山头祭祀完毕，接下来就是祝家各房每年借清明祭祖相聚一堂，商议族内生意上大事务的重头戏。 山脚祝家祠堂，本为祝家老祖宗尚还落魄时唯一的宅子，后膝下几个儿子争气，纷纷外出拼搏出充实家底，将老祖宗接入城内享福时不忘将祖宅修葺一番。两三代人的默默努力下，当初破败的几间茅房如今已经不输城内各家府衙。 再次在对着祠堂内整齐有序的祖宗牌位敬香后，祝公高率先落座，老神在在坐上了屋内十几把对排太师椅的左面首端。宽阔祠堂内的百余人仿佛收到某种xìn hào，瞬间退出去十之**。 不消片刻，留下的十几个人均是各房家主，其中大半是四五十左右的中老年人，各自默契地坐上虽无标明序列却不敢乱坐一分的太师椅。 十二岁的祝清池不等姐姐示意，主动坐上了右排第一把椅子，祝清纱拉着李南，低眉垂手安静立在一旁。 有人望着场中唯一一位不是祝姓之人，欲言又止，但似乎顾忌场中其他的沉默，最终还是未曾开口。 不曾想，左下一直不曾注意过李南的一人开口道：“清纱，按照祖制，族中每年的议事只能各房家主参与，看到清池尚还年幼的份上，能让你一个女儿身进来已经是破例，是其他各房对你长房的照顾了。可你现在还任由一个外姓之人留在这，是否有点得寸进尺了。” 祝公高抬头，眼光从祝清纱扫过，再望了眼李南，最后转到强装镇定只当自己是个大人的祝清池身上，“无妨，清纱侄女的乘龙快婿，就再破例一次，反正清纱也即将嫁出去了，也就今年最后一次罢了。” 祝清纱不置可否，祖制？祝家真正崛起也才两三代二三十年，不过是几房势大的家主照猫画虎，仿效中原内陆真正的豪门望族，以防被人自己不过一个捡了金元宝的泥腿子而已。 就在所有都准备接受这个外姓之人时，出人意外的是，李南挣脱祝清纱一直抓住自己的左手，径直走了出去。 跨出院门时，李南回头，“我在外面等你。” 祠堂外，祝姓族人正三三两两聚集在一起，低声交谈，不时望向决定着接下来一年祝氏一脉扩张发展走向的祠堂内。 祝公高两个孩正在一旁分享着几位白发老翁赠予的零碎吃食，也有其他的叔伯长辈欲赠玉送珠，却未能让两个本应好哄的孩如愿收下，只是保持良好家教流传下来基本的礼数，笑脸相迎。 从富贵家中长大，自然不大可能不知晓珠玉与零食价值上的云泥之别，显然，两个十二岁的孩子只是不以贵贱之分亲疏他人。 李南舒舒服服伸了懒腰，呼出胸中浊气。从下了马车到现在，一直有一股难以言喻的不适感，可每当感受到祝清纱玉手传来的温暖时，心中却又能平静几分。 时乱时静，似魔似障，人心着魔，剑道入障。 李南重重摇了摇头，将心中的胡思乱想彻底压下，昨日的只要护住祝家姐弟安危，那就不太过陷进祝氏一族生意上的勾心斗角。 大一岁的祝清琼带着弟弟走了过来，一点儿都不怕生，“你是清纱姐姐的夫君？怎么以前都没见过你，也没听清池跟我们过你。” 对于这两个真无邪同时又渐明事理的孩，李南颇为喜欢，也有心与对方好好相处，可这一个问题却被问得左右不是，哑口无言。 长得跟哥哥一样高的祝清琅追问道：“你肯定去过京城对吧，听京城里的城墙有好几层楼那么高，是不是真的？清纱姐姐以前过，她喜欢的是那种心怀锦绣满腹经纶，能够出口成章落笔即诗文的士子儒生，还要我们听私塾先生的话，好好念书，将来考状元。” 李南不由得苦笑，面对着两个孩童竟有一股羞愧感，在回剑门虽然也有教导念书识字，可离儒士大家风采似乎远远不够。 “不对，我昨晚听娘亲，这个姐夫是个江湖少侠！”祝清琼反驳道，眼睛里充满了希冀：“我觉得少侠也很好啊，要不是父亲不让我习武，非得让我在家里乖乖念书，我肯定经常跑去城头看那些大侠高手们的精彩决斗。” “那姐夫你是高手吗？有多高？是不是比听起护卫所在城头决斗的高手还要高？”祝清琅同样抬头望着李南，欢呼雀跃。 李南挠了挠头，伸手在他们头顶比了比，“我啊，大概也就这么高，那些好几层楼高的高手我也还没见过几个呢。” 祝清琅似乎有些失望，“才这么点高，那不是跟我们一样高。你不会是骗我们的吧，我今早上可听见娘亲了，你很厉害的。” 李南脑中猛然一惊，昨晚妇人深夜拜访，离开后不久就出现了两名刺客，自己中计被调虎离山，要不是有个意外中的陈玉节出现，恐怕祝清池已遭毒手。现在两个没什么心计的真孩童之言，也暗暗表明了并不在场的妇人事后对自己实力有一定了解。 李南并指为剑，以御剑之法让朱清琅手中一枚坚果临空飞舞，吸引得两兄弟一阵欢呼后轻声问道：“那你娘亲早上还我什么了？” 祝清琅两颗眼珠子随着飞舞的坚果乱转，生怕如蝴蝶纷飞坚果一下子消失不见了，“没了，我娘亲还想什么，后来被父亲骂了一顿，她心肠歹毒，不念亲情什么的。” 李南心头庆幸，看样子这几次埋伏与刺客都只是那个妇人的私自行动，祝公高对祝清纱姐弟还顾念亲情，并未真正到你死我活那一步。到底是血脉相连的一宗亲人，若是能够不见血光的妥善解决自然最好。 没了最后一层担忧，李南心情好转起来，索性与祝公高两个孩子嬉戏起来，如同在开州城内那座宅院里的包子一般，二品宗师实力倾力而为，逗得两个孩童眉开眼笑，大呼惊奇。 良久，祠堂内十余人鱼贯而出，显然这次族中议事有了结果。 祝清纱一如既往的平静淡然，祝公高眼角并无笑意，其余人尽是面露忧愁。 李南叹了口气，看样子这对叔侄终究没谈拢，不欢而散。
