叶赫那拉东哥来了义州一段日子，她才艺双绝，进了百花楼，希望朱九和一般的关宁军子弟一样流连于风月场所，自己就可以名正言顺接近朱九了。哪知道朱九忙着练兵练武，根本不知道她。
“哎呦！王大人！朱大人！什么风把您二位给吹到我们百花楼来了？”门口老鸨的公鸭嗓尖声叫起来。百花楼门口进来的正是王胜和朱九。
朱九见大厅里不少土豪劣绅以及义州明军将领围着一个女人。这个女人想必就是这义州大红大紫的头牌叶东哥。只见这眉若卧蚕，她的眼角高挑，下巴很尖，皮肤白皙。大冷天的披了一件轻纱，穿一身白色薄裙，领口故意开的很低，**细腰，还有一条深深的**，真是美艳不可方物，天生的祸国殃民狐狸精。
“各位公子！老爷！叶奴今日累了，明天是叶奴抛绣球出阁的好日子，还望大家光临捧场。”那狐狸精似的叶东哥说完，用一双桃花大眼，扫了围着她的那帮口水滴答的男人们一眼。也不搭理刚进来的王胜和朱九二人，抱起长琴，轻移莲步，走了。只留下一缕若有若无的香气，飘荡在大厅里。
“唉！来晚了，都怨你，都怨你！”王胜花了五十两银子就看了叶东哥一个背影，脖子伸的老长，盯着人家叶东哥的背影，连连埋怨朱九。
叶东哥抱着长琴，回到自己的阁楼，却不进家里。依着二楼的红漆木柱，眯着长长的眼睛看楼下那些男人们陆续离开。“xiǎo jiě，那朱九刚来，你怎么就回来了？”她背后露出一张精致的小脸，是她的贴身丫鬟小玉儿。“哼！”叶东哥微微一笑，一个调皮的酒窝跳了出来。
她早就偷偷打听过那朱九。这人普普通通，一无所长，只是运气好些。自己要弄个比武招亲、以文会友，估计这朱九也显不出来。自己总不能一见面就扑上去勾引他把。后来还是百花楼老鸨见多识广，给她出了个抛绣球的主意。
“百花楼花魁叶东哥，今日在义州城老戏台，抛绣球出阁！同去同去！”一个蓝袍秀才对几个正在赋诗作赋的酸秀才大喊。
“朱九！够意思不？够意思就陪我老王去耍耍！”王胜这几天更胖了。那次被王贤火烤之后，胡子死活长不出来。油头粉面加一身紫袍，果然怎么看怎么像个太监。
“我哪里还有闲钱！”朱九头大不已，上次和王胜一人花了五十两银子，就远远看了那叶东哥背影一眼。不过，虽然只是惊鸿一瞥。朱九的心却按捺不住的躁动起来。那东哥的确是个风情万种的妖精，天使的面孔加上魔鬼的身材。任何一个正常男人只要看一眼就会蠢蠢欲动。
“男人赚银子不就是为了花在女人身上吗？别墨迹了，你师傅是个母老虎，难道你想打小贞珠的主意？”王胜说着拉起朱九就走，朱九嘴上还在推辞，脚却停不下来。
义州城老戏台外人山人海。十几个百花楼打手满头大汗，拼命抵挡面前的热情观众，不叫众人靠近台下中心的一个木头栅栏围成的圈子。台下的老秀才小伙子统统流着口水，恨不得用眼睛剥光台上一身大红嫁衣，娇羞无限叶东哥。
“今天我们百花楼花魁东哥出阁。叶姑娘相信缘分天定，待会把绣球入台下圈中，那位运气好就可以得到叶姑娘的chū yè。”老鸨在台上大叫，指着台下打手们围成的圈子。
“多少银子可以入围？”一个满身丝绸的黑胖老财主大声叫嚷。
“起价五十两！人满再加！”老鸨的鱼尾纹都笑开花了。那木头栅栏围成的圈子至少可以站一百人。也就是说，她最少可以得到五千两银子。
“太贵了！太贵了！”几个穷秀才愁眉苦脸的一起大喊。交钱的人却越来越多了。
“为报答各位的盛情！最后花落谁家，会把一百两银子赠与有缘人！”老鸨和东阿相视一笑。小算盘打的啪啪直响。
“和美人一度**还能赚五十两银子！我去，真是天上掉馅饼的好事！”那几个穷秀才也疯了，拼命向前挤去。
“五十两！我请了！朱九你给我护卫左右！”王胜满脑门子臭汗，拉着朱九一起挤入人群。
“闪开！闪开！”义州都指挥府副将吴三桂被几个亲兵拥簇，挤开人群，来到了老戏台下。他老子吴襄在关宁军中出名的风流好色，妻妾成群。十七岁就生了吴三桂。吴三桂从小也是花丛中的老手。他在百花楼叶东哥身上花了无数的银子，也没有得到美人垂怜。
吴三桂当然不会不舍得这区区五十两银子。他只恨叶东哥定的入围标准太低，要是五百两，自己的竞争对手就少多了。
突然，吴三桂看到了人群里的朱九和王胜。忙对两个挤进来的亲兵说：“你们给我去左边，务必阻拦那朱九得到绣球！”吴三桂觉得王胜肯定是陪朱九来的。
台上叶东哥先给台下众人表演了一段歌舞。只见叶东哥轻云般慢移，旋风般疾转，大红裙下白光忽现。娇媚的眼神欲语还休。“好！”台下众人轰然叫好。
等把众人的胃口都吊足了，叶东哥才把手里大红绣球高高举起，作势向右边抛去，圈子右面的人顿时一起伸出手来，同时向右面挤过去。右面的吴三桂只带进来四个亲兵，现在派了两人去朱九那边，被汹涌的人流几乎挤到。
台上的叶东哥微微一笑，又把手里大红绣球收回来，捧在胸口。忽然作势向左边抛去，人流又连忙向左面涌去。吴三桂和两个亲兵连忙想左面挤，可哪里来的及，吴三桂瞬间就被挤到了人流后面。吴三桂大急指着朱九那边对亲兵大喊：“你们俩个也去。”
叶东哥见人流到了左面，再次收回绣球，轻抬金莲，缓缓走到了右面，含情脉脉的盯着右面台下的吴三桂，缓缓举起了绣球。
圈子里的地主老财、纨绔子弟见叶东哥走到了右面。哗啦啦都向吴三桂那面挤去。就连王胜也被迷惑，顾不得傻站着不动的朱九，奋力冲向右面。
“回来！都回来！”吴三桂是叶东哥常客，花在叶东哥身上的银子已经千两，见她深情注视着自己，以为东哥终于被自己年少多金打动。忙叫四个亲兵都回来护卫自己，眼见那狐媚的叶东哥高举绣球，就要向自己抛过来，心里大叫：东哥！你是我吴三桂的了。
大红绣球在空中飞起，吴三桂和四个亲兵拼命伸手，那绣球却划过几人头顶。落入左面孤孤单单站着的朱九怀里。
朱九到是很佩服这百花楼头牌的伎俩，不过他根本想不到叶东哥的目标正是自己。自己带的银子不多，家里又有大měi nǚ猫儿姐和小美眉贞珠公主，也不屑于和这帮子人乱挤。早经人事的朱九渴望的是真正的爱情，何况他见多识广，哪像这帮子乡野村夫，坐井观天而已。
“哎呀！”朱九捧着红绣球，呆了。
朱九！又是朱九！吴三桂的眼睛几乎瞪出血来。这个新冒出来的低贱北关村民再次坏了他的好事。吴三桂和他爹义州都指挥吴襄早就对朱九恨之入骨，上次那朱九在团练所当众痛打了吴三桂未来的岳父，福鑫铁矿矿主祖善，叫吴襄和祖大寿当众丢了脸。这次朱九又来和吴三桂争夺他心仪已久的叶东哥。吴三桂如何能忍？“朱九！”吴三桂大喊了一声。
吴三桂恨恨的看着众人拥簇着披红带花的朱九进入百花院，扭头对身边的几个亲兵耳语了一番。
“朱九！”噩梦初醒的朝鲜国王光海君大汗淋漓。其实，不是国王的光海君是才是快乐的王子。万历二十年(1592)年，天子骄子光海君只有十七岁。
(本章完)
