江汉平原，江州白河以东，汉州全部、明州南部、元州北部以及中州中西部的统称，这里气候宜人、地势平坦、土地肥沃、加上平原中部五大连胡的存在，使得整个平原地区水资源丰富，还伴生出大量的水产资源而成为天下粮仓，天下三分之一以上的粮食都出自江汉平原。由于五大连湖连接着中部几大州，使得水上贸易相当发达，因而成为殷国最富裕的地区，自古就有得江汉者得天下的说法。由于是帝国的心脏，这里交通也极为便利，公路网络四通八达，其繁荣景象非其他州可比。</p>
陈天麟两人此时正骑马漫步在通往湖州城的官道上，看着蔚蓝天空下四周是一望无垠的绿，闻着夹杂着新鲜泥土气息的麦香，陈天麟的心里是十分的舒畅。路上匆匆的行人，道路两边忙着打理自己的庄稼的农夫都时不时的打量两人一眼，因为两人与其他人反差太大了。</p>
张文有点觉得尴尬，于是道：“天哥，一路上都是你催着，现在怎么反而不急了，竟然散步起来。”</p>
陈天麟道：“如此美景岂能错过，再忙也不急于这一时啊。”</p>
张文道：“我是没感觉有多美，倒是路人异样的眼神让我觉得别扭。”</p>
陈天麟难得玩笑道：“他们那是羡慕，你不该高兴吗？”</p>
张文道：“算了吧，瘆得慌。”</p>
陈天麟道：“那过了这一段就赶路吧，正好到下一个城休息，明天就可以到湖州城了，听说五大连湖的风光也是美得很，真想快点见识一下。”</p>
张文看了看匆匆的人流道：“天哥，你说这些人他们忙着干什么？”</p>
“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，他们当然是为利了。”</p>
这时旁边一个骑马而过的中年人正好路过，出言道：“这位公子，你这话说的不全对吧，商人逐利那是不错，可你看一些农夫也是急匆匆的，他们有什么利可言？”</p>
陈天麟笑道：“他们急匆匆回家要么是为了急着吃完饭去别的地方干活，或者是回家去帮助家里人干活，不管是什么原因，都是为了家里生活的更好，这难道不是和他们自身利益联系在一起的吗？”</p>
对方先是一阵诧异，继而苦笑道：“公子高见。”然后快步骑马而去。</p>
张文笑道：“那人想让天哥吃瘪，结果自己下不来台，真是好笑。”</p>
陈天麟道：“他的眼中哪里将百姓当回事，没考虑这么全面很正常。”</p>
第二天，陈天麟二人来到了汉州的湖州城，湖州城在汉州中部，城址在五大连湖西部边上，是依水而建的城市，水路及其发达，由于地处江汉平原，又在帝国腹地，所以城市规模很大，是汉州的行政中心。在这里，他们必须去宁家拜访，这是师傅安排的。</p>
宁家世居湖州城，是殷国最大的商业家族之一，其业务遍及全国，主要是药材、粮食、我农副产品等等，宁家拥有自己的船队，完全实行军事化管理，其实战能力可以接近孙家的普通水军，所以在水上畅行无阻。宁家和药王谷不但在业务上的来往，宁家第三代家主宁浩还是药王谷弟子，所以近三百年来，药王谷一直和宁家保持亲密的关系。</p>
进入湖州城，宁家无人不知、无人不晓，直接占据了城市东面居中的四分之一位置，整个湖滨街就是为宁家而建，宁家大院居中，两边是商铺和仓库，与其说是大院还不如说是小城，只见四周有城有郭，俨然是城中之城，据说最早确实是大院，后来天下开始乱起来才扩建的，看着城堡一样的建筑规模，还有门口大大的“宁府”两个鎏金大字，都让人感觉到此间主人的不凡。</p>
陈天麟兄弟来到门前，向守卫递上拜帖：“烦请转告宁家主药王谷陈天麟和师兄张文拜见。”</p>
守卫听到药王谷三字自认不敢怠慢，疾驰而去，不多时，只见三人从门口出来。</p>
当陈天麟和张文看到走在后面的独孤寒时，均是激动地急忙上前道：“独孤叔。”</p>
陈天麟道：“和独孤叔分开有快两年了，一直想念的紧，如今见独孤叔一切安好，天麟实在高兴。”</p>
独孤寒微笑道：“年前就听说你们师傅说近期会安排你们下山，看来果然如此。</p>
”张文上前挽住独孤寒的手道：“独孤叔，你怎么会在这里？”</p>
独孤寒微笑道：“你们师傅抠门得很，每次上山连酒都不给多喝，宁家有喝不完的酒，我自然就来了。”</p>
张文略显诧异道：“这个……这个独孤叔想法真不错。”</p>
这时两人身后一人道：“怪不得独孤老弟一直念叨你们，原来你们之间感情如此好。”</p>
陈天麟这才发觉失礼，连忙转过身躬身道：“前辈可是宁建宁家主，晚辈陈天麟和师兄张文特来拜见，祝家主和家人身体安康，宁家财源广进通四海。刚才见到独孤叔太过激动以致失了礼数，望请见谅。”</p>
宁建扶起陈天麟道：“无妨，可以理解，而且还有点羡慕，贤侄这话说的倒是喜庆，我还是第一次听到这种妙语，怪不得独孤老弟老是说你是他见过最有意思的后辈。”</p>
陈天麟道：“独孤叔从小就对我们师兄弟照顾有加，一直都是情同父子。”</p>
宁建笑道：“这份情确实难得。”</p>
陈天麟这才仔细观察了一下宁建其人：四十岁样子，一米八的个子，身材极为魁梧，面部白净，下巴上留着有大约10公分的胡须，最让人记忆深刻的是脸上一直挂着笑容，眼睛冒着精光，那种感觉陈天麟说不出来，感觉应该是那种处事精明，圆滑的人，这和他商人的身份很匹配。</p>
宁建指着独孤寒身边一个只有15岁左右的少女道：“这是小女彩英。”陈天麟连忙道：“见过xiǎo jiě。”</p>
宁彩英瞪大着眼睛道：“叫什么xiǎo jiě，我知道你，也对你有所了解，毕竟独孤叔可是经常提起，以后就叫mèi mèi亲切点。”</p>
陈天麟微笑道：“好，既然彩英mèi mèi发话了，天麟自然遵从。”</p>
宁彩英瓜子脸，柳叶弯眉，眼睛灵动俏皮、皮肤白净，头发自然的扎在后面，一身绿衣配上一米六左右完美的身材，是个十足的美人坯子，和西门若馨不同，他看上去真正有着水乡女孩别样的秀气。</p>
宁建笑道：“这样挺好，老夫有两字一女，大儿子宁天，22岁，从小就不喜欢经营之道而独爱练兵，现在负责宁家的商队和船队；二儿子宁杰18岁，继承我的意志随我学习经商；三女儿宁彩英今年15岁，和大哥一样不老实，老是喜欢去船队瞎搞，还扬言要把船队打造成孙家那样的水军，让我很是头疼。他们三个都和你们年岁相仿，应该谈得来。”</p>
陈天麟道：“能够结交宁兄和彩英mèi mèi天麟也高兴不已。”</p>
宁建道：“那就好，大家屋里说话吧，一路颠簸肯定辛苦了，正好喝点茶解点乏。”</p>
陈天麟道：“谢宁家主。”</p>
宁建道：“既然你们叫独孤寒叔，那也这样叫我吧，就像彩英说的还亲切点，怎么样？”</p>
陈天麟道：“恭敬不如从命。”</p>
一进入宁家所住的堡垒就是一个大的广场，应该是训练护院的地方。过了广场有一条人工的小河，河上有一桥，穿过小桥后就是大大小小错落的建筑，绿树红花、亭台楼阁，虽然谈不上格局，但是也是相当的奢华，可不是陈家那简单的侯府能比的。张文哪里见过这阵势，到处看不停，溢美之词不停，陈天麟是见过后世高楼大厦和大量人造自然景观的，自然不会很惊讶，只是身临其境的感受如此豪华古建筑群，也是难免震撼。对于两人的表现，宁建看在眼里，对陈天麟又高看了一眼，不住点头，心里自是给了很高的评价，觉得此子心性平稳，是具有大将之风的人，前途无量。</p>
来到会客大厅，几人分宾主坐定之后，陈天麟接过张文从包裹里取出的礼品送上去道：“这是家师吩咐带上的薄礼，请宁叔收取。”</p>
宁建连忙示意旁边的宁彩英，宁彩英连忙上前接过后交给了宁建。</p>
宁建小心的放到茶几上后笑道：“药王客气了，我们宁家每年都会收到药王谷的礼物，实在是宁家的福气。”</p>
陈天麟道：“药王谷和宁家数百年来都是保持着良好的合作关系，特别是宁家一直都支持着药王谷的发展，这殊为不易，区区薄礼，只是表达药王谷的心意罢了。”</p>
宁建道：“我们宁家和药王谷是有很深渊源的，支持药王谷是应该的，贤侄请坐下说话。”</p>
陈天麟谢过并坐下后，宁建道：“你们师兄弟初次下山，感觉怎么样？”</p>
张文道：“当然比山上好玩多了，还能好多好吃的。”</p>
旁边的独孤寒一听道：“这话要是我告诉你师父，我看你以后就别想下山了。”</p>
张文急道：“别呀，独孤叔，山上闷死了，好不容易才下山来。”</p>
独孤寒道：“你们师傅让你们下山是为了历练，可不是让你来玩的。”</p>
张文呵呵笑道：“对，对，是历练，吃的只是顺便。”</p>
宁建笑道：“真是少年不知愁滋味，难得、难得。”</p>
独孤寒道：“等他经历多了自然就知道了。”</p>
宁建对陈天麟道：“麟儿这次是打算回夏州吗？”</p>
陈天麟点头道：“是的，离家十年，天麟确实想念得很。”</p>
宁建道：“这是应该的，你的事独孤老弟经常提起，说起来你这十年也是值得的，不但医术了得，连药王都称赞不已，武功上更是天资出众，是新生代中最杰出的，值得可喜可贺。”</p>
陈天麟道：“独孤叔那是太抬爱后辈了，天麟年轻识浅，医道和武道都是初窥门径，要学习的地方还多得很。”</p>
宁建笑道：“不骄不躁，确实是可造之材。”</p>
