这些来人市买人的大都是城中大户人家的下人或管事，他们趁着难民衣食无着的时候，以极低的价格购买人口。 年轻力壮的可以做仆人，或去乡下庄子里干活，价钱比较高；丫头可以买回去做丫鬟，养几年可以暖床，价格也可以；崽子虽然可以买回去做仆人，但是吃的太多，暂时排不上用场，所以价格不高。 这样做虽然卑鄙，但是却让许多灾民活了下来。 可是，这次的难民实在太多，城中的乡绅富户都“吃撑“了，毕竟买来的下人都需要吃饭的，地主家也没有余粮，大户人家也不是开善堂的，无利可图，自然不会再来买人。 这些难民就只能在城下越积越多，靠着官府每施粥过活。 然后，一些人牙子来到城外，开始买卖人口，他们比较挑剔，专挑可爱漂亮的男孩女孩，买回去做什么大家都心知肚明，所以，除非实在活不下去，父母们自然不愿意将儿女卖给他们。 宁愿把儿女卖给大户人家当丫鬟、仆人，也不愿他们掉入火坑。 一些灾民见到衣着华丽的陈启，一看就是大户人家的少爷，麻木的眼中一亮，纷纷围上前来，推销自己或妻子儿女。 “少爷，俺力气大，会干活” “少爷，俺闺女手巧，吃的少，您留下她吧，给口吃的就行” “俺二子脑瓜子灵活，认识几个字，可以给您当书童！” 陈启一愣，没想到会遇到这种情况，虽然这些灾民似乎没有恶意，但是推推嚷嚷，蜂拥而来，自己练了几功夫，但年纪实在太，身矮力弱，万一不心被推倒踩踏，后果不堪设想。 眼见有危险，甲乙两兄弟赶紧上前，将陈启护在身后，尤其是乙，虽然才十四岁，但已经身高七尺，站在面前，好似一堵大山，将难民们隔开。而香儿十分惊恐，陈启把她护在身后。 这时看城门的几个兵丁发现了sāo luàn，拿起鞭子、棍棒一顿乱打，勉强维持住秩序。 “少爷，这里很危险，我们赶紧走吧，”甲紧张的，如果少爷出了事，他全家都活不成了。 “嗯，”陈启点头，没有逞能，今是他自己孟浪了。紧走几步，众人进了城门，算是安全了，难民不敢冲击城门。 “甲，”陈启吩咐道，“你拿这些银子，买些碎米，去城门外施粥！”这些银子足有十两，因为岭南气候温暖，水资源丰富，粮食产量高，所以粮价不高，上好的大米一石也卖不到二两银子，十两银子，碎米可以买七八石。 这些米，如果熬粥，足够城外两千多难民吃几顿饱饭。虽然是杯水车薪，只是求个心安。 “可是，少爷，这施粥的活儿，我一个人干不了呀！”陈甲无奈的，“要不我把粮食发给他们？” “不行，那样会更糟，”陈启拒绝。每逢大灾大难，遇到难民，朝廷都是施粥救济，而不会把粮食发给灾民，除了方便官吏中饱私囊以外，更重要的原因是，难民根本不可能保住发到手里的粮食。 在饥饿面前，人性如此脆弱，身强力壮的，自然抢夺他人的粮食，那些老弱自然被饿死；或者按照乡籍抱团，抢夺他人粮食，因为粮食发生斗殴、sāo luàn，bào dòng，结果比饿死的人更多。 这时，一阵铜锣响起，就听见有人大喊，“施粥了！施粥了！” 众人回头一看，就见二三十个衣着整齐的家丁，手持刀枪棍棒，护卫着一顶轿子，向城门而来，前面几个家丁，拿着铜锣，边敲边喊。 守门的几个兵丁，见到轿子，赶忙上前跪拜，轿子里的人似乎了什么，十几个男仆，熟练的抬下粮食，支起大锅，开始熬粥，而其他家丁开始维持秩序。 “甲，你去打听一下，是什么人在施粥，如果方便，就把你买的大米，送给他们，请他们代为施粥，”陈启想到了解决办法。 “少爷，施粥的是郡守大人家，轿子里的是郡守大人的夫人田姜氏，”甲去了不久，就回来了，“听姜夫人笃信佛祖，这几个月经常来城门施粥，希望能给早逝的女儿积累福报阴德，让她能早日投胎到好人家。” “哦，”陈启忽然想起几个月前那个被采花贼蹂躏至死的郡守女儿，心情突然有些恶劣。 “大好人呀！” “女菩萨呀！” “夫人长命百岁！” 难民们忽然跪倒在地，感恩的磕头拜谢，原来是那顶轿子打开，走出来一位衣着朴素，面容憔悴的中年妇人，她走到大锅旁边，检查了一下粥的浓度，然后，拿起勺子亲自给难民施粥，丝毫没有嫌弃他们身上刺鼻的异味。 “唉，走吧，甲，你去买米，然后运来东门，请他们代为施粥，我们先回去。”陈启叹息一声。 “少爷，这样不好吧，我们并不认识他们。”陈甲有些疑惑，但是见到少爷的脸色难看，知道他心情不好，不敢多。 正当姜夫人施粥的时候，城墙上来了一队人马，虽然没有摆开仪仗，但是十几个威猛高大的侍卫，机警的护卫左右，就表明来人的身份不同凡响。 “呵呵，元丰，家有贤妻，你真是好福气呀！”为首的是一位六十多岁的老者，身形挺拔，面色红润，胸前白色长须飘荡，甚有威仪，显然久居高位。 他是岭南省的巡抚陈寿，也是彘的爷爷。陈寿曾官至礼部尚书，是朝廷正一品的高官，性格刚直，敢于犯言直谏，十年前，因为得罪皇帝，被贬谪至岭南巡抚。 不过，他没有像其他被贬官员一样自暴自弃，而是在岭南省励精图治，劝科农桑，兴修水利，大造海船，鼓励海外贸易，通过海路使原本闭塞的岭南省和中原相通，经济文化得到巨大发展。 “老师谬赞了！”旁边一位中年的官员谦逊道，他面如冠玉，脸型修长，眉清目朗，衣着整洁，风度翩翩，显然年青时是一位美男子，不过此时他脸色有些苍白憔悴，精神似乎不太好。 他是南海郡的郡守田皓，也是陈寿的得意弟子，不过他这位附郭郡守没有什么权力，每跟在巡抚陈寿后面，堂堂郡守简直成了幕僚，不过他自己不以为意而已。 “元丰，可有江南和中原的消息传来？翻山越岭，前来岭南的难民越来越多，可见局势不容乐观。”陈寿叹息。 “老师，前日刚有邸报送达，江南和中原各地旱情延续一年有余，大半土地绝收，饥民四起，有贼人张顺聚众谋反，他们头裹红巾自称红巾军，张顺自封平将军，提出“均田地平下”，下响应，江南和中原大半糜烂。”田浩答到。 “国事艰难呀，可是岭南地处偏远，我等也鞭长莫及，只能希望朝廷诸公虽然你争我夺，但是并没有全部昏聩。”陈寿发了一句牢骚。 田浩没有接话茬，转移话题，“老师，现在当务之急，是安置这些难民，虽然城中粮食不缺，可以施粥救济，但众多难民聚集，难免滋生是非，万一别有用心之人挑唆怂恿，后果不堪设想。” “元丰所言甚是，”陈寿点点头，“可有号召城中乡绅贤达为国分忧？” 在封建社会，每逢灾害发生，遇到难民聚集城外，除了官府救济以外，城中乡绅富户，除了少部分为富不仁之外，大都出力救济安置。 稍微有些智慧的人都明白，如果放任难民在城外聚集，不管不问，那就是一个定时炸弹，万一发生bào luàn，大家一起玩完。 城外的人市，也有官府暗中支持，鼓励大户人家购买人口，消减难民人数，富人们获得了人口财富，官府安定了地方秩序，至于难民，他们活下来就不错了，还敢有什么别的奢求？！ “老师，乡绅贤达们已经尽力，可是城外难民实在太多，”田皓有些无奈。 “哼，这些人呀，什么时候了，舍命不舍财！”陈寿当然知道这些人的德行，“老夫代表陈家再安置二百户难民，明年去城外开垦荒地。”
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