后院为正院三进，两侧有大小院落五个。虽然没有前院那么大气，但雅趣十足。
南书房、北客堂、东佛堂、西穿廊，处处有景、处处皆画，与房屋的栏额、雀替、耍头等饰物上的琴棋书画的雕工一起，构成了诗情画意，耐人寻味。
若萤此刻所处的位置，就是北客堂。
正对她前方的花梨木方桌旁的太师椅里，端坐着一位须发斑白的儒冠老者。穿着普普通通的青色团花道袍，寻常的双梁黑面重脸鞋。
明明是很寻常的衣着，穿在他的身上，却有着说不出的舒服儒雅。
就如同杂树野草之中的一株婆娑桂树，气质卓然、香满乾坤，不语自高远。
其举手投足间，每个细微动作，都似乎能够入诗入画有着不平凡出处的典故。
似曾相识，却又如隔世一般恍惚。
就像是年迈的人，透过镜子里的自己，苦苦追寻着孩提时代的音容笑貌。
那种感觉，既温馨、又伤感，更多的是恋恋不舍，却又无可奈何。
熟悉，却触碰不到。分明属于自己，却又没有任何的证据能够证明这一切。
这一刻，若萤不胜落寞。
这一刻，她想起了很多人，关于已逝的、健在的，很多。
那份似曾相识的感觉，是已逝的外祖母留给母亲的记忆，然后，又由母亲将其化作日常的点点滴滴，传承给了她和她的姊妹们。
那些小动作、那些言语举止，都已经打上了一个家族的特有的烙印。如同血脉之中流淌的血液，被有意无意地铭记着、承袭着、恪守着……
那位声名被世人早已遗忘的外祖母，从来没有走出过她的心。而她也相信，眼前的这位老人，应该也还记得曾经美好的手足情深，已逝的那个人在他的心里，应该也是不死不老青春永驻的模样。
活在心里的，才是天长地久。
“公子，这位就是我们家老太爷。”
边上的老仆和声地提醒道。
若萤略一颔首，再往前几步。
这个位置，能够连对方的眉毛动静都能看清。
她自后掀下幂篱，撩起直裰下摆，忽然跪在了地毯上。
这一跪委实有些隆重得出人意料，两边的奴仆不约而同地吸了口气。
但也仅仅是吃了一惊，旋即，大家的目光就变得释然了。
以若萤这样的年纪，论辈分的话，在严老面前，那是连说话的机会都没有的。凡事，只管应承着就对了。
小辈拜见尊长，行跪拜大礼那是无可厚非的。
如此，方能体现出对于主人家的尊重。
从这点来讲，这孩子虽然来得鲁莽，但举止倒也并不荒唐。这一跪，倒是给自己减轻了许多不是，收获了诸多的好感。
“看座。”
上首的老人忽然开了腔。
听不出什么特别温暖或者是亲近的意味。相信就算是鲁王亲自到场，也难得换得他更多笑容。
这就是特色，是这位大儒的本色风采。
骄傲不可恶，本钱足够就可以。
刚一落座，马上就有热茶点心奉上来。
走了一路，若萤早就口干舌燥了，当下也不客气，端起茶盏来细细品尝。
母亲有句话真是说对了：这些大家主里的一根草、一口水，都是好的。
这待客的茶，更是寻常百姓家一辈子可能都享受不到的上品。
吃了两口茶，若萤这才留意到手上的杯盏。
“空阶柏子落，饥鸟入门来。千尺危岩下，梅花几树开。天目茶配天目盏，个中真味，别处怕很难品得到吧？”
老者吃茶的动作忽地就是一滞。
而近旁那名忠仆的眼睛，明显地就是一亮：“公子好眼力！”
这句话，还真不是讨好。
一般人吃到好茶，除非是茶道高人，否则，一般都很难准确地道出茶的出处。
再说这天目盏，在这个家里，也只有老太爷习惯使用。老爷夫人那边，虽然知道这茶盏的来历，却总嫌它灰不溜丢不起眼，比不得那些官哥青花赏心悦目。
这套茶具，还是老太爷的一个学生当年赴京就任时，打南边带来的。
说白了，这家里的下人们，认得这套茶具的也不过就他们几个身边人罢了。
可是这位小公子却一眼就认出来了，还念了那样一首诗，倒是跟老太爷当年初次看到这套茶具的时候，所念叨的差不多呢。
这茶盏最早是和尚们用的，拿来配禅诗，那是再恰当不过了。
冲着这句品鉴，说是鲁王府来的，再无疑问。
大概也只有鲁王府那种地方，才会教养出这等不凡的见识来。
老仆满面欣赏。
若萤冲他微微点头，态度温婉，一如旧识。
严老先生却不动声色，置若罔闻。
他不吭声，也许是出于习惯，也许是出于轻视。但不管是哪一种，这都不是若萤想要的氛围。
想起尚未作自我介绍，若萤悠悠道：“晚辈姓钟，暮鼓晨钟的钟，名若萤，尚无表字。因在家中排行第四，所以大家都习惯以‘四郎’相呼。还有个诨号，说出来怕有污老先生视听，是坊间以讹传讹的叫法，叫‘拼命四郎’。”
严老先生依然没什么反应。
倒是那名老仆，担心冷了场子，自旁跟了一句：“‘拼命四郎’？这么说，公子就是那个鼎鼎有名的钟四郎？”
若萤笑道：“老伯谬赞，严老先生尊下，‘鼎鼎有名’四个字，晚辈受之有愧。”
“不愧、不愧。公子这个年纪，已经很难得很难得了。公子要读书科举，这可是正经行事，我们这些做奴仆的，都觉得公子是个有出息的。”
“身为男儿，光宗耀祖、拯时济世，理所当然。”
“四郎的话，应该没问题的。我们清哥儿的好朋友，差不到哪里去的。”
“不过是三人行，择其善者而从之，其不善者而改之罢了。长久以来，承蒙陈兄多方关照，实在是言语难表在下的感激之情……”
老奴连连摆手：“四郎客气了。正是因为有四郎和李家二郎这样的朋友，我们家清哥儿的脾气比以前可是好多了。以前哪，见谁也没个话儿，谁也不知道他在想些什么。现在，好多了，也知道生气上火了，高兴了，也知道给你个笑模样了……”
“人都是会变的。”若萤含笑道，“每个人一生中，总要经历几个相似的阶段。在这些时期，多多少少都有些古怪，会让家人生气、让父母操心，弄的不好，还有可能因为不天高地厚，作下大业，甚至是给自己造成伤害。”
老奴兴趣满满地点点头：“听四郎这么一说，好像是呢……”
从“小公子”到“四郎”，拉近的不是一点半点距离。不管是对方有意的、还是无意的，若萤都不打算放弃这个机会。
“最初是幼儿时期，就是刚学会走路说话的那段时间。不听话，说往东、偏要往西。不能好好地跟别的小娃娃相处，还动不动会伸手打人。摊上这样的孩子，父母得经常跟人赔礼道歉……”
“确实！”老奴深有同感地频频点头，“老奴小时候，也曾这么着过。”
“然后，就是老话常说的‘八岁九岁，猪狗都嫌’。”
这次，不光是老奴，边上奉茶伺候盥洗的几个下人也不由得点头附和起来。
“再有一段时期，大概就是少年时候了。不再需要爹娘寸步不离地守着，自己能跑能跳，能够自由地结交外头的朋友。胆子也肥了，想法也多了，甚至敢于逃学、打架，半夜爬墙出去鬼混，而且还能做到神不知、鬼不觉。在这三段逆反期中，这个时候，是最容易出事，也是最危险的……”
“正是、正是！”不等她说完，老奴轻轻拊掌称是，不胜感慨道，“果然是四郎，一开口，见地就跟别人不同。这些事儿，没有一定年纪的人，不会明白。冲这一点来说，四郎应该是个懂事孝顺的……”
若萤谦逊道：“老伯这话，当真过奖了。对于家父母来说，现下我做的这些事儿，怕就是不小的麻烦呢。”
所以，父母那边靠不上了，便只好来寻求严老先生的帮助。
她没说出这句话，但是客堂里的人全都听明白了。
“严老先生此次来济南，大概能住几天呢？”
她并不因为主人家的不理不睬而讪讪。事实上，她已经看出来了，这位老奴跟严老先生的关系，就如同姜汁之与小侯爷、朱诚之与王世子。
位虽卑，但言语行动却直接代表着主子的意旨。
她跟老奴的对话，严老先生全都听在了耳朵里，这跟她直接与严老先生对话，并无太大差别。
“反正近期并没有启程的打算。”老奴有问必答，“天太热，路上尘土飞扬的，多有不便。”
“夏天的话，泉城应该是要比曲阜那边凉快些吧？”
若萤的口吻，俨然就是在唠家常的感觉。
“四郎知道我们那边？”
“知道一点儿。鲁城中有阜，委曲长七、八里，故名曲阜，是炎帝神农氏营都聚居的‘大庭氏之墟’，商代奄国的国都。有机会的话，真想去看一看，看看孔府、孔林和孔庙、颜庙。给家里捎点那边的香稻、果旦杏，再给兄弟带块尼山砚……”
老奴便笑眯了眼：“这哪里是知道一点？四郎对我们曲阜，简直就是了如指掌。”
这是自然的。
因为有心，才会留意。
若萤笑着摇摇头：“但愿老伯不会嫌我话多。想来，这大概就是所谓的‘一见如故’吧？平日里，我娘总说我是‘一锥子扎不出一滴血来’。”
说的好好的她，忽然把目光转向了上首：“严老先生会不会觉得晚辈很罗嗦？”
转折很突兀，话锋很锐利。
令人悚然一惊却无法回避。
可不是呢，话都说了半天，还不够亲热近乎？
严老先生的态度，难道不是一个大写的“默许”？
当众人悬着一颗心不知该怎么应对的时候，严老先生的回答则显得分外平淡：“无妨。”
就这么简简单单两个字。
若萤却知道，她成功地叩开了一扇大门。
她跟老奴的对话不管如何天花乱坠甚至是亲密无间，都只是一块敲门砖。
假如严老先生自始至终不发一言，或者是装聋作哑丢给她一个昏昏欲睡的姿态，那么，她此行势必只有铩羽而归这一条路。
她不允许这种事情发生，对此，她对于自己的此行胸有成竹。
很久之前，她就预计好了今天的这场会面。会面将会呈现出怎样的局面、将会朝着何种方向发展，甚至与会面过程中，该说什么，她都已经再三斟酌过。
最好的方式，莫过于“杯酒释兵权”，你好我好大家好。
“拼命四郎”这一称呼太野蛮，拿来对付一个老人家，且不说上得了上不了大雅之堂，到底是有失厚道。
不过还好，严老先生终于接上腔了。
“晚辈对严老，可是景仰已久。说句心里话，不怕老先生耻笑。早在几年前，晚辈就立志将来要做像严老先生这样的风标人物了。”
她静静地望着上首的人，神情庄重、词意恳切，叫人动容。
是真的动容。
严老先生的眼皮子忽然莫名地快速跳了几下。
不是他年纪大了，耳朵出现了故障，刚刚，他真真切切地听到了“几年前”这三个字。
四郎而今才多大岁数？十二？十三？
几年前又是指的哪年呢？三年前？四年前？
不过才七八岁的孩子，能听说多少事儿、懂得多少大道理？
听说这孩子也就是这两三年才冒出苗头来，以往，都只是个“往前是农田，转身是炕沿”的乡野小子。
听说，这孩子连个启蒙老师都没有，更不曾正经地上过一天学堂。
就是这么一个小人儿，他是从哪里知道的关于曲阜严家的事情的？又是如何知道他严以行的人品行事的呢？
从女婿和外孙口中，他多少听闻了一些关于这个孩子的事迹。都说这是个不寻常的，是渊底的潜龙、池中的锦鲤。
是不是“天才”，没有亲眼见过、亲耳听过，他不予置评。但是，他很明白一点：能够让两代人齐口称道的，就算没有高深的学问，怕也是个极其善于察言观色、见风使舵的人精。
凡是这种人中泥鳅，大多非奸即刁、呈于面相。
他打心底厌恶这种人，因此，也从来没有过想要见上一见的念头。
李府也好，陈府也好，甚至是安平府、王府……
他相信，钟四郎想要的无非就是荣华富贵。为了达成这一目的，所以才会使出浑身解数、想方设法跟这些高户名门攀关系、套近乎，并借尽可能地取悦他人。
如此行径，与小人何异？
因此，即便是那块货真价实的、出自王府的木牌呈到眼前，即便钟四郎坐到了跟前，他都打算不予理会的。
不是会看人脸色吗？那好，只要他不假以颜色，相信对方定会知难而退吧？
这是他起初的打算。
可是，这一计划却随着对方的出现，逐渐产生了动摇。
这跟他想的很不一样。
看不出丝毫奸诈的模样，听不出任何油滑的意味。举手投足，不卑不亢、落落大方，一如事先操练过数百上千遍。
形容谈不上出色出奇，却能瞬间攫住他人的注意与心思。
一个孩子，独自行走在丛林中，身边尽是虎狼眈眈，非但不畏不怯，反而从容自若，这一反应，本身就很特别吧？
不，确切说，是诡异。
很难具体地描述这个人，因为他所给出的讯息太多、太碎、太复杂。
就好比从撒了一地的黄豆绿豆红豆扁豆中，筛选出一颗伪装极好的珍珠一般。
明明他人就在眼前，一举一动都历历在目，但是却给人一种雾里看花自荣谢的距离感。
明明说是为你而来，却又不是你能羁绊挽留的风物。
温和如春风，太容易叫人忽略；凉凉如林雾，却道不出那份冷漠与疏离。
会让人不由自主地怀疑自己、胡乱揣摩。
就像他，本来决定好来个不闻不问的，最后，却还是不知不觉地竖起了耳朵去听，并且还不由自主地对他的询问作出了回应。
这让他很觉得不可思议。
冲着这一点来说，这孩子倒像是一块没有生气的磁石，随心而往，却能吸引沿途无数的铁屑锈钉。
孩子的天真、孩子的无赖、孩子的变幻无常、孩子的胆大率直，悉数体现在了这个少年的身上。
而这一切，都只是一种表象。就如同那顶扎眼的幂篱所遮掩的真容，这一层惑人的、烟雾般的表象之下，当是叫人不可小觑的深沉世故。
ps：名词解释
1、天目茶：明代开始废团茶兴散茶，蒸青和炒青的散芽茶渐多。据顾元庆《茶谱》(1541年)、屠隆《茶笺》(1590年前后)和许次纤《茶疏》(1597年)等记载，明代名茶计有50余种。
天目茶早在唐朝就闻名于世，皎然曾赞其：“头茶之香者，远胜龙井”。
到明朝，天目山茶被选为贡品。屠隆把天目茶与虎丘、天池、阳羡、六安、龙井同列为佳茗。这一时期是天目茶最受推崇的时期。
2、天目盏：茶道中使用的茶碗，最早是从天目山寺院中传去的，名曰天目盏。
据《西天目山志》载：“天目盏又名天目木叶盏，是天目山寺院中招待贵宾的茶具”。
日本平凡社的《世界百科大辞典》：“天目为黑色及柿色铁质釉彩陶瓷茶碗的统称。镰仓时代建久三年（1192）至元弘三年（1333）的141间，到中国宋朝的禅僧归国时带回，始传至日本。此类茶碗系禅僧修行也－中国浙江省天目山寺院日常使用，故称‘天目’……”
