世」，意为培养文武兼通的经世之才。
(本章完)
