玉门关关城很小，居民只有戍守的士卒。他们遍布关城的各个角落，每日晨起而练，日落而息，每日的任务只有两件事：或于城墙上站岗，或结队出关巡视。他们的肩上担负着守土之责，生活过得简单而充实，没有任何的娱乐，与他们为伴的只有大漠孤烟和金戈铁马。寻常人看来，他们的生活枯燥乏味，但当你到达此地，切身感受了他们的生活之后便会发现，他们其实乐在其中。
我和冯翔、仇捷在关城中逛了一圈之后，闲来无事便击剑相娱。仇捷的剑术精进了不少，身形步法之中已经有了真正剑客的影子，他沉着冷静的性格融入了他的剑招里，使我这个做师兄的有时甚至难以捉摸他的招式。冯翔则还是老样子，但经验和年龄使他在对敌交手时有了自己的思考。正当我和冯翔打在一处未分胜败的时候，冯翔却突然收住了剑招，并向我身后使了个眼色。
我回头望去，只见何传正站在门廊上饶有兴味地看着我和冯翔的比试。何传已经将盔甲卸下，他头上戴着一顶束发银冠，身上穿着一件天青色的武士袍，这样的装束使他看起来高大壮硕了不少。何传见我们停了手，便面带微笑地走了过来：
“三位师弟剑法纯熟，令我这个入门最早的师兄十分惭愧。”
“哪里哪里，师傅常常向我们提起师兄，要我们以师兄为榜样。”
我客客气气地说。平日里都是别人叫我师兄，如今我突然要叫其他人做师兄，这种感觉有些微妙。在和何传客套了一番之后，何传问起了师傅和师母的身体，又问起了一些洛阳的事情。从何传的神态举止上看，他似乎有心事。联想起昨夜何传的举动和今晨师傅的态度，我开始对面前的这个玉门大将感到好奇。这时，冯翔突然说道：
“听师傅说，师兄你很早就拜投了师傅门下，想必是尽得师傅的真传，不如你露两手让我们学习学习？”冯翔一副看热闹不嫌事大的表情看着何传，然后指着我说，“他是我们的大哥，在我们当中入门最早，你们俩要不比划一下？”
我本以为何传会婉拒，谁知他在听完冯翔的提议后，竟然未待我开口便一口答应。我瞪了冯翔一眼，冯翔则笑嘻嘻地退开了，就连仇捷也是一脸兴奋。事到如今，我已没有退缩的余地，只好硬着头皮答应了下来。
何传从冯翔手中接过剑，掂量了几下便摆开了架势。他待我准备好之后，说了一句“得罪了”便舞起长剑冲了过来。在拆解了三四招之后，我发现何传的剑招里除了有师傅所授的招式之外，还夹杂了一些我未曾见过的招式。何传的招式朴实但却十分实用，这大概是长期的军旅生涯所锻造出来的。何传的力气比我大，每一次剑刃相交都能碰出阵阵火花，如此四五次之后，我的虎口已经开始酸痛了。于是我虚晃一招，开始变换策略，不再与何传气力相搏，而是绕着何传不停地转换步法，企图进攻何传招式的空档。
一开始，何传并未能反应过来，而是被我带动着左右闪避。就在我即将成功的时候，何传突然停下了身子，举剑运足气力在身前抡了一圈，将我生生逼开，然后高举长剑朝着我的头顶当头劈下。如此一来，何传身前空门大开，我看准机会举剑直取何传的胸膛。就在我的剑碰到何传的前一刻，何传将身一沉避开了我的剑锋，然后将下劈的招式借势变成了横扫。我大吃一惊，想回剑招架，但却由于方才那一招刺得太猛收势不住，避无可避处被何传用剑背打中了小腿。我的小腿顿时一阵酸麻，但心中却暗暗庆幸，如果方才何传一剑切来，我双腿必然会被生生切断。我连忙将手一背，正要回剑刺去，但招式使到一半时，何传的剑已经搭在了我的肩头。
何传哈哈一笑，将剑挪开，然后向我施了一礼：“得罪了。”
冯翔和仇捷连忙围了过来。冯翔一脸得意洋洋的表情看着我，令我又气又恼，同时又觉得有几分好笑。我举起拳头在他胸前轻轻捶了一下，冯翔却装出一脸痛苦的表情捂着胸口说道：“大哥啊大哥，你就知道欺负我！”
冯翔的搞怪令我和仇捷不禁笑了出来。这时，何传走到了我身边，向我拱手说道：
“师弟剑术纯熟，若师兄不施此末技，恐怕难以获胜。方才那一招，师兄没有伤到你吧？”
我连忙摇头道：“没有没有，已经无甚大碍了。”这是实话，方才小腿虽然被敲了一下，但转眼之间酸痛感便消退了，何传用力可谓相当精准。
何传闻言点了点头，沉吟了一下对我说道：
“不知师弟现在是否方便呢？可否借一步说话。”
我和冯翔、仇捷面面相觑，不解其意，但还是点头答应了。何传向冯翔、仇捷拱了拱手便转身离开了，我连忙跟了上去。何传带着我穿过庭院，一直走到了关城城楼之上。
登上关城，视野十分开阔。远眺四方，只见荒原莽莽。青天湛湛，无一丝纤尘，黄沙漫漫，千里不见人烟。举目之间，两种明亮的颜色给人造成强烈的视觉冲击，截然分开了天与地。地平线上，群山变成了一层薄薄的黑色幻影，风沙浮动之间，它们一时隐没在尘土之后，一时又赫然在前。
关城的右边是一大片沙丘，它们好似沙漠中的波浪，连绵起伏。万里长风在沙丘上吹过，隐约传来了阵阵沙鸣之声，似是大地在呓语。阳光照射在沙丘上，使沙子变得金光闪闪。当风在金光上掠过时，大地上立即变得光影斑斓。俄然深谷为陵，高岩为谷，峰危似削，背如刀刃。
一骑单骑从关城里面冲了出来，原来是一名信使。他骑着马在平原上疾驰，身后留下了一串长长的马蹄印。这个信使是师傅派出去的，信使怀揣关于马匹中毒和銮驾被毁的奏报。转眼之间，那信使已经变成了天边的一个黑点，未待看清便隐没在地平线之下了。
何传手扶城墙站在我身旁，他皱着眉头注视着信使远去的方向。他将我带了上来之后，便再也没有说话，从他嘴唇上抖动的胡子来看，他正在组织语言。
“方才那一招真是厉害，师傅并没有教我们怎样破解。”
我决定率先开口，打破沉默。何传的神情显得有些局促，他点了点头说：
“那招并不是师傅传授的，而是一个在此戍守多年的老军教我的，精义在于险中求胜。”说完这句话后，何传又陷入了沉默。
良久之后，何传突然问道：
“听过公主此行曾多次涉险？”
我点了点头，将行宫失火和马匹中毒的事情详详细细告诉了何传。何传安安静静地听着，眉头渐渐皱紧。当他听到銮驾坠毁的时候，脸上露出了惊惶不安的神色。当他听完整件事情之后，他问道：
“你说行宫失火之后，师傅便派出了信使，可曾收到过回信？比如太后可曾有均旨要中止和亲？”
当我听到“中止和亲”四个字时，心中一沉，我不明白何传为何有此一问。何传看出了我的疑惑，他叹了口气，试图掩饰方才之言：
“我担心公主安危。”
我默默点了点头，但整件事情绝对没有他说的那么简单。我开始觉得这个师兄身上似乎有着不可告人的秘密。
“有师傅保护，公主必然会安然无恙。”
何传的面色依然沉重，他呆望着西方说道：
“纵使师傅武功高强，但——”
后面的话何传说得很小声，而且发音含糊，我完全听不清。如今我可以肯定，何传有事瞒过了所有人，或者正是这个秘密令师傅对何传的态度大大转变。当我要问清楚的时候，何传清了清嗓子继续说道：
“自从定远侯去世之后，西域诸国几度投降复叛，楼兰、鄯善、龟兹、乌孙四国相继发生了动乱，西域都护府名存实亡。西域人觉得定远侯一死，便再没有人能够管理和制约他们了。”何传的面色渐渐黯淡了下来，“前年，西域都护任尚带兵出征西域，想要帮助乌孙平定内乱。结果大军在天山遭遇乌孙叛军，一触即溃，任尚战死沙场。从此之后，西域诸国就更加放肆了。”
“但是车师却主动提出与我大汉联姻——”
“这就是问题所在。”何传将目光收了回来，投在我身上，“车师就在玉门关外遥望汉疆，将士们枕戈待旦，日夜防备着敌人的进攻，但如今——车师人突然遣使和好，其中或会有诈啊！”
何传的话并非没有道理，想起这一路上的遭遇和车师使节倨傲的态度，我默然无以应。
“而且我收到了信报。一直以来，车师国内分裂成两大阵营：一边是亲汉派，他们愿意和大汉缔结和约；另一边则是反汉派，他们希望能够抛开洛阳的约束，自强独大。这两派相互斗争多年，自从定远侯去世之后，斗争便变得更加激烈。前一阵子，车师国的国王突然驾崩，车师太子登上了王位。我们还不敢肯定新王究竟属于哪一派，但无论如何，公主此去都会被至于危险之中。”
我默默思索着何传的话，如今我明白他为何希望太后中止和亲了。此次和亲，太后不仅从国家层面上考虑，而且更多地考虑了自身的利益。但哪怕西域再怎么乱，她们邓氏一族要的，只是刘长久永远离开洛阳。至于公主的生死得失，他们不屑一顾。
“我已经将这些事情告诉了师傅，但师傅却——”何传无奈地摇了摇头，“师弟，我希望你们此行能够多加小心。”
从何传的目光和神态之中，可以看出方才的话是出自真心。我郑重地点了点头。
“这儿风大，我们回去吧。”说罢何传转身就走。走了几步之后，何传似乎记起了什么东西一样，突然转过身来一脸凝重地对我说：
“我要你发誓，方才之言你不会告诉任何人！”
我发过誓后，好奇地问：
“那你为何告诉我？”
“因为你是师傅最喜爱的徒弟。师傅保护公主，而我需要有人保护师傅！况且我听过你的经历，也从师傅处了解了你的为人，知道你是个靠得住的人。只不过——剑术有待提高。”
何传说着走下了城墙。
(本章完)
