“不……不会吧？”
秋月这些日子常去买豆花，和白晓儿她们早混熟了，这会子听说要她们偿命，吓得不得了。
“夫人您得想个法子呀，白小姑娘若被人害了，以后再也吃不着她家豆花了，芙姐儿这些天都吃惯了呢。”
夫人想起那小姑娘的机灵劲儿，忍不住叹道：“你不用激我，这事儿我既知道了，便不会坐视不理。你且随我去更衣，我们一会儿去衙门拜会陈大人。不过那陈大人为人迂腐，此事怕是不好办。”
秋月听了，忙服侍夫人更衣。
夫人从妆奁中拿出一副满绿翡翠的头面戴上，换了明紫色湘绣衣裙，挽同色披皂，打扮得明艳又华贵，叫人套了马车径直往衙门去。
到了衙门口，秋月扶夫人下车，见白蕊儿牵着白馨儿在那里徘徊。
几个高壮衙役拿着水火棍拦住去路，不让她们进。
“白姑娘。”秋月忙唤了她一声。
白蕊儿回头见到秋月，如见了救星，忙求道：“秋月姐姐，黄婶儿和晓儿被那些人锁进去了，说是大人要审问，你快救救她们……”
“你莫急，先告诉我到底是怎么回事？”秋月问道。
白蕊儿拭泪道：“方才有人抬着小童来闹事，说我家东西吃死了人，接着就有捕头过来，从店里搜出一个纸包，说里头是毒药。秋月姑娘，那包东西根本不是我们的，也不知怎么就被他们搜出来，难道会有人故意陷害我们……”
“很有可能。你们生意好，怕是现了人的眼。”一个柔婉的女声说道。
白蕊儿这才看到夫人，猜到她是秋月搬来的救兵，忙要跪下。
夫人让秋月拦住她：“不用多礼，我们先进去再说。”
秋月上前递了名刺，衙役见夫人衣着华贵，便不敢怠慢，立刻进去禀报。
只一会儿，县令陈大人的夫人姜氏带着丫头婆子匆匆赶来，热络地迎夫人进门。
“什么风把安夫人吹来了，您有事派人说一声便是，哪用得着亲自过来。”
“今儿个可不是我的事儿，我是替人来当说客的。”
两人边说边往里走，秋月对白蕊儿扔过去一个安抚的眼神，三人默默跟在后头。
那姜氏听清安夫人的来意，显得有些为难：“安夫人，不是我不想帮您，您也知道我夫君性子执拗，向来不让我过问衙门的事儿，我怕……”
“这样吧，你先帮我探一探，若是不成，我再另想法子……”安夫人说道。
见她如此关心，姜氏不由想到，那家犯了事的店会不会是这安夫人家的产业。
姜氏带着疑惑去了前头。
没想只一会儿，便去又复返，安夫人见她面色，心里咯噔一下，想到此事怕是没成。
果然，姜氏满面歉然：“安夫人对不住了，我家大人正在升堂，不让任何人通传。”
安氏见这话没有半点余地，便知自己无力回天，即便心中不忍，还是带着白蕊儿她们走了。
白蕊儿走到门口，两行泪眼落下，腿一软便瘫在了地上。
公堂之上，白晓儿和黄湘玉并排跪着，那女童也被抬了来，门板就搁在一旁。
女童的娘亲哀哭不止，爹沉着脸，似乎对自家娘子的哭声有些厌烦。
“大人您要为民妇作主啊，我好好的孩儿就这么被毒死了，害人须得偿命才是……”妇人哭道。
方才仵作已经替她验过，她的莲儿已断了气。
男人也说道：“如今证据确凿，还请大人还草民一个公道。”
陈大人便拍了惊堂木，问黄湘玉和白晓儿：“黄氏，白晓儿，如今证据确凿，人证物证俱全，你们可有话讲？”
黄湘尚未开口，白晓儿立刻道：“大人，我们是被冤枉的，那包pī shuāng并不是我们的东西。”
“可这东西是从你们店里搜出来的，这总不会错吧。”陈大人说道。
白晓儿目光清亮，直视陈大人：“大人，当时场面混乱，或许有人趁乱栽赃，谁也不能否定这种可能。”
陈大人不语，白晓儿接着道：“退一步说，即便我们有心下毒，也不该将药放在前堂。那里人来人往，被人瞧见岂不麻烦？况我家豆花都是在后堂调好才端出来，这么做实在没有道理。”
白晓儿分析得有理有据，陈大人陷入沉思。
见陈大人有些松动，那女童的爹立刻急了：“大人，这小姑娘嘴皮子溜得很，死的都能被她说成活的，大人千万不能被她蒙蔽了。”
这时，钱捕头挎着刀从外头回来，上前禀报：“大人，我派人排查了药店，前天晚上却是有药房卖过pī shuāng。”
陈大人一听，来了精神：“谁家卖的？人可带来了？”
钱捕头拱手：“人就在外头，只等大人传唤。”
“好，快传！”
一个七十多岁须发皆白的老药柜颤巍巍地上前，噗通一声跪在堂前，磕起头来：“草……草民李德贵，是保安堂的药柜，叩见青天大老爷。青天老爷明鉴，我只是个卖药的，这下毒之事与我无关呀……”
“李德贵你别怕，本官只问你几句话，你老老实实答了便是。”陈大人说道。
那李德贵这才抬头，抖着胡子道：“请大人放心，草民一定知无不言言无不尽。”
陈大人问他：“前天晚上可有人去你家买过pī shuāng？”
李德贵立刻点头：“是。”
陈大人便说道：“你可记得卖与何人，卖了多少，当时是个什么情景，务必细细说来，不得隐瞒。念你年纪大了，起来回话吧。”
李德贵被衙役扶起，慢慢说道：“那天是三月二十八，因是草民孙儿的生辰，为此草民记得清楚。晚上差不多亥时（晚上九点），我正准备关店，突然来了个年轻媳妇子，进门就要买pī shuāng。因pī shuāng是剧毒之物，我不太想买与她，她便给了我一两银子，说要买半两，我见她生得不俗，以为她是那万花街的，再加上她好言苦求，便卖与了她。”
万花街是清风镇的妓馆一条街，很多花娘为保颜色鲜妍，常年服食pī shuāng，这已是公开的秘密。
那李德贵把那年轻妇人认作花娘，为此卖了pī shuāng给她，也算情理之中。
李德贵说到这儿，悔恨交加：“草民若早知她买pī shuāng是为害人，便是给再多银子草民也不得卖呀，还请大人明鉴，草民也是被骗了……”
李德贵絮絮叨叨，陈大人打断他：“李德贵，你可记得那媳妇子长什么模样儿，若让你辨认，你认得出么？”
“应当认得出。”
“好，那你瞧瞧，这几人中谁是那买pī shuāng的媳妇子？”他指着白晓儿几个问道。
李德贵转头，一眼就指出黄湘玉：“呀，是她，就是她在我家买过pī shuāng。”
陈大人眼神凌厉，沉声道：“李德贵，你可看清了？”
“看清了看清了，那媳妇子鹅蛋脸大眼睛，那天也梳单螺髻，分明就是眼前这妇人。”李德贵十分肯定。
黄湘玉又惊又怒：“你这么大把年纪，怎地血口喷人？我何时买过pī shuāng，我连保安堂在那儿都不知晓。”
“老朽都快入土半截的人，不说诳语，那人明明就是你，你休要抵赖。”
黄湘玉与李德贵争辩起来，李德贵却咬死不松口。
陈大人见最重要的人证也有了，原来的一点疑窦烟消云散，立刻让黄湘玉画押。
面对莫须有的罪名，黄湘玉自然不肯认，片刻后赵仵作送来结果，剩下的豆花确实验出了pī shuāng。
如此所有证据串联，铁证如山之下，要想翻案比登天还难。
白晓儿没想所有后路都被堵死，心头烦乱极了，陈大人再无耐性，下令打黄湘玉板子。
两个如狼似虎的衙役将黄湘玉死死按在长凳上，另一个衙役抡圆了膀子。
“啪！”
一板子下来，黄湘玉疼得几乎昏死过去。
当打到第七下，黄湘玉面色煞白，唇都快咬碎了。
白晓儿见她后背连着股下渗出血迹，忙扑到她身上，张开胳膊护着她。
那衙役见陈大人不发话，抡起板子，眼见着就要打到白晓儿单薄的身子上。
这时姜氏突然带人闯了进来，大声喝道：“住手。”
板子骤然停住，离白晓儿的背尚不到一尺。
陈大人见夫人就这么闯了进来，起身怒道：“成何体统，公堂岂是你一介妇人该来的？”
“夫君你先别发怒，我是来救人的，这小童还没死。”姜氏说道。
“休得胡闹，来时赵仵作分明瞧过了，还不赶紧退下。”陈大人气得挥袖。
一旁安夫人说道：“陈大人，我这儿有位神医能解pī shuāng之毒，只要服药不到三个时辰，他便有把握救回，还请您让他一试。”
陈夫人瞧见安夫人，面色不由放缓了。
安夫人是翰林院博士安佑棠的夫人。
安佑棠才高八斗满腹经纶，极得圣上看重，在士子中也很有名望，自己少不了要给她几分面子。
他耐着性子劝：“夫人，那些江湖郎中的话未必可信，我这儿正在过堂，恐冲撞了您，您最好回避一二。”
安夫人摇头，白晓儿恍然听到一个熟悉的声音，那声音清冽干净，如同他的人一般。
“陈大人，还请您让我给病人诊治。如若治不好，您大可以治我的罪。”
白晓儿回头，林致远眉眼低垂，背着药箱站在那儿。
不知为何，她紧绷的情绪竟瞬间舒缓下来，心中暖意渐生。
那陈大人乍见林致远，顿觉眼前少年如明月清风，映得满室生光。
他本是喜好风雅之人，当下对他生了几分好感，经姜氏和安夫人一劝，不知怎地他竟应允了。
待他悔时，话已然出口。
陈大人只得沉着脸道：“本官给你一个时辰，你若能将这小童治好，我便不追究你擅闯公堂之罪。如若不然，擅闯公堂的后果你可知晓？”
