“四爷，咱去哪儿？”
走了一段路后，腊月终于迷茫地开了口。
前面就是护城河，凉风习习，将身后的一城尘氛层层涤荡。
不能再往前走了，这里毕竟是异乡，人生地不熟的，虽然是光天化日之下，但谁能保证暗处没有潜藏着危机？
他可没忘记，四爷曾经吃过好几次苦头，几乎都是在麻痹大意的情况下发生的。
不怕一万，就怕万一。
而今的四爷更加金贵了，更加需要仔细守护、时刻看紧。
“四爷也是的，他们劝他们的，你就是不喝，他们还能拿你怎么样？四爷你一不吃他们的，二不喝他们的，算得上是他们的福星贵人。四爷说什么，就是什么，用得着看他们的脸色？”
说起酒桌上的事儿，腊月的脸臭臭的：那都是些酒鬼啊，喝得都跟些泡水的泥人儿似的，酒鬼的话能当真么！
“你真是啰嗦……腊月，我记得你以前不这样啊，怎么越来越婆婆妈妈了？”
背上的若萤含混不清地咕哝着。
腊月只当没听到：“四爷，要不咱回万宝楼吧？跟他们要个单间歇歇。总这么吹风不好，吃酒的人多半都会害冷。”
肩头上的脑袋抬起来，左顾右盼后，果断地伸出一根手指。
“那边！去那条巷子里，赶快，爷要解手！”
这话来得相当突兀，腊月怔了一下，旋即撒腿往指定方向跑去。
人有三急，这事儿还真不能磨蹭。
一个高大的黑影被逼着贴到了墙壁上。
“东方大人？”
腊月惊讶地掉了下巴。
背后的人却似早就看透了一切，溜下地后，蹑着猫步走向自己的猎物。
东方十五眼观鼻、鼻观心，立得笔挺，耳朵却竖得尖尖的，心下默数着越来越近的细碎的脚步声。
不是说她的眼睛坏了么？怎还能够隔着这么远瞅见他呢？
这假小子的心眼儿未免也太多了吧。
若萤伸出手去，拍拍他的手臂，又摸摸他的小腹。
那感觉——
就跟牲畜市场上相马似的。
东方不由得暗中打了个激灵，感觉到连头发丝都醒透了。
“还真是你。”
鉴定完毕，若萤煞有介事地点点头。
冲着这句话，东方差点相信她的无辜和无意。
他一瞬不瞬地盯着她。
在他的记忆中，这还是第一次有人主动碰他。
不对，记忆中，从来都没有人这么碰过他，往往都是在三里之外，就给他的肃杀之气给谋杀了。
这假小子根本就不是人，实实是个怪物！
鼻端飘来淡淡的酒气，他不禁蹙了下眉头。
怪不得胆子如此之大呢，敢情是清圣浊贤使劲儿。
“东方大人怎么会在这儿？”若萤踱着步子，跟刷墙一般打量着对面的人，“在下对大人，那可是‘一日不见，如隔三秋’。大人怎么见了在下掉头就走？怎么？不愿意看到在下么？是在下哪句话说错了、还是那件事做得不妥，引起了大人的反感？”
酒鬼的话，都是胡话。
东方一动不动，假装自己是一截钻不出火星的朽木。
但是令他感到气闷的是，对方似乎并不打算关切他的心情，一如任性的孩子，偏有一股子不见棺材不落泪的执拗劲头儿。
他越是不吭声，对方似乎就越发地不服气。
小指头像烧火棍，一下下戳着他的手臂、肚子。
疼倒是不疼，就是心烦。
他怎么就忘了呢？这孩子根本就是个惹不得的事儿精。迄今为止，给她撮弄出的大事件还少么！
“大人莫不是怕我？奇怪，在下又不是老虎。说起来，在下与大人也不算陌生，大人此举，倒像是害怕给在下传染了瘟疫似的。这很伤人，大人知道不？有什么话是说不得的？逃避不能解决问题，是吧？男子汉大丈夫，行事当光明磊落，对不对？”
他什么都没说好不好，这就给冠上罪名了？
这么“欲加之罪何患无辞”真的好吗？
怪不得有人要杀她呢，这个性子真是可恶得很！
这不是明摆着挑衅滋事吗？
欺负他不敢拿她怎么着是不是？
要不是世子拿她当盘菜，要不是看在她年纪小的份儿上，他早把她撂出去十万八千里了。
不男不女的家伙，果然邪门的很！
“抱歉，在下好像失言了……”
没等他一口气提起来，对方忽然做起了自我检讨，倒叫他的一颗心不上不下不知道该落到何处了。
“也许大人只是不屑跟我这种毛孩子一般计较……”
这算是自谦？怎么听着满是浓浓的幽怨呢？说得好像他瞧不起她似的！他有这么势利浅薄么？
“不过，那冰镇的葡萄酒真的很好喝……”
再一眨眼，她又跑题了。
他自恃武功高强，夜行百里如履平地，可这会儿却深切地感受到追赶之苦。
世子曾经念叨过一句诗，叫“心远地自偏”。那时他没在意，现在却一下子明白过来了。
什么东西跑得最快？不是过隙白驹，不是风驰电掣，而是人的思想。
他承认，他完全追不上四郎的心思。
“问大人个事儿，世子所赐的礼物中，有没有酒？其实除了文具，在下忽然喜欢上葡萄酒了。宛左右以蒲陶为酒，富人藏酒至万余石，久者数十岁不败。俗嗜酒，马嗜苜蓿。汉使取其实来，于是天子始种苜蓿，蒲陶肥饶地。及天马多，外国使来众，则离宫别观旁尽种蒲陶，苜蓿极旺……我本是晋人，种此如种玉，酿之成美酒，尽日饮不足……”
果然醉了呢，语无伦次、信口胡说，不是醉了是什么？
东方不由得掀了掀嘴角。
“嘭！”
自说自话的人忽然像是断了线的秤砣，猛地撞在了面前的肉墙上。
东方实实地吓了一大跳，没来由的，就连脚趾头都跟着蜷缩了起来。
他下意识地箍住了那具纤细的身体。
那是混合了孩子与少女的娇软细嫩，隐隐地散发着清浅的药香、酒香、花香。
让他油然联想起了春天的草原，触目触手尽是令人心仪的温婉。
没错儿，所有人都当她是个小子，他却不能。
是就是，不是就不是。嘴上可以不予承认，但心里头却分得清清楚楚。
他不会欺骗自己，哪怕会给真相鞭挞得遍体鳞伤，也绝不颠倒黑白。
他有些喘不动气，同时暗中庆幸自己生得黑，就算心里脸上着了火，别人也看不出来。
投怀送抱这种事儿，有生以来这还是“大姑娘上花轿——头一遭”。
说实话，他宁肯遭遇到一个凶残的敌人。
这种事儿，他不会处置。
他知道这么做是不对的，对方是个女孩子，是不可以轻易触碰的忌讳。
就算是对方主动缠上来的，他也不应该伸手。
可是，如果不伸手，她一定会摔倒。
很多的事实之中有一项：奉世子命，他必须保护她的人生安全。
她若是摔倒了，那就是他失职，就是他放弃了原则。
这是不可饶恕的过错，世子肯原谅他，他却无法宽恕自己。
如此，抱也不对，不抱也不对，以前怎么就没发现呢？
人生怎会如此纠结？！
这都是四郎害的，是四郎这小妖精的错……
腊月远远地搓着手，待要过来又不敢：“大人见笑了……我们四爷许是真的喝醉了……”
醉了话，才会一反常态，不但废话多，手脚也不干净。
幸好年纪小，做的又是男子的装扮，不然的话，当街对一个大男人指指点点、语带挑dou，岂不让人笑话死？
然而酒鬼们往往不会认同这种说法。
胸口处的嗤笑如同敲鼓，满含着挑衅意味：“一杯酒能把人喝醉？你就这么瞧不起你家四爷？”
“不是……”腊月窘得手足无措，“四爷，你困了，咱回李大人家吧？小的这就雇轿子去——”
“我不困，就是有点儿头昏，吹吹风就好了……”
一边咕哝着，一边将脑袋在东方的身上揉搓个不停。
“四爷，你可千万别吐啊……”
腊月的担心瞬时让东方十五绷紧了身体。
他有洁癖，别说身染秽物了，光是想想那种场面，就不寒而栗。
他端着那两个不盈一握的肩膀，犹如捧着一颗地雷。
看着那个乱蓬蓬的脑袋，他终于作出了决定。
不管她什么德行，总有人不会嫌弃她。
凡有东方出没的地方，必定会有王世子的踪影。
酷暑长昼，护城河两边可算是最为清凉的所在了。
河边的茶楼酒肆不约而同地扩大了经营范围，沿着水边，摆设桌椅板凳，借着柳荫清清、水气澹澹，招徕大批“酒困路长惟欲睡，日高人渴漫思茶”的宾客。
人多的地方，难免就有很多喧嚣热闹。斗牌的，拼酒的，吹牛的，说书的，弹唱的，观景的，打盹的……
当中伴着各色小吃的兜售声、小儿嬉戏声、家长里短声……
这些五颜六色七情六欲色香味俱全，交相汇集成为一幅辽阔深广的府城民俗风情画。
身处其中，即使无所事事也不会感到无聊。目之所见、耳之所闻，生动活泼趣味横生，颇能消得浮生半日闲。
听着咯吱咯吱的上楼声，若萤有几分昏昏欲睡。她一心希望自己能够即刻躺倒在一张清凉而柔软的大床上，然后，不受任何干扰地饱饱睡上一觉。
可是最终，她却给坐落在了一张**的椅子里。
没等睁开眼，就已经嗅出面前的存在了。
任何时候，兰花的清香都是美好的。
当然，人，也是不错的。
至少，此情此景下，不会让她感到紧张。
“见过世子……”
这话一本正经，却是闭着眼、点着头儿说的。
朱昭葵不禁莞尔。
他见过各种各样的四郎，唯独还没见过醉态可掬的四郎。
显然，她尚未意识到自己的异样别致。背靠着椅子，难得的慵懒好像是随手搭在椅子背上的一束素丝，泛着桑柘的清香和阳光的温暖。
一贯清冷的脸颊如同薄施了胭脂，微微透出桃花杏花的香气。
印象中，微微挑起的远山黛眉，往往会给人以清流彻骨、天高地远的凉秋寒意，而今依然漫不经意地微挑着，却让人想到了卖花声中的花篮，里头装着叫人流连忘返的红红白白。
“怎么了，世子？是哪里脏了吗？”
应着他况味十足的目光，她摸了摸自己的脸。
兴许是喝醉了，下手有点重，一巴掌下去，噼啪作响，让他不由得替她感到脸疼。
没有发现异常，她安心地落下散漫的目光，一动不动的盯着桌面。
仿佛那里有让人迷醉的风景。
他毫不怀疑，此刻的她满心想念的，也许只有一场酣畅淋漓的美梦。
他只管看着她，心下不无期许：就这么呆坐着，用不了多久，等到瞌睡上来，她会不会“咚”的一下子趴到桌子上呢？
如此不受控制的举动，于她而言，不可谓不稀罕。
所以，再精明、再冷静的人，也会有令人大跌眼镜的一面。
然而——
静好的时光突然被她的一个激灵撞得粉碎。
“世子！”她如梦初醒般叫道，“世子怎么会来这种地方？乌烟瘴气的，不嫌闷得慌吗？”
他扫了她一眼：“世子也是人，不是不食人间烟火的神仙。”
这么解释没错吧？
才不会承认，是为了她而来的。生于乡野、行走于市井的她，到底会有何经历？他想知道。
虽然有些不堪入目、不忍卒睹，但总体而言，还是蛮新鲜、蛮有趣的。
“看看也好。”她对他的行为作出了肯定的评判，“世事洞明皆学问。不说艺术源于生活吗？一切的灵感，都来源于真实的生活。生活中的哪怕是点滴小事，也能成为艺术的原形。诗人也好，画师也好，通过适当语言的描述、情节的排列，或渲染、或夸张或集中矛盾，就能创作出耐人寻味的作品来。这就跟大厨烧菜是一样的道理。而治大国如烹小鲜，也是同样的道理……天底下的事，很多时候，都是殊途同归。世子意下如何呢？”
“是。”他受教般点点头，“就像是和四郎的相见，确实有点殊途同归的感觉……或许说是‘有缘相会’更合适……”
“拉倒吧。”
她轻笑了一声。
粗粗的一句话，非但不觉得粗俗，听来反倒有一种异样的亲近感。
“缘分这个词儿，可不能随便用。”她自下斜睨他，似笑非笑，“小心说者无意，听者有心。我可不想招惹你们家的那口醋坛子。”
“醋坛子是谁？”
“谁承认，谁就是。”
“没有醋坛子，是你想多了……”
“哟，还挺维护的嘛……这就是传说中的‘夫妻同心’吧？想我爹娘也是这样儿的，在家里打得热火朝天的，好像一天都不能过了似的。出门去，不管别人说谁的坏话，两口子都是不依不饶的。所以，老话说的好：兄弟阋于墙，外御其侮。是吧？”
“都说是醋坛子了，还替人说好坏？”
“你不懂。”她白他，“在下从来只对事、不对人。”
她说得义正言辞，倒让他有些讪讪了。
好在她很识趣，没有进一步地羞辱他，左右瞅了两眼，问朱诚哪儿去了？
“没人守着，你也不怕窗外飞进杀手来？”话说到这里，她先就醒悟过来了，起身探向窗外，“下头是不是埋伏着护卫？哪个是？伪装得好像很好嘛……”
一边自言自语着，一边揉着眼睛嗟叹道：“看来真是不济了，距离稍微远点，就看不清楚了……”
大话大是凄楚，害得他的心肝脾胃跟着抽搐了一下：“你想认识他们，我就把他们叫来就是了。”
她瞅着他的脸，确认并不是在安慰她，遂摇头道：“谢世子，不用了。我只认得东方一个就够了。”
她不是那种为了一己私欲，就给别人制造麻烦的人。
而这种性格的她，凡事很容易浅尝辄止，往往挖开了一个坑，骗得人掉进去，而她却跟没事儿人似的走开了。
至少，眼下他就是这样的感受。
她不想跟他深谈，他就有再多的话，也无法表达出来。
明明天气不错，他却感受到一种雷雨前的沉闷。
相聚的时刻已不多，她就不想给彼此多留点念想吗？
就这么泛泛地相对，然后分道扬镳，不会觉得遗憾吗？
东方应该懂得他的心思，所以才会抱了她来。她呢？她那么聪明，不会什么都察觉不到吧？
还是说，吃了酒后，反应变得迟钝了？
眼前的她，看上去有些不耐。
天气原因，使得她神情烦躁，一把扯下了头上的网巾。
四下里的短发散落下来，毛毛糙糙的，宛若王宫里豢养的波斯猫。
“热吗？”
他体贴地递过手中的折扇。
她毫不客气地接过来，展开扇了几下后，嗅到了浅浅的木香，也留意到了扇面上的图画。
那是一幅很简洁的山水画，出自他本人的手笔。
她一眼就看出来了，这一点，令他莫名地欢喜。
只是，她那副若有所思的表情更加令他忐忑不安。
“是不是……太空了？”
随着这一声，他听到自己高高悬起的一颗心，“扑通”一下子着了地。
他整个的人都紧缩起来。他已经预感到，接下来她要说的，应该正是他渴望听到的——
知己之言。
ps：名词解释：
1、清圣浊贤：酒的别称。汉末饥荒，禁止酿酒，饮酒人避讳言酒，称清酒为圣人，浊酒为贤人。
《三国志魏志徐邈传》：“平日棜客谓酒清者为圣人，浊者为贤人。”
宋李新《怀酒》：清圣浊贤莫区分，一入愁肠功等伦。石炉三日不举火，麴车过门齿生津。松窗草玄亦已勤，好事勿谓秦无人。
陆游《溯溪》诗：闲携清圣浊贤酒，重试朝南莫北风。
2、地雷：宋代曾用“火药炮”（即铁壳地雷）给攻打陕州的金军以重大创伤。
“地雷”一词出现在明代。《兵略纂闻》：“曾铣作地雷，穴地丈余，柜药于中，以石满覆，更覆以沙，令于地平，伏火于下，系发机于地面，过者贼机，则火坠落发石飞坠杀，敌惊为神。”
明末有了“地雷炸营”、“炸炮”、“无敌地雷炮”等多种地雷武器。使用方法上有踏式和拉火式两种。当时地雷已在军中获得了普遍使用。
