傍晚时候，蓅烟和楚研回北五所。楚研一脸兴奋：“我见到平妃娘娘和皇上了。平妃娘娘可真好看，皇上好威武，把我吓坏了，跪在雪里都不敢起身。皇上还问我话呢…”
蓅烟对康熙一直很好奇，她跟着兴奋了，道：“快说，问你什么了？”
楚研道：“皇上问我在哪儿当差，叫什么名字，是不是有姐妹在宫里…你说，皇上是不是对我另眼相看？”每个宫女都有飞上枝头变凤凰的梦。
蓅烟逗乐了，大笑道：“等你做了娘娘，记得给我个好差事。可千万别是奉茶，又是露水又是雪水，还不如洗衣服呢。像芳洲、语兰那样，喂鸟挺好…”
芳洲不知从哪里冒出来，冷不丁道：“一个小偷还想在主子跟前当差，做你的春秋大梦吧。”蓅烟愤怒道：“我不是小偷，是你抢了我的膏脂！”
楚研生怕再起祸端，拉了拉蓅烟的袖子，劝道：“算了，我们走。”
芳洲哪里是肯让步的主，气道：“你的意思是，我仗势欺人，故意抢你的东西？”蓅烟瞪圆了眼睛，道：“难道不是吗？到底是我的膏脂，还是你的膏脂，你自己心里最明白！”
语兰在旁边道：“芳洲，别跟她闹了，主子还等着咱们呢。”芳洲咬牙道：“这次就算了，等下次…哼…”说着，两人拉拉扯扯的去远了。
乾清宫很静，静到能听见康熙的呼吸声。总管太监刘进忠往里探了探头，见顾命大臣遏必隆跪在底下，吓得头一缩，连忙蹑手蹑脚退到廊下。外面北风呼啸，与暖阁相比，简直一个是夏，一个是冬。茶房太监孙国安凑上去问：“万岁爷心情不大好。”
刘进忠烦躁道：“犯得着你提醒我么。”
孙国安压了压声音，道：“皇上从哪儿得的鸡蛋，宝贝似的揣在怀里？”刘进忠吃惊，问：“鸡蛋？我怎么没见着？”孙国安愈发微不可闻，说：“小桃红给皇上换衣时，荷包里藏着呢。小桃红当时就问了，万岁爷说呆会饿了要吃，还一直攒在手心里，你说奇不奇。”
怎么不奇？谁敢拿个冷鸡蛋给皇帝，吃坏了胃口，御膳房的人甭想活命。
正说着话，见小桃红从庑房出来，往后巷去。孙国安低声道：“万岁爷在里头坐着，她不在里头伺候着，倒四处乱跑，真是胡闹！”刘进忠摸着下巴，道：“我看你才胡闹。”
孙国安欲要追问，顿时又想起什么，遂嘘了声。
小桃红出了乾清宫，径直来到慈宁宫太皇太后宫里。太皇太后在佛堂念经，召小桃红在偏阁宣见。小桃红请了安，将帕子递给太皇太后身边的老嬷嬷玉竹，玉竹又呈予太皇太后。
太皇太后瞧了瞧，问：“是谁的？”
小桃红道：“回禀太皇太后，今儿个皇上hé píng妃娘娘去了御花园回后，奴婢给皇上换衣时发现的。奴婢瞧着帕子素净，针线也粗糙，不像是娘娘们用的物件。”
太皇太后端起铜鎏金牡丹缠枝手炉暖在怀里，沉沉道：“你依旧放回原处，别让皇上知觉。去吧。”小桃红领命，徐徐而退。
玉竹端上茶盏，道：“奴婢怕过于操心，会适得其反。”
太皇太后道：“太后不是皇上亲娘，为了巩固权势，总一味的往皇帝枕边送人。皇上年幼，我担心他失了分寸，和他皇阿玛似的，为了女子，连江山都不要了。”稍顿又道：“你去查查帕子是从哪来的，旁的我都不担心，唯一不放心的就是太后。”
玉竹低声应道：“是。”
