一月二十三号，相距新世纪的第一个春节，还剩十七天。
魔道内外也均徜徉在一片喜庆而祥和的氛围中，硝烟弥散，东华公会一统燕云大陆的步伐终于走向尾声，走出了辉煌的结果，东华帝国的名号被叫得越加响亮，每个魔道玩家都在紧盯着东华公会的下一个动作。
但这魔道中的第一势力，除了大力营建城池，修筑各大要塞的防御体系，再就是吸纳商户入驻，合作深挖玩家城池的市场潜力之外，似乎也没有更大的动作。
魔道仍然是这个魔道，也仍然存在大量的玩家势力组织，但这些东华以外的玩家势力，在野外地图已再无安身之所，整个燕云大陆的要塞地盘，全然置于东华公会的掌控之中。
东华公会进入全面守御状态，再未崭露獠牙，其外的玩家势力就算有觊觎之心，却更不敢轻启战端，毕竟谁也不会忘记东华那个女杀神，那个可以任意驱策奇异兽，替她战斗的全职玩家。
好在会喝水的冰性格虽然较为活泼，却并不热衷战斗，她的最爱是骑着一头奇异兽，带着一群奇异兽，踏遍燕云大陆到处参观。
有奇异兽开道，貌似这整片大陆无处不是坦途，但各大主城均有类似魔域森林这种古怪的探险地图，刷新怪物毫无规律，特殊怪和超神级的怪物也不时出现。会喝水的冰在千云城的问心湖畔，不幸触犯了一头天狗，把她带领的百多头奇异兽尽数秒杀当场，她本人自然更不例外，遭遇了魔道之旅的第一次死亡。
好在她的坐骑吃得好，伙食标准高，血量多倍高于侪辈，于主人挂掉之后及时逃离现场，还算保住了性命。这游戏历程里珍贵的第一次遇难，会喝水的冰又伤心又害怕，哭得稀里哗啦的，在富贵妹的一再劝慰下，才终于接受了一个事实，魔道只是游戏，多挂几次就习惯了。
她心疼的是那一百多头奇异兽，陪着她翻山越岭，帮助她铲除一切障碍，跟她的心意联系得极为紧密，虽然还有十多亿头奇异兽，被她广泛安置在各大主城的要塞中，但奇异兽早被她当成游戏中的心灵伴侣，这说没就没了，伤心总是难免的。
此后会喝水的冰胆气大弱，再也不敢出远门了，空闲时候无聊了，就带着一群一群奇异兽在各地安全区，放羊一般到处转悠。胆小不愧为人类最大的优势，在接下来的日子里，足以令她避过显然更为惊恐的劫难。
…………
二十三号黄昏之际，青龙主城东郊数十里外蹄声响起，行来一支四十余人的高级玩家队伍，他们要交付一个团队任务，这个任务的奖励，会让他们得到勘破幻象的永久道具，当初雷阵雨的六人小队，就做过类似的任务。
刷怪、途经障碍路径、多地图穿梭交接物品、交付印记、得到奖励物品，游戏任务嘛，大致也就是这些内容。
走过一片不算辽阔的枯树林，接着会在一座土坡上找到一位游逛的npc，交付任务完成的印记之后，就是收获奖励的美好时光。
高大的枯树死而不倒，且大片枯叶的冠盖摇晃欲落而不落，在远山的夕阳下，遮蔽了很大范围的光线，可视度较差，骑行在前的玩家，有两人不耐烦仔细辨别林间道路，取出了火把点燃起来。
一共也就四十来人，有带队的两支火把指路，其他队友也就节省点，跟着前面两人骑行过去就行了。
他们骑行中，一直在队伍频道谈谈说说，接着有人发现不对劲，开始说话的人忽然消失了语声，经人问讯也未作答，好几个玩家瞟上了队伍成员列表，只见队友id像走马灯似的，一个接一个灰暗下去。
大为惊恐之下，有人急忙叫嚷出声。多人随同在暗处行进，有异常情况不管三七二十一，先弄明白同伴有没有发现状况，有没有同伴察觉状况的缘由，这都是自然反应。
然而随着两支火把倏然熄灭，深林里令人倍感疑神疑鬼的静谧中，光线越加昏暗，能见度更低，有玩家忍不住再次点燃了火把，火光映照处，他还影影绰绰地看见身边一名队友的脸，也终于察觉到一阵黑雾般的浓烟。
黑烟的缭绕似乎缓慢，实则迅捷异常，很快遮蔽了火把的焰头，林间又复暗沉沉的。
无声无息中，竟未闻玩家濒死前的叫唤声，阵阵清风摇动着枯树梢头的枝叶，浓烟逐渐散尽，这支队伍已然全军覆没，林间再无生人。
…………
轩辕主城西门外平坦的郊道上，一名术士职业的女玩家，正骑着魔法精灵缓慢前行，敞亮的月光下，寂静的郊道上，她居然一路唱起了歌，想必为了给自己壮胆，歌声刻意欢快，正是那首轻娱公司推出的动漫栏目主题曲《再生天地》。
这女的嗓音尖利，唱这种较为沧桑的歌曲，显得有些过于欢快了。而为什么要在这样的夜色下独自赶路？这无须理由，重点在于，她于十多个小时之后，显然经过家人朋友的撺掇，把魔道公司告上了法庭。
此事在魔道内外引起了轩然大波，因由很简单，她被一只奇异的鬼魅吓晕在当场，遭到系统强制下线，来到现实中犹自心有余悸，通过精神科医生鉴定，她很可能会留下萦绕毕生的心理创伤。
道旁一株矮冬青，忽然悄然无声地长出了藤蔓，随着枝条伸展，藤蔓上结出了星星点点、五颜六色的小碎花，她起初看到了还很欢乐，心说莫非被自己发现了魔道中的新事物？所以她跃下坐骑，上前打算采摘几朵小花。
正在各种意淫各种展望各种幻想，藤蔓上的小碎花忽然融合起来，合成一只巨大的脑袋，张开了盆钵般的大嘴，尖锐如钢刀的黑牙上，犹带星星点点的碎花状黏液，蓦然一口咬在惊骇欲绝的女术士颈上。
这回事闹得有点大，女术士是先晕过去再挂掉的，还是先挂掉再晕过去的，她自己都记不清了，总之，她被强制下线，精神受创，她认为自己有权要求索赔。
(本章完)
