江西，南昌府南浦驿。
第三镇镇将蒋和、江西布政使李之粹领着一众文武在驿站已经等了半天，却迟迟没有监国殿下行辇到达的消息。
李之粹有些坐不住了，广东报来的消息说监国今天上午就会到达南昌，在城中歇息一夜后，再行启程奔九江，然后走长江水路去南都。可这都等了大半天，监国却迟迟不至，不禁让李之粹有些担心，是不是路上发生了什么事。
江西光复才两个多月，境内尚有不少清军散兵和土匪作乱，鄱阳湖上的水匪也没有被清剿，这要是监国真在江西出了事，那后果李之粹可是想都不敢想的。
担心之下的李之粹便请蒋和派一队兵去接应一下监国一行，蒋和当即同意，命亲卫队长赵大彪领镇部骑兵去接应。
这赵大彪原是香山一个农民，祖上世代打铁为生，传到他这辈，已是第12代。据说，赵大彪祖上是当年随南宋端宗皇帝一起从福建逃过来的大官，崖山一战后，他祖上和十几万军民一起投海殉国。投海时却因舍不得只有几岁大的孙儿一起死，便叫人将他带走。后来这孙儿便随那些南宋皇室后裔一起流落到香山，也改姓了赵，从此就有了赵大彪这一支。
广州清军三路进军香山要围剿太平军时，一路之上逢镇便屠，见村就杀。赵大彪带着老母和乡亲们往南逃难，路上两次被清军发现，死了不少人。最后，赵大彪的母亲和一众老妇为了不拖累年轻人，为了能让儿孙们能够活下去，便在一个夜晚集体摸到林中自缢。
哭着安葬了母亲后，赵大彪抹干泪水，带着妻子和乡亲们继续逃难，最后被蒋和手下的太平军所救，打那之后，这赵大彪便参加了太平军。因为是打铁匠，有一身蛮力气，所以在立了两次功后被蒋和相中，提为亲卫，现在已是百户镇卫队长了。不过其妻带着孩子仍住在香山老家务农为生，县里要给赵家在香山城分套房子，赵大彪却不肯要，有次酒醉之后和人说过，将来不打仗了，他便解甲归乡，带着妻子就在埋葬母亲的那处林中开荒，死后也埋那。
周士相领兵奔袭南京后，江西的政务交给了李之粹，军事则交给了蒋和负责。
蒋和第三镇的丙旅和第一镇一起奔赴南都，眼下他手头只有甲、乙两旅，还有一营骑兵，嫡系兵马不足五千人。不过另外却组建了二十营江西治安兵，每营五百人，都是原先江西绿营的降兵和被收编的义勇、土匪。
甲旅驻防在九江，乙旅则在南昌，赣州那边则是将六营兵合成了一个独立旅，由蒋和的老部下孙乔担任旅校。其余各营则分驻各府、州城及地理重要的关卡要道，统归布政使司衙门指挥，以为地方治安和剿匪需要。
虽然周士相没有如同授邵九公为广西巡抚、赵四海为湖南巡抚一样，授蒋和为江西巡抚，走时也没有明确指定蒋和负责江西军政事务，但是李之粹却知道这蒋和乃是当年随周士相一起打拼的老人，在太平军中地位甚高，所以事事唯他马首是瞻，拱手将政务大权让出，使得蒋和成了不是巡抚的巡抚，在这江西，他就是名符其实的土霸王。
见李之粹仍是一脸忧色，蒋和便笑着安抚了他几句，说道：“李大人也别急，监国有亲军保护，亲军指挥周保国那人原先就是我的部下，办事稳重，亲军那帮人也都是我一手练出来的儿郎，有他们在断然出不了事。”顿了顿，又道：“许是路上有什么事耽搁，这才来晚了。”
蒋和说的是实情，锦衣亲军原先就是他第三镇的丙旅，那亲军指挥周保国老姓瓜尔佳，满州名叫昂哈巴。当日周保国和苏纳一起锯杀塔音布投降之后，就被分在蒋和的手下。打起仗来十分勇猛，不要命的很，所以很得蒋和信重，一路将他从小小总旗提成了旅校大员。后来丙旅被大帅直接调出改充亲军，这才脱离蒋和指挥。现在第三镇的丙旅是打下赣州后临时组建，旅校裘国良和大帅身边的瞎子李是拜把兄弟。
听蒋指挥这么说，李之粹便稍稍安定了些。也有些自嘲，这两个多月来，在蒋和的指挥下，太平军基本肃清了官道要重镇附近的土匪，余下的都是些逃到山中的小股散兵和土匪，借他们一万个胆子也不敢去袭击有几千太平军护送的监国殿下。鄱阳湖的水匪倒是声势很大，拥众不下万人，可他们也就在鄱阳湖周边活动，轻易不敢远离。再者他们也不知道监国要来江西，所以基本可以排除他们袭击监国的危险。
想来这迟迟不至，当是路上有所耽搁，或许不一会就会到了，李之粹如此想道。
大致过了一柱香后，远远听见蹄声，李之粹一喜，只道监国来了。不想，来的并非监国队伍，而是刚才派去接应的赵大彪。
赵大彪翻身下马，带来了一个消息，监国队伍没走南浦驿这条路，而是在武阳驿那边折向朝东走往饶州府那条道了。
“这？”
李之粹呆在那里，不明白监国怎的过南昌而不至，直接就朝饶州去了。
蒋和这会却是一反刚才的平静，他想喝问赵大彪什么，却碍着李之粹在，不好明言，只好干瞪着赵大彪。好在赵大彪明白指挥使要问什么，他把头摇了摇。见状，蒋和大是失望，却不好在面上表现什么，只好也装作一脸吃惊的样子，不明监国何以如此匆匆而去。
“许是监国心系南都吧。”
李之粹也不好多猜测，只能将监国不来南昌直奔饶州解释为监国急着去南京登大宝。这样想，也说的通，皇帝宝座，哪个不想急着坐上。
既然监国不来南昌，那一众迎接的官员再侯下去也没意思了，李之粹当下就要各官回去。这边正准备走，又有急使来到，却是从南京直接来的军帅府中人。
来使一至，便至蒋和面前，行了军礼后将一封急令交到了蒋和手中。
“蒋指挥，大帅有令，让你马上去南京！”
(未完待续。)
