23号
离开和家大院，黄修明骑着大黑马在街上漫无目的地蹓达。
夜幕下的古城像是娇羞的少女，披着一层薄薄的面纱。随着天气逐渐变冷，街头的行人也越来越少。这片养育了几千年文明的土地，难道真的要接受炮火的洗礼么？
黄修明想不明白。
忽然一个甜甜的声音打断了他的思路：“黄大哥，你们打完仗了？啥时候回来的？”
黄修明一抬头，才发现自己不知不觉间到了醉仙酒家。香秀和一个伙计正在上门板，准备打烊。看样子香秀父女还不知道和青山的情况，想躲已经来不及，只好硬着头皮含糊地说：“我刚回来。”
说着就要催马离开。
香秀却跑过来拽住马头：“黄大哥还没吃晚饭吧？进屋坐会儿，俺有事问你。”
黄修明没办法，只好下马跟着进了屋。其实他肚子早就饿得咕咕叫了，从中午现在马不停蹄，滴水未进。
香秀煮了一大碗面端给他，黄修明也不客气，一口气扒了个净光。
“黄大哥，青山哥回来没有？”看着他吃完汤面，一直坐在桌子对面的香秀问。
黄修明抹了抹嘴，把早想好的话尽量用干静的语气说：“和排长没回来，还有重要的任务。”
如果让这小妮子知道真相，不哭得死去活来才怪。
天真的香秀有点糊涂，便问：“为啥不回来？仗不是打完了吗？”
“明子，”刚刚盘点完帐目的赵老栓走过来，挨着黄修明坐下。因为和青山的缘故，二营五排的人赵老栓大都认识。
“我怎么听说部队打了败仗，死了不少人，到底是咋回事？跟我说说。”
提起卸石山之战，黄修明憋了一肚子火：“老爹，俺们确实打了败仗。那些土匪贼精贼精的，提前就有了准确。不是俺们不拼命，土匪占着山头不下来，部队又展不开，所以吃亏了。”
“那青山这孩子受伤了没有？”
“没受伤，好着呢！和排长的枪法贼准，隔着老远两枪干掉了两个！”
香秀聚精会神地听着，开心的笑了。
黄修明也陪着嘿嘿嘿的傻笑。笑完了，他担心这对父女再问什么话，自己说漏嘴，安慰说：“老爹，香秀，你们甭担心。俺们营长派青山兄弟执行任务去了，过几天就回来。”
“啥任务？”香秀忽闪着大眼睛问。
“这孩子！部队上的事那叫机密，别瞎打听。”赵老栓略带责备地说。
黄修明忙不迭地附和：“对对！机密！”看看时机差不多了，起身告辞。
“老爹，俺还有事，先走了。”
“行，走吧。青山回来时，你们几个一块过来，老爹留着一坛好酒。”
黄修明道声谢谢，出门上马离开聚仙酒家。
夜风一吹，从没撤过谎的他忽然发现自己居然出了一身汗。
第二天，和秉章拖着虚弱的身体早早来到县政府。
对于这位德高望重的商会会长，杨县长非常客气。亲自奉上茶，是上好的西湖龙井。
屋里布置的非常豪华，各种名人字画、贵重瓷器琳琅满目。和秉章无心欣赏，开门见山地说：“杨县长，老朽今日来有重要的事情禀告，有消息说日本人不久就要进攻青州，望县长大人早做应对。”
杨县长端着精致的茶碗，漫不经心地用盖拨着茶沫，对和秉章的话并未往心里去。
“和会长，茶不错，品尝品尝。”
“杨县长，我不是来品茶的。眼下形势危急，为了青州几十万百姓安危”
和秉章心里着急，说话声调也高了许多，杨县长却挥手打断了他的话。
“秉章兄，你的心情我了解，你说的这些情况我也都知道。省府韩主席正在调兵遣将，凭借黄河天险与日本人对峙。小鬼子再能耐，也飞不过黄河。放心，小鬼子一时半会打不到这儿。”杨县侃侃而谈，一副胸有成竹的样子。
“无论如何，我们也应当有所准备。世事难料，不得不防啊。”秉章忧心忡忡的说。
杨县长有些不耐烦，把茶碗往桌上一推，起身走到墙上的地图前，用手比划着说：“秉章兄，你来看！我身为一县之长，辖区之大，人口之多，非其他县所比。官的民的，商的农的，汉族的、回族的、满族的，哪一样不都是压在我肩上？你总得让我歇口气不是？”
和秉章忙起身说：“县长殚精竭虑，实乃青州百姓之福。”
“现在日军被韩主席十万大军挡在黄河北岸，想要绕过济南取青州，可能吗？我们当下最重要的事情是剿匪！当然了，对于日寇我们也不能不防。喏，你看看这个。”
说着从抽屉里拿出一份公函，在和秉章面前晃了晃。和秉章伸手想去接，杨县长却又抽了回去。
“这是韩主席亲自下的命令，让我在短期内做好应战准备。秉章兄，招兵买马，修筑工事哪一样不需要钱？我这个县长难啊！”
和秉章听明白了，杨县长拐弯抹角绕了这么大一个圈子，目的无非就是钱。说白了，他早就知道日军有进攻青州的企图，一直没点破，就是希望商会出钱。换句话说，自己今天送上门来，正中杨某人下怀。
官场人难斗，一点儿也不假，和秉章暗自感慨。但是为了守城大计，他还是表现了应有的大度：“杨县长苦心，青州百姓自当铭记。抗战守土乃国人之本分，老朽立刻回去，号召商会和民众出钱出力，以保全祖宗留下的这一方水土。”
杨县长大喜，双手紧紧握住和秉章，说：“若有和会长出马，青州守城有望！”
两人又谈了一些集资修筑防御工事的细节问题。通过交谈和秉章了解到，县府的钱粮储备并不多，大部分被韩主席调走支援前线。
这让和秉章感觉自己的责任重大，同时心里又隐隐感到不安。
老躯白发，豪情犹在。事不宜迟，和秉章起身告辞，去召集商会同仁组织捐款。
一听说和秉章要带头捐款，和远山死活不同意，劝道：“爹，前些日子咱把钱都买了粮食，结果被土匪抢走了大半，剩下的烧得净光。咱哪里还有钱捐？这么大家子人吃啥喝啥？”
“糊涂！”和秉章训斥说，“我作为商会会长岂有不捐之理？钱没了还可以再赚，家没了留钱有何用？我们还有些家底，何况你的古董店不是还在嘛。”
“我的古董店您有所不知，前几天我把钱都进了贷，现在也没有钱。”和远山犹豫了一下，到底没敢把七星剑说出来。如果让父亲知道这宝物来路不明，非责罚他不可。
和秉章叹了口气。他了解儿子，虽然偶尔耍些小聪明，在自己面前从来不敢撒谎。
他又想起了侄子和青山，已经半月不见人影，便吩咐儿子说：“明天商界同仁的商讨会你不用去了，你去警备团找找明子，赶紧把青山接回来。要打仗了，以后再也恐怕没有安宁日子。”
