上西门处人头攒动，其中除了有迎送公主的文武百官之外，还有许多前来凑热闹的百姓。
我和冯翔、仇捷骑于马上，分列师傅左右，站在路旁等候着公主的銮驾。洛阳城的所有大小官员统统到场，上至三公九卿，下至将作大匠，百官分文、武两列夹道而侍。在官员的身后，两列手持长矛的羽林军严阵以待。百姓们站在羽林军的身后，引颈瞻望，每个人都是一副兴高采烈的样子。城门周围张灯结彩，城楼之上插着十几面迎风招展的大锦旗，每一个城垛口上都放着一个绑着红绸的大号角。女墙的后面站着无数的乐师鼓手，只待銮驾出现，便奏响喜乐。
“怎么还不出发呀。”
冯翔不耐烦地小声咕哝。他的马似乎和他的主人一样没什么耐性，正在焦躁地刨着前蹄。
师傅回过头来瞪了冯翔一眼，严厉地低声说道：“吉时未到，你不要多言！”目光落在冯翔胯下的那匹胭脂马上，“牵好你的马，不要出岔子！”
今天师傅全副披挂，十分威风。他身穿大叶镔铁甲，甲片用红绳用串起，在阳光下耀眼夺目；肩披紫红色的披风，披风上绣着云雷纹；头戴兽面铁兜鍪，兜鍪上插着三支雕翎。他手中握着云峰剑，胯下骑着玉龙驹，庄重肃穆，不怒自威，凛然如将星下凡。自打我拜入师门以来，从来没见过师傅穿得如此隆重。如今他昂首立于三军之前，手按马缰，双眉紧锁，似有所思。
今早在中郎将府向师母辞行的时候，师母送给我们每人一个装着杞子的锦囊。
“杞子己子，你们都是我的孩子，一定要平安归来。”
闲谈之间，师母对我们说：“此次西行，我固然担心你们，但我更担心你们的师傅。虽然他嘴上没说什么，但我心里清楚，他其实并不想但任此职——”师母正待说下去的时候，师傅从后堂走了出来，师母便停住话头。如今看到师傅双眉紧锁的样子，我的心中隐隐感到一丝不安。
“师傅？”
我牵着马慢慢靠近师傅，小心翼翼地问道。
师傅似是在自然自语：“百姓需要这次庆典。”
师傅的这句话意味深长，似是无心之言，却回答了我心中的疑问。天子登基未满一年，但却已经发生了数次天灾。先是三川之地发生地震，随后南方又传来了山洪暴发的消息，今年年初又赶上关中大旱。这十个月来发生的事情令百姓人心惶惶。在这个时候举行庆典，无疑是给百姓一个希望。看着如今夹道而观的百姓那一张张充满欢欣的脸，便知道此事来得多么及时。
师傅的一声痰嗽打断了我的思绪，未待我回过身来，城门上便响起了号角声。几十个大号角同时被吹响，声音震耳欲聋，响彻平原。待号角声停息之后，城楼上的乐手们开始奏起了欢快的音乐，钟鼓四起，笙箫齐鸣。这时，只见两骑快马从城内跑了出来，马上坐着传旨的小黄门。小黄门来到城外，勒住马缰向人群宣布：
“车师国使节到！”
小黄门话音刚落，从城内缓缓走出了一队胡人。他们一行大约五十人，走在最前面的是两个身穿皮甲、腰胯宝刀的侍卫，骑马跟在侍卫身后的便是车师国的使节。那使节年龄与我相仿，生得十分俊朗潇洒：肌肤白皙，高鼻大眼，唇边留着一圈姜huáng sè的胡茬。他头上戴着一顶皮毡帽，肩上披着皮斗篷——这些都是长途跋涉的旅人必备之物。在斗篷之下，那使节穿的是一件用上等丝绸织成的深衣。不知出于何等缘故，那使节故意用手圈着斗篷的边沿，以遮挡里面丝衣，可见他并不似其他的西域人一样，狂热崇拜对这种来自东方的织物。但他的脸上却展露出了微笑，当队伍在人群中经过时，他会向百姓们颔首致礼。
在年轻使节的两旁，有十几名车师国艺人正在表演着车师国的歌舞杂耍。车师国的歌舞雄健刚猛，充满男儿气概；杂耍则惊险刺激，令人啧啧称奇。紧跟在使节身后的是使团里面的其他随从人员，他们手中拿着来自大汉皇帝的赏赐，昂首阔步，满脸自豪。
当车师使团完全通过城门之后，城内又冲出了两个小黄门：
“銮驾到！”
出嫁的队伍跟随在车师使团之后，伴随着喜庆的乐曲缓缓走出。走在队伍最前面的是十几名太监，他们手持着灯笼、羽扇等的礼器作为引导，礼器上一律系着红色的缎带。太监身后跟着十几名宫女，她们一律穿着桃红色的花衣，手中都托着一个大托盘，托盘上都覆盖着红绸，每一块红绸下都是一件具有象征意义的嫁妆。这时，公主出嫁所乘的鸾车缓缓驶出来了。这驾车宽阔气派，四面雕窗画栏，雍容华贵。车身以红、黑两色的油漆覆盖，阳光底下闪闪发光。车顶的四角挂着銮铃，车辆行进之时发出清脆悦耳的声音。车前坐着一个驾车的太监，驾驭着四匹精心打扮过的俊美白马。
冯翔见到銮驾之后，低声对仇捷说：
“带着这么大的一辆车，我们不知何年何月才能到达车师咯——”
我生怕冯翔人前失礼，于是连忙冲他摇了摇头。正在这时，只听见一阵马蹄声传来，接着便有小黄门高声叫道：
“圣上驾到！”
在场的百官hé píng民闻言纷纷下跪，山呼万岁。我等由于军令在身，故此不用下马跪拜，只是骑在马上向皇帝行军礼。这时，城门下出现了一把黄罗大伞，伞下所立之人便是当今天子和皇太后。作为一介布衣，我不曾见过皇帝圣颜，但在我心中，这个掌管天下万民的人应该是一个顶天立地的英雄豪杰。出乎我意料之外，那个如今头戴通天冠、身穿绛纱袍，正接受着万民跪拜的一国之君，竟然只是一个娃娃！那当今天子看上去不过是十岁出头，还没有我一半高，下车的时候是由太监抱着放在地上的。他似模似样地将手举至平肩，用带着奶气的声音说了两个字：“平身。”
百官和百姓们站直之后，恭恭敬敬地垂手立在两旁。站在皇帝身后的是当今太后。邓太后未及中年，身形偏瘦，面目含威，令人敬畏。一个太监走到邓太后身边对太后耳语了几句，太后旋即点了点头。这时，在皇帝、太后身后的皇族队伍之中，缓步走出一位女子。她一身凤冠霞帔，左右各有一位宫女扶住，身后还有两个宫女提着霞帔长长的下摆。虽然凤冠上的珠帘遮挡住了她的面容，但所有人都知道，她就是这次和亲的主角、当今天子的姊姊长公主。长公主走路的速度很慢，步态踌躇，可以看出其实她的内心对此次出嫁是极不情愿的。但她仍然昂首挺胸，展现出了大国公主的风范。
长公主走到太后身边，向太后行了个大礼，太后则握着她的手对她说了几句分别的话语。由于距离太远，我听不清太后的话，但我可以清楚地看见一个事实——太后的脸上没有流露出半点分别的悲伤，反而有一种大事竟成的喜悦。站在皇族队伍最前面的，是一个矮胖的王爷，他就是当今天子和长公主的生父清河王。先帝无子而崩，太后便在各国王爷的子嗣中选了一人继承大统。清河王原本只是一个郡王，儿子当了皇帝之后便成了宗室首领。与太后的神色不同，清河王哭得声泪俱下，甚至要太监搀扶着才能勉强站立。
太后这笔买卖做得实在划算，用别人的女儿去博取自己统治的稳定。想到这里，我对邓太后和皇帝生出了一丝厌恶。
太后说完话后，公主又向皇帝和清河王行过大礼，然后转身登上了鸾车。师傅打马上前，去向皇帝道别。皇帝奶声奶气地说了几句嘉奖师傅的话之后，师傅便跑回了军中，宣布出发。师傅走在队伍的最前面，我、冯翔和仇捷三人跟在他的身后。当鸾车经过时，百姓们欢呼雀跃，乐师奏响喜乐，热闹欢腾，吹吹打打，一片升平气象。但我的心却像堵了块大石一样，那些喜乐欢呼被完全淡化。
我们的人马一路西行，来到了洛阳城西的白马寺。白马寺建于明帝时期，当年白马驮经东来，佛法亦传到了中原。寺庙山门雄伟，肃穆庄严，四周树木掩映，环境清幽。在寺门前，几个老和尚正在台阶上等候。师傅勒住了马头，下令队伍在此稍作休息。仇捷一脸不解地问：
“师傅，我们才刚刚出发尚不足一个时辰，何以在此驻马？”
师傅皱着眉头说道：“此乃太后之命。太后颇信此道，于是命令长公主出发前在此为两国祈福。”
既然是太后之命，我们只好遵从，于是纷纷下马休息，等候公主祈福。师傅扫了一眼我的腰间，说道：
“这bǐ shǒu不错。”
我将母亲交给我的bǐ shǒu插在了腰间。
“师傅认得此物？”
“当然认得。这时你父亲的遗物，是为师亲手教给你母亲的。”
(本章完)
