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东安皇朝境内,无论蒙学、县学、州学、府学,一年有四个假期,除寒暑两假外,南方夏收、秋收各放假十日,北方秋收放假十日,还有融雪时放的十日冬末假。</p>
郭纯在县学已近两年。暑假的一日,他对父母说,和李飞熊几个约好了,一起去展州玩,李飞熊爷爷、大伯等在展州有大宅,晚上有地方住。父母应承后,郭纯来到驿站,没多久,李飞熊、段乐、梁瑞、钟城相继也到了。五个人乘马车到了展州。</p>
他们却没在展州城内逗留,而是直奔海边的一个码头。年龄渐大,少年的心也野了,极想看看外面的世界如何精彩。展州所处的位置,是一个海湾,海湾的外围,散布着一些岛屿。五名少年正是想去岛上玩玩,不拘哪个岛。</p>
码头边,大大小小的船只泊得密密麻麻。他们前去问询,恰好有艘船要回楠珊岛,要价较便宜,只需50枚铜元,便说好了。五名少年当中,梁瑞年龄稍大,稳重点,少年们合了钱,交他保管。这是艘浅海捕鱼的渔船,舷较高,不大,可载十多人。有帆,此刻降着,用橹划动。船上是夫妻二人,卖了鱼,要赶回渔村。</p>
船渐渐驶出港口,海面渐宽,少年们的心胸也随之放宽了许多。他们都到过海边,却是第一次坐船出海,难抑心中的激动。浪不大,船上一摇一晃的,五名少年在船头坐成一堆,看船头犁浪,船尾白湍向两边扩散,直呼过瘾。迎面而来的海风,带着海的味道,捎来海的神秘,让他们对此行都满怀期待。</p>
渔船升帆行驶,不到两个时辰,就靠了岸。这边是个小码头,人很少。船家送他们上岸后,就往离此不远的渔村去了。</p>
楠珊岛,在展州附近众多岛屿中算是大的。据船家说,岛上有片草场,养有军马。这边靠内海,海边浪小,沙滩不广,少年们便向前走,欲橫穿楠珊岛,到另一边,看海阔天远,白浪逐沙滩。</p>
楠珊岛上,地势平展,有少许丘陵起伏。他们越往前走,草越多越密,便如铺了一张大大的翠绿绒毯,与天上的蓝天白云相映衬。他们心情好,脚步轻快,不多会,就听见马儿的嘶鸣声。看来,真有个军马场。快走,快走,看能不能寻匹马骑来玩玩!少年们招呼着,加快了步子。</p>
南方马不及北方多,个头也矮些,然而骑与射,是少年必学的内容。县学专门养了十几匹马,供学子练习骑术,可僧多粥少,轮一次不知要等多久,场地也不够宽敞,驰骋起来难免受限。郭纯稍好些,父亲营里有几匹马,作传令之用,不时可借来骑骑。</p>
马蹄声声近了,一群马约三十余匹,小跑着在前面穿过。一名老军骑在一匹光背马上,跟在马群后面,看不出是七、八十岁,还是过百岁了,身上是半旧的皮甲,头发、胡须乱糟糟的,看那身形倒也健硕。他口里哼着小曲,腰边挂着一只大葫芦,不时放嘴里抿一口,咂咂有声,想必是酒。看他满脸的陶醉样,大约觉得小日子过得不错。</p>
一名快乐的喜欢喝酒的老军,看样子对人挺好,也容易糊弄。几名少年便跑上去,打招呼,有叫“老伯”的,有叫“老爷爷”的,郭纯叫“老哥”叫顺了口,随口叫了出来。听在老军耳里,分明对“老哥”感冒点,笑对郭纯说:“爷爷年纪大了,干嘛叫我老哥?”</p>
郭纯见机,哪会改口?答道:“老哥年纪大点,精神好着呢!况且军中一般不按辈份叫的。”的确,在军中,除非世交,一般不会把对方叫大一辈,一则无论军职大小,均为同袍,二则把人叫老了,升迁还有望吗?</p>
老军笑得更欢,点头道:“你也是军中子弟?南方军?”</p>
“父母以前都是,现家父改隶厢军了。”</p>
“那也算,有什么事,想老哥做的?”一伙少年嘴这么甜,必有所求。老军见得多了,哪会看不出?</p>
“没别的,就想骑会马。”少年们指着前面的马群。</p>
“这个简单!”老军口中呼哨一声,马群折返,在前面不远处停下。</p>
在军中,千里马一般用来拉辎重,供驱策之用的多为万里马。千里马日行千里是真的,万里马则日行三千里以上。而万里马,又分为普通的万里马、三万里马、六万里马、九万里马。三万里马比普通的万里马,雄骏异常,日行五千到八千里。六万里马,就是名种了,多为纯血品种,极为难得,日行过万里,真正当得起万里马这个称呼。九万里马,每一匹拉出来,都是名驹了,日行万五里以上,才配称九万里马。</p>
千里马、万里马是驯养的,不与妖兽等同,只有天生天养的野马,才以妖兽的等级称呼。不过不妨拿来对应一下,千里马自不如妖兽,普通万里马已不惧寻常1级妖兽,可对应1、2级妖兽,具体要视自身的基础、灵性及训练的程度。三万里马,对应的是3、4级妖兽;六万里马,对应的是5、6级妖兽。九万里马,对应的就是7、8级或以上的妖兽了,相当于人类修士的元丹大高手。至于还有没有超过九万里马的?或许野马群中有,有的野马王等级更高得离谱,那是另一个范畴了。</p>
郭纯认出,马群里一匹普通万里马都没有,最次的也是三万里马,还有几匹纯血的六万里马。可见楠珊岛上这军马场虽不大,档次却不低。郭纯两、三岁时,就被父亲抱着,骑过三万里马、六万里马,这点眼力还是有的。须知军中斥候的配马,最次也要三万里马。</p>
郭纯却没认出,老军骑的那匹马,虽瘦骨嶙峋,马毛脱落,显得有些无精打采的,却曾闯下过赫赫威名。</p>
那时,它身上青色的皮毛如缎,白色的斑点如雪,脚下快如奔雷。如蝗飞箭,常被它甩在身后;四蹄腾空,数丈高的城墙可一跃而上。即便是数十丈宽的山涧,也阻拦不了它的脚步。</p>
那时,它何惧前面盾如山,矛如林,只管奋蹄狂奔,与身上的骑士一道,一往无前。两将对垒,敌马常被它踢得当场倒地,吐血而亡。笑话,就算7、8 级的妖兽也当不起它奋力一蹄!</p>
那时,它的尊号为“青骢无敌神驹”。如今,它牙口稀松,膘也掉了,原来的高大、剽悍、神骏不再,在不识货的人眼里,沦为普通马之流。</p>
尽管岁月无情地流逝,辉煌的日子已遥远,可它身上流淌的珍稀而高贵的血脉,它的铮铮傲骨,它那不屈的双眼,依然表明,它真真切切是一匹——九万里马!</p>
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