一场原本应该圆满落幕的赏花宫宴，因为永安帝“别出心裁”的两道圣旨，让整个耀京的上层权贵圈子备受震动。
消息与流言以迅雷不及掩耳之势，在整个耀京城内传播开来，上至王公贵族，下至贩夫走卒，如今热议的都是那位和崇王订了亲的元嘉郡主，宁国公府苏家女。
而作为话题主角的苏灵玉，在宫宴堪堪结束的现在，正坐在马车中同那个罪魁祸首无声对峙。
飘着淡淡檀香味道的马车内，苏灵玉首先开了口，“殿下，关于爵位与赐婚之事，您是否应该给我一个解释？”
玉子烺眼含笑意，撩开衣摆，换了个更加舒适的姿势，“灵玉想要什么样的解释？”
“事关我的终身大事，殿下觉得什么样的解释才足够有诚意？”贸贸然被对方的行为拖进一桩麻烦事，苏灵玉此刻的心情并不好，所以对比玉子烺的写意，她的态度既严肃又郑重。
“诚意？”玉子烺轻笑出声，似是觉得有趣，“我以为现在的一切已经足够说明我的诚意了。”
“如果殿下说的是郡主爵位的话，”苏灵玉皱眉，“我只能说受之有愧。无功不受禄，殿下此举未免有些太过了，事关我本人，殿下不觉得至少应该提前同我商量一下吗？无论是爵位还是婚事。”
“提前同你商量的话，你会答应吗？”玉子烺反问。
“自然不会。”苏灵玉这句话答得又快又坚定，从回来开始，她就一直极力避免和多余的人与事牵扯上关系，纵然这其实是一种消极与逃避，但对她而言，这样做会让她觉得安心与舒服，她自然就选择了这种生活方式。
现在的她，就是一个没有明天的人，随时都有可能消失，在无法确定自己未来的现在，她只想代那个小姑娘对苏老夫人与苏父尽孝，其他的，最好任何一切都不要同她牵扯上关系。
除了宁国公府，没有什么事是必须做应该做的，没有被逼迫着背负承担某些东西，她就只想安静的待下去。
直到，再次消失在这个人世。
“所以，这就是我选择这么做的原因。”玉子烺看着少女的眼睛，笑着道。
“先斩后奏，以势压人。”苏灵玉话音有些冷，“殿下，您不觉得这样有些太过自私了么，因为您的想法与心意，所以即便我是这桩赐婚中的另一位主角，此刻也只能坐在这里说两句不冷不热的牢骚话，却没有选择拒绝的机会与权利。”
玉子烺脸上一直存在的笑意终于因为面前人的态度与话语淡了两分，他看着她的眼睛，认真问她，“苏灵玉，我真的很想知道，你到底为什么这么不愿意嫁给我？”
“郡主封号，王妃之位，还有我这位未来夫君，到底是哪里让你不满意，让你对这桩婚事抗拒至此？”
苏灵玉不为所动，冷静反问，“那殿下您又是为什么一定要同我定下这桩婚事？我也同样不解，以您的条件，大可有更多更好的选择，为什么一定要选择我？”
“一个男人选择一个女人，选择他未来的妻子，可能会有很多理由，但我选择你，”玉子烺微微一笑，“自然只会是那唯一一个。”
“喜欢。”
小小的马车里，空气似乎更安静了些，连外面秋风吹过的声音都清晰可闻。
苏灵玉怔楞一瞬，几乎有些想笑，眼前这个同玉子烺极为相似的年轻人同她说喜欢，没见过几次面没怎么打过交道，互相完全不了解过去现在与生活脾性，居然对着她说喜欢。
如果这个年轻人真的有着同当年玉子烺一样的才智与骄傲的话，那这句喜欢就太可笑了。
显然，这位玉家少主脑子并没有问题，那她能想到的，就只有一个理由了。
“崇王殿下，”苏灵玉少见的露出了一点明媚笑意，带着与从前完全不同的审视与深沉，“您到底想从我身上得到些什么呢？”
看着对面姿态与模样有了些变化的少女，玉子烺心尖陡然一跳，与对方隐有锋芒的视线对上，他第一次，在她的眼睛里看到了真正的自己。
或许她没发觉，从相遇时起，她就未曾真真正正的将他看进眼里过，即便只是一瞬，也并不曾。
她的目光仿佛总是隔着山水雾气，朦朦胧胧的投过来，即便她看着他，也像是看着空气与某种符号，她眼里的他，从来不是鲜活的独特的。
她隐在重重障壁之后，仿佛高高在上，又如远在云端，就像那些尘封在密室之后的谜团一般，充满了吸引力，吸引着他去靠近，去挖掘真相。
“苏灵玉。”玉子烺又沉又缓的唤了一声。
“崇王殿下。”苏灵玉笑意不改，轻声应下。
对苏灵玉而言，在这世上，她只需要在苏老夫人与苏父面前装作那个小姑娘，但其实她始终是她自己，或许她会消极，也会逃避，但在真正需要面对的时候，她从不曾退却。
无论是当年，还是现在，从十四岁走上fù chóu之路开始，半生波澜风雨，她始终走得坚定。
即便面前的玉子烺是同当年一样的惊才绝艳，她也丝毫不怯，从家破人亡的孤女到统领江东势力的核心人物，她能站稳脚跟，靠的从来不是别人的怜悯。
乱世开国，人命贱如猪狗草芥，天下势力纷争，战火不断，惊才绝艳之辈如过江之鲫，横空出世，她和陈琰之不过芸芸众生一员，能走到最后，靠得也不只是纯粹的运气。
入主耀京之后，她其实已半隐退，她的心不在这座城里，自然很多事就不会去在意，也懒得费心去计较，更何况，她已经是孤家寡人，无论争什么，都没有意义。
苏家只剩下她一个，即便争到也只是空费心，是徒劳。
如果那时候她的身后有苏家，即便费尽心机，她也会同那些人斗上一斗，争权夺利从来不只是男人的专利。
可惜，她什么都没有，所以注定她只会选择袖手旁观。
至于江东，河西，关拢，北狄，如果陈琰之还是从前的陈琰之，看在他们过去的情分上，或许她会愿意助他一臂之力，他们还是从前并肩作战的最亲密的战友，但显然，他背弃了约定。
所以，她也选择了放弃他。
世事因果，不外如是。
马车内再度陷入安静，但与刚才不同，苏灵玉充满了耐心，等待着眼前人再次开口。
有所求的不是她，所以她自然能安坐钓鱼台。
果然，短暂的沉默之后，玉子烺再度开了口，不过内容却和苏灵玉想象中大为不同，“苏灵玉，为什么我不能喜欢你呢？”
“喜欢你这件事，真的让你不可置信到想要发笑吗？”
一切都是从他说出“喜欢”这两个字之后开始发生变化的，玉子烺没看错，他说出这两个字时，她眼神中的不可置信与好笑，似是眼前的一切多么荒谬一般。
纵然他觉得现在的她有趣又充满吸引力，但那一瞬，他确实极为不舒服。
或许他的心意并不是那么纯粹，但从初次相见到现在，他在她面前，自问一直十分尽心，她的态度，少见的，让玉子烺有了心意被辜负的感觉。
如果苏灵玉此刻是怀春少女，或许会对面前这个眼神微微受伤的年轻人有所动容，但事实上，她并不是，所以，“殿下，能告诉我，您为了我的郡主封号和这桩赐婚，同陛下做了什么交易吗？”
难得示弱一次，对方却完全不买账，玉子烺无奈一笑，收起之前那副受伤的姿态，眼神玩味的看着他未来的妻子，语调缓缓，“如你所想，确实是一笔昂贵的交易。”
苏灵玉一副洗耳恭听的模样取悦了玉子烺，他微微坐直了身子，语气温和，“西南地区匪乱，仅半月匪徒就攻占了巴里察府，布州锡州等超过十三处反叛朝廷，昨日邸报入京时，据说叛军人数已超过五万，陛下为此很是头疼。”
“西南道？”苏灵玉确认了一遍，玉子烺点头，“西南民变，并非天灾，乃是**。据说当地吏治**，官府横征暴敛，巧取豪夺，同当地土民矛盾重重，百姓深受其害，不堪其苦，因此愤而反叛。”
“你做了什么？”这才是苏灵玉最感兴趣的，她很好奇玉子烺到底付出了什么，才让永安帝这个在爵位上十分吝啬的帝王如此爽快的颁下圣旨。
“俗话说，三军未动粮草先行，陛下想要平民乱，除了钱和人，我还能给他什么？”玉子烺沉静一笑，“陛下一直觉得漠北所缴纳的税银太少，难得有机会，他自然不会放过。”
“那你出了多少银子？”苏灵玉此刻也很是好奇她这个爵位和婚约的价值。
“不多不少，五十万两白银，”玉子烺神情淡然，“还有，三千士兵。”
在米价半两银子一石的耀京来说，五十万两着实不是小数目，更何况还有三千士兵，所以，即便是苏灵玉，也不得不承认，“果然是昂贵的交易。”
但是，这么多东西仅仅就为了换得一桩赐婚和她这么个郡主爵位？
苏灵玉看着面上丝毫不见痛惜的玉子烺，多问了一句，“西南道那里，有你想要的东西？”
以她所知，西南那里最值钱的，无非就是海路和银矿。
当年平定西南时，当地土民贵族前来投诚，送上的就是一座银矿，她后来着人绘制舆图时，发现了能走的海路，当地据说也有外来船只停靠，只可惜，那时心有余而力不足，海运之事未能成行，此后也不了了之。
玉子烺出钱还有几分道理，但送人过去，苏灵玉觉得这就有些耐人寻味了。
总之，她眼里的玉子烺，做事从不会无的放矢，无论是从前那个，还是现在这个。
玉子烺第一次觉得，眼前这个人或许是了解他的，纵然他们不过几次相见，却好似相识已久。
所以，他笑着给出了dá àn，直接又真实，“是，那里有我想要的东西。”
“以你图谋的东西来看，或许这笔交易并不算昂贵。”苏灵玉同样说得直接，“我相信，你能获得的，一定远远超过现在所付出的。”
“也包括你吗？”玉子烺笑问。
“殿下，人不能太贪心。”苏灵玉撩开帘幕，看向车外街道，“世事总不会尽如人意。”
“或许吧。”玉子烺朝外面亲卫打了个手势，于是，快要到达宁国公府的马车拐了个弯，又转到了别处。
苏灵玉收回眼神，看向对面，“殿下，我以为这时候应当送我回府了。”
“不急，宫宴上你我都没用多少东西，饿着肚子回府可不好，我知道有个地方饭菜做得不错，正好一起去尝尝。”玉子烺发出邀请。
再一次体会到对方的先斩后奏，苏灵玉沉默了下，随后微微一笑，“那就客随主便了。”
