离开蟠园走不多久，远远地，已经能够看到揖翠楼的檐角了。
两个人、一行人，一直都没有声音。
这气氛便有些蒙昧。
若萤轻轻唤了声“世子”：“方才，我是不是造次了？当着世子的面，说那种话……”
等于是明晃晃地怂恿阮氏不安于室。
“怎么会呢？”回答云淡风轻，“四郎一向说话办事有分寸。”
跟她说了会儿话，阮氏的情绪明显好转了。
那个女人，太容易受到别人的影响，一点风吹草动，就能勾出一大片的浮想联翩。不敢劝，越劝越变本加厉。
以前还觉得温柔可亲，而今却有些叫人招架不住的感觉了。
还是四郎有办法，三言两语就把人给说活了。
“世子是在影射我是个甜言蜜语的？”
跟别人的小题大做不同，这个人，惯会将惊天动地的大事说得跟反手覆手似的。
“不，你只是将心比心、更善于替人着想而已。”
“世子过奖了。”
“你不信？不信自己？不信我？”
这话听上去怪怪的，可是又说不清哪里不对。
要说不对劲，好像是他的态度太认真了？他当真是这么看的她？
正当她为此惊疑不定的时候，却听他又说了：“四郎在府里住了这么久，听见的、看见的，也不少了。会不会觉得我做人失败呢？”
若萤悚然一惊：这是要交心的节奏吗？说好的君子之交呢？说好的距离产生美呢？
要知道，他可不是寻常人，不是寻常人所能结交的“同类”。
要知道，秘密知道的越多，彼此的羁绊就会越深，而危险也就随之增大。
她既收下了他的真心实意，势必就要担负起仓库保管员的职责。
而她，并不打算为他效劳、受他左右。
她希望与他之间，是“我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴来”的那种，是“相濡以沫，不如相忘于江湖”的那种。
沉默有顷，若萤道：“众生百态，各有各的原则和难处。旁人的看法，多属管中窥豹、盲人摸象，岂能十分当真。”
“你真这么想？”
别人说这话，他不会相信，但是四郎不同。她的看法自来就格局宏大、与众不同。
“凡事有因有果，就好像农民辛苦一年，却发现收成差强人意。不是因为不努力，这当中有诸多的原因干扰。**不可恕，但天灾谁能抗？凡是出现的，都有其存在的理由，只是你我看不到、想不到、理不清而已。说是命中的劫数也好，说是上天的淬炼也好，既然遭遇上了，如果躲不过，就直面应对好了。”
很多事，自己尚且难以明辨是非，又如何能够确定，别人的答案是对是错呢？
这种做法，不过是寻求一份自欺欺人的自我安慰罢了。
朱昭葵笑了。
她是他所见过的人中，最大度、宽容的，没有之一。
他心里很清楚，这个人，就算是搁在王府中，都是屈才。
这一认知令他感到惆怅。
耳边忽然飘过来的一句话，则无端加深了这种感觉。
“世子。”若萤凝重道，“是不是很快我就可以回家了？官府那边的庆功宴定下日子了没有？”
脚步霍地停下来，与此同时，一股狂潮席卷了他的身心。
过度的惊讶使得他蓦地转过脸来，定定地瞅着她。
心跳似乎在这一刻断开了，那嘀嗒嘀嗒的声响，是流光的脚步声，也是快要燃尽的明烛低落的不舍。
他知道她很敏感、很聪明，只是，能不能不要这么吓他？
“你——你知道了？”
若萤微微歪头，反问道：“不是么？”
安排她一天之内见了这么多人，为什么？不是在为她送行？
除此之外，还有什么？
他不能答，心里云卷云舒遮天蔽日。
她的人生即将发生巨变，现在还能拉住她的手，可一旦走出这一方天地，还会不会再有交集，这很值得怀疑。
算来，他见证了她不小的成长，比起其他人，对她有着更多的了解，应该知足了，对于一向防范严密的她而言，他的存在，已经算是不小的恩惠了。
知足才能常乐，可是，为什么他丝毫感觉不到快乐？
为什么这颗心，这么纠结难受？
“这个月十五日，万宝楼。那里是齐鲁商会常用来设宴开会的地方。你，二郎，陈艾清，柳静言，都在名单上……”
“嗯。那么大的事，总得给世人一个交待。”
这个时候，她想的还是整个格局，而非个人的荣宠。
这份冷静，越发衬托出他内心里的灼热。
“十五……”她喃喃着，“还有七天呢……”
他听得很不是滋味：还？这表示，她已经度日如年了吗？已经归心似箭了，是吗？为什么不是“只”呢？好歹能从这一个字里，感受到她一点留恋与不舍。别让他觉得，在她心里，这世子府就像是一个牢笼般。
“这些日子以来，多谢世子照拂。”她转过脸来，诚意拳拳。
“哦。你打算要如何报答呢？”
若萤怔住了，心下惊疑，便又瞅了他两眼。
没有玩笑之意，她可以十分肯定，他这话是认真的。
换句话说，他似乎不大高兴。
回报？
确实，大恩不言谢。
“若萤。”
若萤慢慢仰起头。
听惯了他叫“四郎”“小四儿”，这声“若萤”简直陌生得叫人迷茫。
幂篱被毫无征兆地掀开。
近在咫尺的双眸，倾覆了明亮的天色。看不清里面包藏着什么，一味地只是深沉、炽热。
足以将人灼伤，甚至是湮没。
“世子有何指教？”
声音已经有些不淡定了。
指教吗？
当然有。
身随意动，倾倒玉山，一霎兰香裹覆、乾坤化一。
猝不及防中，若萤的气息被尽数抽走。
在她还在为此意外寻找原因的时候，朱昭葵加深了这一吻。
在他的印象中，她有点别扭，不喜欢被人牵着走。但此时此刻，她的表现却出人意料地驯顺。
令他欢喜，也令他不安，同时，那种稍纵即逝的危机感也越发强烈、清晰。
而越是怕失去，内心里那个脱缰的自己就越是不肯轻易放手。
他有种预感，像今天这样的肆意，也许也只有这一次了。
今日之后，这一辈子都将不会再次发生。
而以往二十多年的生涯中，相同的放纵也不曾有。
送到手上的机会，一旦错过，那一定会是毕生的遗憾。
一定……
手下的身子软如熟糯，香甜细滑，令人毫无原则地垂涎并渴望着。
从来，再好的珍玩都无动于衷的他，这一刻突发奇想，觉得若能将她做成清供，设在案头枕畔，哪怕是朝夕相对月月年年，都不会厌倦。
但可惜，从来就没有什么天长地久，美梦总是短暂的。
在感受到她的抵抗时候，他及时地清醒过来，干净利索地解除了对她的禁锢。
不是心虚，只是怕多了那一刻，会给彼此造成伤害。
见好就收总没有错，贪得无厌并非明智之举。
如同饱餐一顿，他满心欢喜又期待殷殷。
不知道她会作何反应呢？会手足无措，还是恼羞成怒？
随着时间一点点的流逝，他的心也跟着一寸寸下陷。
那是一口深井，井下却没有一滴水，只有干涸的一片，凉风飕飕，一圈圈地在心里打着旋儿。
他在等。
若萤也在等，等一声道歉，或者是要求。
不道歉，是因为心中无愧吗？如此，就能心平气和吗？也像小侯爷那样，为她做了那么多，需要索取些报酬吗？
作为一个女子，她的这一吻，意义可是非凡呢。折算成银钱的话，怎么着不得是几百贯？
“世子此刻，心情可是平静了？”
“如果我说不，你是不是就会有所愧疚？为了求个心安，是不是能够容许我做任何事？”
若萤想了想，缓缓点了下头。
作为他肯为她保守秘密的报酬，她确实应该“表示”一下的。
“你是个女孩子。”他着重了语气，“一个男人对一个女人说这样的话，你知道这意味着什么吗？”
又默了片刻，若萤再度点头：“知道。**一夜……两夜……皆可。”
朱昭葵张了张口，终于给气笑了。
这一刻，他有一种强烈的、想要打人的冲动。
这一刻，他宁肯她是戏谑的，但实际上却是——
她比以往任何时候都要认真。
“那么，可以告诉我吗？以后你是如何打算的？”
以一介弱质，跻身于全是男人的功名仕途上，能够占据多大的地方、走出多远去，这些问题，究竟她有没有想清楚？
而对方的那一对原本就异乎常人的青眸里，并没有一线能够让他有机可乘的犹豫，或者是迷惘。
“田产连陌、屋舍深广，走马逗狗、呼奴唤婢。必要时，收个螟蛉子传承衣钵，或者，不需要那么费事儿，就天生。从小培养，相信一定可以完全按照我所期望的样子长大……”
他忍不住冷哼道：“你倒是想得周到，倒是一点也不怕孤单……”
若萤冷然乜他：“我若名留方志，害怕身后寂寞？世人生儿育女、望子成龙，求的不就是个身后荣光吗？但是，这并非是唯一的出路。我不用去攀附权贵，不用仰人鼻息，我自己就可以变成权贵。如此不好么？不可以？还是不能？”
“你……太自信了，就不怕到头来发现，这一切都是错误的？”
“世子。”那从容的笑容看得他心里头阵阵发冷、发虚，“世子是否承认？人永远都无法知道自己该要什么，因为每个人只能活一次……”
但是，她却不同。她有幸获得了不知道前世还是来生的智慧与眼光。
如果不能善加利用，然则，这份幸运的存在又有何意义呢？
“只有一次生命，既不能拿它跟前世相比，也不能在来生加以修正。没有任何方法可以检验哪种抉择是好的，因为不存在任何的比较……人只有这一世，与其隐忍至终，郁郁寡欢，何不从心而行？不知世子意下如何？”
他默了半日。
他能说什么？说“不”的话，她肯听吗？
“你活得……倒是任性……”
“我知道。”又是这种世事洞明的语气，“这是我的幸运，不是吗？”
“你当真不后悔？”他已经开始咬牙切齿了。
若萤微微叹了口气。
能说出这样一句话的他，事实上，已经对她的任性做出了让步。
她所见不错，这男人心太软，太好欺负了。
王世子是个好人，好到有一天会替她挨刀、顶缸。
为这一天，为答谢未来他的眷顾与袒护，现在的她，是否应该提早预支些酬劳给他呢？
“世子。”
“嗯。”
他的回应不情不愿。
她招招小手，他便伏下身来。
一双温软的手掌捧住了他的脸，幽青的曈眸直直地望进他的心里头。
他莫名地不安、雀跃，充满期待。
他眼不敢眨，生怕会遗漏掉某些重要的细节。
她的呼吸如春风微微，拂在脸上、唤醒心底成片成片的山林与草地竞相葱茏、喧哗。
“世子擦粉了没有？”
她的指腹摩挲在脸上，倒像是猫儿行走在心里一般。
“没有……”
擦粉这种事儿，也就梁从风那种人做得出吧？魏晋风流固然潇洒，但在他看来，却是颇多诟病之处。
就这么一晃神的工夫，就见她踮起脚尖，像是跃出水的游鱼，波的一声便嘬住了他的一边脸腮。
他听到了“铮”的一声响，一如琴弦被挑断，在身体里激起连绵的颤抖。
像是回应他的心情，这一吸用力极大，让他觉得半边脸都有些害疼。
这种感觉新奇之中，颇多惊慌。想起了很小很小的时候，曾经跑到厨房去。因看到八爪鱼奇怪，便抓在手上玩耍。不小心给那长长的手足掴住了脸。
当时他吓坏了，拼命的想要甩开，但是不幸的是，越是挣扎，那些手足拉扯得越紧。当时的感觉是：整张脸皮都要给撕下来了。
他吓得哇哇大叫，满院子奔跑。
当时郡主就在边上，一群人笑得前仰后合的，却根本没有要帮忙的意思。
因为这个事儿，他给嘲笑了很多年。
这段黑历史，给他的稚嫩心灵留下了很长的一段阴影……
不知道为什么，人生似乎到此画出了一个完美的圆圈。从当初被嘬脸，到今天被嘬脸，残存着的那点抑郁忽然就消失得一丝不剩了。
或者，是不是可以这么说：四郎医好了他的一块心病？
用更加猛烈的一剂药。
用四郎自己，取代了他心底的那条八爪鱼的位置……
“这是世子该收的……利息……”
若萤落下脚跟，细细审视着他的脸。
那里留下通红的一个圈，像是揉碎了的凤仙花汁。
不过她知道，这个痕迹并不会持续很久。
很快，一切就将恢复到若无其事的样子。
她拉着他的手，用只有两个人才能听到的声音说道：“**一度不是玩笑话。别人不可以，但是、世子没关系……别人，我信不过……”
假如说，哪天她想跟人生孩子，这个首选之人，一定会是面前的这个人。因为他足够让人放心，能够守住秘密。
而他也应该能够放心将属于他的孩子交由她抚养。
她有足够的信心，养育出一个不同寻常的孩子来。
“你怎么、能这么……”
“心狠”二字怎么也说不出口，但她却还是听懂了。
“世子可还记得先前跟世子说过的吗？所谓爱情，是甘心为质。而我却做不到。对爱情审慎太多，过于冷静，时刻都在权衡利弊，就会对一切失去信任和依赖。……”
不但在这方面，包括这人世中的一切，她都抱持着三分怀疑。
“所以，即便是注定孤独一生，也是因果报应。庸人自扰，我自无悔。”
他已心痛得每一口呼吸都感到艰难。
艳阳高照，他却一味地只感到手脚发冷，似乎只有抱紧她、感受着她的气息，才能意识到自己的真实存在。
“你太狡猾了……”
给人希望，却那么地遥不可及；许人承诺，却不知何时实践；把人骗进花园，反手却又将门锁闭；
……
就像是能够致幻的罂粟，不知觉中令人沉醉，明知有毒却难以自拔……
“世子还好吧？”
他都如此难受了，为什么她还能够这般沉静？为什么感觉她的关切中有一种迫不及待的想要解脱的意味？
“世子的肩背不疼吗？弯腰太久，真的不累吗？”
两人身形相差悬殊，他就像是一座大山压在她的身上，令她着实有些吃不消。
想要推开的话，不是不可以，就怕伤了他的心。
她很清楚，今天，她已给他造成了不小的打击。
她只好静静地等待，等那地动山摇一般的激动平复下来。
那只大手不知道包含了什么心情，细细地、反复地揉搓着她的背心。
耳边的低语如同梦话，似乎想要勾挑出她心底的某处犹豫不决：“你真的不怕，有一天会露出破绽？”
回答是肯定的，也是胸有成竹的：“怕。正因为害怕，才会去想办法雪藏。”
就如同隐藏起对亲人的关切，就如同隐藏起自己的这双异常的双眸，都不过是缘于一个“怕”字。
拼命四郎之所以拼命，究竟原因为何？
正是为了保护好自己所害怕失去的东西。
身上的束缚慢慢解开。
他退后一步，深深地看了她一眼，没有说什么，握在一起的手却紧了紧。
有一句话，清晰地刻在彼此心里却都没有打算要说出口。
——倘有一天力所不逮，世子能否施以援手？
——当然。
ps：名词解释
八爪鱼：此处指墨鱼。又名乌贼。李时珍《本草纲目》载：“乌贼骨，厥阴血分药也……诸血病皆可治之”。
如胃酸过多，可以墨鱼骨混和吴茱萸，磨粉冲水服用，能有效改善胃酸过多的情况。
