在人群外的高声大喝之人,我们都认得。未待我开口,小慧便已经抢先叫道:
“更叔!”
此人是师傅的朋友,九卿之一大鸿胪赵更。更叔骑在马上,缓缓地向我们走来。围观的百姓见到有官员来到,便一哄而散。而那些胡商见到更叔之后,则纷纷行礼,就连尤素福都恭恭敬敬地向更叔作揖。更叔作为大鸿胪负责的是藩国和诸夷事务,这帮胡商虽然千里到此,但能不能够在这洛阳立足,还要看更叔的颜色。小慧欢天喜地地跑到更叔身旁,正待开口,更叔却板起了脸说道:“你们在此聚众闹事,成何体统?!将他们统统带回去!”
更叔话音未落,几个大行卒史走上前来,不由分说将我、冯翔、尤素福等五人带到了更叔面前。更叔勒转马头,带着我们直往他的官衙而去。到了官衙之后,大行治礼丞将我们安置在内堂,而尤素福则被带到了前厅和更叔议事。大行治礼丞关门出去之后,小慧着急地问:“大师兄,你的胸口疼不疼啊?”
“我的胸口不疼。没想到那尤素福身形消瘦,力气却挺大,仅一掌便将我震倒在地。”
“可不是!”冯翔一边huó dòng手腕一边说,“好家伙我手腕现在还疼呢!”
小慧白了冯翔一眼。仇捷开口了:“方才打斗之时我一直护着小师妹,故此未能与其交手。不过我看那尤素福绝非等闲,他的武功绝非中原之术。”
“哼,这种西域武功有什么了不起的,师傅若在场,他肯定得跪在地上叫祖宗!”
冯翔一边说话一边在房间里晃来晃去,东张西望。小慧哂道:
“也就你这三脚猫功夫,说出去也不怕给我爹丢脸!”
冯翔努了努嘴,然后一脸神秘地走到我们跟前坐了下来:
“这大鸿胪好歹也是九卿之一,这官邸也不怎么样嘛。诶你们说,更叔在前面跟那胡子聊什么呢?”
“更叔身为大鸿胪,在胡商之中颇有分量,恐怕此事是要大事化小、小事化了吧。”
仇捷双手抱在胸前,双眉紧锁。冯翔则不屑地说:“更叔这么喜欢我们,而我们又被打得那么惨,更叔一气之下定会将那胡子逐出洛阳,永世不得踏入汉土。”一语言毕,冯翔竟然自顾自地乐了起来。
“二蛋,更叔喜欢的是小师妹,不是我们。”
看着冯翔傻乐的样子,真是让人又气又恼。
就在这时,大门打开,更叔走了进来。方才在集市上未来得及看清楚更叔的脸,如今可算看清楚了。更叔似乎比上一次见他的时候要憔悴了不少,白头发和老人斑似乎亦更多了,原本健硕的身子消瘦了一圈,就连颧骨都凸了起来。但他的双眼依然是炯炯有神,目光如炬。更叔年青的时候曾经在定远侯手下担任过西域都护丞,和师傅是多年的知交。定远侯归汉之后,由于更叔有管理胡人、夷族的经验,故此便被调入洛阳,担任鸿胪文学。去年天子登基之后,升任大鸿胪卿。看见更叔进来,我们纷纷起立相迎,更叔示意我们落座,然后说:
“你们干的好事啊!”
冯翔抢先开口了:“是那些胡子先动的手,如今——”
更叔扫了冯翔一眼,吓得冯翔立即住嘴。小慧见状,连忙上前缠住更叔说道:
“更叔,我们都这么久不见了,你一见面就要训斥我们呀。”
更叔宠爱小慧,看了她一眼,笑道:
“要不是看在慧儿的面子上,我才不救你们这帮猴子!”
“是啦是啦,更叔你最好啦!更叔,这么些日子不见,你怎么憔悴了这么多呀?”
“唉,”更叔摇了摇头,长叹道:“这些日子以来,老夫都不曾消停。先是先帝驾崩,然后是天子登基,之后又是祭天大典,现在又跑来了个求亲师团——老夫真是分身乏术啊。”
我忍不住问道:“既然更叔您这么忙,为什么您还会到集市上去?”
“我正带着车师使节在城中游览,正好听闻你们的事情,故此赶去。”更叔一边说,一边又狠狠地瞪了冯翔一眼,“洛阳冯家的大少爷光天化日之下与胡人大打出手,这样的盛景,老夫可不想错过。”
冯翔被更叔说得满脸通红,坐在一旁低着头,就连大气都不敢喘一下。更叔见状,叹了口气,问我:
“戊己,你们怎么会跟尤素福大打出手呢?”
我将整件事的前因后果详细地和更叔说了一遍,一边说一边偷眼看更叔的脸色,所幸的是更叔并无丝毫愠色,反而十分平静。待我说完,更叔手捻须髯说道:
“这个尤素福可不是一般人,若是老夫再去迟些,恐怕你们连命都保不住。”
我等闻言纷纷惊讶不已,更叔看着我们一脸茫然的样子,缓缓说道:
“在洛阳行商的胡人大致分为两种,可以从他们的服饰上看出来:第一种胡商卖的是胡瓜、葡萄、香料这些小玩意,当他们离开的时候带走的是一些普通的丝绸和瓷器。这类胡商主要做民间买卖,对象是各地的百姓。他们来到中原之后,依然会保留他们本国的服饰;第二种胡商来头很大,他们在中原卖的是西域各国的奇珍异宝,而买走的则是中原最顶级的丝绸和青瓷,当他们回到西域之后,他们会将这些丝绸青瓷卖给列国王室,以牟暴利。这些人来到中原之后,一般会穿我大汉服饰,以显尊贵——”更叔说道此处停顿了一下,“尤素福,就是后者。”
我等恍然大悟,仇捷一边点头一边说:
“难怪其他胡商对他毕恭毕敬。”
更叔摇了摇头,喝了口水继续说:“尤素福受胡商尊敬是另有原因的。他来自一个叫拜占庭的城市,与当地王室交往密切。同时,尤素福是他们国家胡商的首领,在胡商之中可谓一言九鼎。更重要的是,尤素福身怀绝技,是西域诸国之中大名鼎鼎的一代宗师。所以——你们竟然敢和他交手,真是不自量力!”
小慧连忙解劝:“更叔,正所谓不知者不罪嘛,何况大师兄他们都是为了帮我抢回钱袋而已。念在他们一片好心,您就饶了他们吧。”
更叔指着小慧温柔笑骂:“你呀你呀,就知道护着他们!”
小慧的脸红了,害羞地低下头去。仇捷在一旁说道:“赵大人,事已至此,如何是好?”
“你们也不用那么担心,尤素福不计较你们打人之事。但是至于损失的货品,你们还是要赔的。”
冯翔一听此言,脸立即变成了猪肝色,他破口大骂尤素福:“这个大胡子说什么不计较我们打人的事情,他把我和大哥都打伤了!如今竟然还好意思要什么赔偿!真是岂有此理!”
更叔冷哼一声:“谁让你们跑到集市上惹事!胡人重利,不讲通融,何况此次数额巨大,就连老夫都帮不了你。”
就在此时,一个治礼丞走了进来,向更叔施礼说道:
“启禀大人,冯老爷在门外求见。”
冯翔一听此言吓得脸色煞白,瞪大双眼望着更叔。更叔站起来向大门的方向走去,经过冯翔身边时对他说:“哼,你干的好事已经街知巷闻,岂劳老夫散播!”
这时从大门外走进来一个衣着华丽、满脸油光的大胖子,这就是冯翔的父亲、洛阳的大财主冯江。更叔与冯江寒暄一番之后,冯江径直走入内堂,找到冯翔指着他破口大骂。冯翔低头望地,不敢支吾,任由冯江训斥。冯翔的父亲十分凶恶,训斥起人来毫不留情,在平日里就连师父、师母都不敢解劝。看着冯江那副怒不可遏的样子,我知道冯二蛋今晚绝对不会好过。冯江训斥一轮之后,扯着冯翔的手将他拖出了内堂。临走前,冯翔向更叔施礼道别,更叔的脸上竟然亦露出了担忧的神色。
冯翔父子走了之后,更叔又询问了不少关于我们日常的情况。这时,门外走进来一个人,原来是师傅。更叔见到师傅之后,连忙上前作揖行礼。师傅板着脸扫视了我们一轮,然后向更叔还礼:“愚兄教导无方,给贤弟添麻烦了。”说这句话的时候,师傅的脸上居然露出了我从来没见过的神色——羞愧。这令我这个大师兄心中十分懊悔。
“哪里哪里,小孩子一时玩心而已,不碍事。”
师傅和更叔寒暄一阵之后,便领着我们起身告辞。更叔一直将师傅送到府衙大门,然后压低声音对师傅说:
“兄长借一步说话。”
二人走到府衙旁边的树下,更叔低声对师傅说了些什么。师傅先是十分吃惊,然后又手捻长髯频频点头。一阵风吹过,更叔话语中的字句飘了过来,隐约似是——
“……尤素福……车师太子……匈奴……”
(本章完)