这一日秋雨蒙蒙，四人一众正谋归蜀事宜，忽行至中原腹地襄阳府上空。偶见郊外一处山头火光跳跃，星星点点似有人头攒动。</p>
疏忽菩提剑缓缓下降，落在碧碧山涧之中。</p>
一老翁跌跌撞撞正奔过来，手臂上似有伤痕，血迹漫湿了胸前的衣襟。</p>
“老人家，发生了什么事，怎么这般狼狈？”孟昭上前扶持，因问道。</p>
“打起来了，快跑吧！”</p>
“谁跟谁打起来了？”</p>
“各位是外地来的吧，那慕容恪和羌官又打起来了，两边各不相让打得是天昏地暗，焦头烂额。那几个没人性的羌贼子一把大火烧了整个山头，老头子的小酒肆也遭了殃，这不逃了出来捡回一条老命！”老翁一边说着，一边不住地摇头叹息。</p>
“慕容恪？老先生可知道他的来历？”孟昭打探道。</p>
“老朽不知，只听人说他杀了一个北羌的军官逃难到此，数月前占了这伏牛山啸聚了一些同党称起了山大王，外号叫作什么巨子大王，专门打劫过路的北羌官商，所幸素来不与我等老百姓为难，日子长久，相处倒是十分融洽。”</p>
“这慕容恪倒是条恩怨分明的汉子，灵儿，唐xiǎo jiě你俩在此给老先生包扎疗伤，我跟唐公子前去会一会这巨子大王！”孟昭道。</p>
“好哇！”唐礼眼看着有架可打，抖擞精神，十分殷切。</p>
行进山坳，果见火光冲天，硝烟弥漫。孟昭与唐礼施展轻功攀过巨岩，再一个纵跳立在高处，俯视当前，冲杀声四起，浩浩汤汤数千人正在浴血拼杀，刀来剑往。</p>
“这人步法奇特，枪出如龙，大有鹤立鸡群之感，想必定是那慕容恪了！唐公子，咱们下去助他一助如何？”孟昭道。</p>
“主公，我为你开路！”唐礼使了一个燕子归巢的轻功解数，须臾跳进战圈，天罗掌密密麻麻赫然开张，拂影到处三三两两羌兵应势而倒，哇哇叫喊。</p>
孟昭紧跟着杀到，比起往日与天下高手较量此刻身在战场，兵戈交鸣，内心里竟莫名地生出丝丝兴奋之感。捡起一杆长枪挺身便刺，手法之高如贯铜钱，一串五杀，五名羌兵不偏不倚被他刺穿胸膛，来不及shēn yín半声已然毙命当场。</p>
“好——！”慕容恪见此神威，不由大声叫好。</p>
再一个起落，稳稳跳入敌阵当中，觑着两名为首的军官横枪一扫，气浪如波纹一般荡开，空气逐寸爆裂。近卫兵纷纷倒下，痛喊不止，两名军官怒吼着冲向了孟昭，手中金刀霍霍劈来，孟昭连发两个点戳，那两柄金刀停在半空须臾落地，众羌兵一看，带头的两名军官已倒在了血泊之中。</p>
擒贼先擒王，敌酋一死，众喽啰不战而败，丢盔弃甲，败北而逃。</p>
胜利之声轰然响起，震彻了整座山头。</p>
慕容恪手一抬，喝声突然止住。</p>
“阁下是谁？何故助我？”慕容恪试探道。</p>
孟昭则微微一笑，说道：“路见不平拔刀相助，你我都是天朝子民，共御外敌，理所应当！”</p>
“那便多谢了，这伏牛山绝非善地，我估摸着羌兵转眼还要再来，二位还是趁早下山去，莫要淌上这趟浑水！”慕容恪道。</p>
“在下是专程为睹慕容兄尊颜而来，顺便讨两碗酒喝，不知可否？”</p>
“某与尊驾素不相识，你怎么知道我就是慕容恪？”</p>
“阁下号称巨子，手里这一杆盘龙枪昭然眼前，除了你，况有他人？”</p>
“尊驾到底是谁？”慕容恪怀疑道。</p>
“不过是故人罢了，既是故人见故人，慕容兄你我入内一叙如何？”</p>
“请！”慕容恪略一犹豫，最终还是将二人领进了寨中。</p>
初次晤面，酒水下肚俱都各报家门，聊起了天下大势。</p>
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慕容恪酒量广大，此刻豪兴不浅。“尊驾竟然是皇室遗孤，慕容恪以为天朝既亡再无后人昭雪乾坤，心中亡国之恨深沉如堵，正是报国无门，入仕无主，一时心灰意冷是以错手杀了个北羌的军官，到此落草为寇！”</p>
“慕容兄枪法奇绝，孟昭倘若没有看错的话，巨子盘龙枪和六十四手天枪两套枪法都已尽归你囊中，不知对否？”</p>
“这两套枪法早已失传，先生如何识得？”慕容恪面露疑惑。</p>
“孟昭也是猜测而已！只是慕容兄将两家枪法合二为一，取其精髓，倒是更胜一筹了！”孟昭道。</p>
“我家主公招揽天下英豪义士共反北羌，慕容兄若不嫌弃，何不弃了这山寨与我等同心同力，共举大事！”唐礼说道。</p>
正说间，忽见山脚下光芒溅射，雷戈交辉，隐隐传来打斗之声。</p>
“菩提剑芒！莫非灵儿她们出了事么？”孟昭举目一看，料定事出有因，一道烟奔向了山脚。</p>
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“马宁悦，你杀了人竟多年不来投案，让我等兄弟几个好找，今天就算是天王老子在此，也保你不得！”说话的是位赤须老者，虽年过半百却精神隽逸颇有廉颇之风。他身后三人皆是一般年纪的老汉，个个瞪眉怒目，凶神恶煞。</p>
“姓周的该死！这位灵儿姑娘与此案无关，你们放她离去，我随你们去归案便是！”马宁悦自伤势好转后便一路寻孟昭等人到此，却不曾想这一出门便行踪暴露，让官府的人逮了个正着。</p>
“悦姐姐说哪里话？哥哥拿你当生死之交，灵儿自然是要护你周全，区区几个莽汉，本姑娘还怕了不成？”叶灵道。</p>
“好大的口气，你是梵音寺哪一位门下，既要多管闲事且报上姓名，免得日后无理纠缠，白白摊上一个仇家！”赤须客说道。</p>
“要打就打，啰嗦什么？”</p>
叶灵引剑出鞘，平原十丈开外，佛光四溢，菩提剑宛若丹凤，剑锋到处，疾风破影，草木倾伏。</p>
赤须客将手中金轮掷出，迎风而长巨若铜锣与菩提剑战在一处，金芒和红曜各自争锋斗艳，一时伯仲难分。</p>
就在这个当口，赤须客身后三人已攻向了马宁悦，俱都使擒拿一路手法，意在拿人，却非夺命。</p>
马宁悦深知叶灵双拳难敌众手，是以不作反抗，立在原地，束手待擒。千钧一发之际，马宁悦身体似被铁爪勾住，接着被往后一拖，飞出三四丈远，回头一看，正是唐翎。</p>
“怎的不动手，不要命么？”马宁悦仍在愕然，唐翎天机掌法陡然发动与三老战在一处，可她毕竟功浅，只数个来回便已缚手缚脚，掌法精髓半分也施展不开。</p>
四老越战越勇，各都使出看家本领，举手投足虎虎生风直斗得叶灵和唐翎二人节节败退，手忙脚乱。所幸四老旨在拿人归案，未曾狠下毒手。</p>
“啪、噗！”</p>
叶唐二姝各挨一掌一拳，立在一处，内息紊乱气海空空如也半分真气也提不上来，只得眼睁睁看着对方上前拿人，恨得咬牙切齿。</p>
赤须客一只手掌缓缓伸出，眼看触及马宁悦肩膀，这一扣实则蕴含极深的功力，一旦触体再难挣脱。</p>
“啪！”一道疾光打将过来。赤须客缩手，退后三步，凝神扫视四周。“什么人？”</p>
“得罪了！”却是孟昭恰好赶到。</p>
三姝蓦然间露出了笑容。</p>
“悦姐姐，你怎么来了？”孟昭问道。</p>
“左右无事，便出来走走！”马宁悦经历生死关头，性情也起了变化，静如止水，心似兰芷。</p>
“尊驾是谁？马宁悦是朝廷钦犯，你要出头阻拦可得三思而行！”赤须客说道。</p>
孟昭先行见礼，笑道：“前辈良言在耳，晚生理当遵从，只马姑娘是在下的好朋友，北羌律法于孟昭眼里不过区区，你们要拿她，须得先拿我！”</p>
“孟昭——？！”四老不由一惊，面面相觑。</p>
“此事关系我五弟性命，马姑娘非拿不可，即便你是孟昭也无情面可讲，大不了拼个玉石俱焚，我兄弟五人命悬一处，何足惜哉！”赤须客狠狠说道。</p>
“前辈言重了，事情再难总有解决的方法，不知前辈的五弟身陷何处囹圄，孟昭若能帮得上忙，理当效劳。”孟昭道。</p>
“我三弟风云寒为了修炼光寒之气，数月前在滇南的卡瓦格博雪山之巅与冰晶妖凰不期而遇，那妖凰天生神力，阴寒之气极重，我三弟与它拼斗了三天两夜，终是不敌身受内伤，普天之下只有栽火红莲能够炼为救治此内伤的药引，尊驾若能够取来此物，我‘密宗五叟’甘愿奉你为主，鞍前马后，绝无反悔。”</p>
“你们四个人本事这么大，怎么自己不去取？却来求助旁人？”叶灵发出了疑问。</p>
“姑娘当我们是怕死之徒么？我兄弟四人前前后后与它战了十余回，皆是铩羽而归元气大伤，并非修为不够，只是除了我三弟修炼阴柔一路功法，其余四人都是阳刚锻火之气，因此……”那赤须客说到这里忍不住掩面而泣，心中似有万般痛苦。</p>
“因此，那妖凰是极阴极寒之类，专克五行罡火，再加上雪山冰寒之地助它地利之势，更添神威。而你们则是功力大减，屡屡吃亏！”孟昭分析道。</p>
“先生好见识，正是这番说法，也是因了这番缘故，我兄弟四人才接下了这一桩悬赏令，拿马姑娘归案，赏三百两黄金，有了这笔钱再去药王府求救，能不能断治，也是未知之数！”</p>
孟昭闻言大喜，复笑道：“如此说来，前辈并非北羌的鹰犬，既非殊途之敌，孟昭愿为代劳，届时三百两黄金与栽火红莲一并奉上，权当交个朋友，不知愿否？”</p>
“此话当真！？”赤须客道。</p>
“孟昭从未失信于人！”</p>
“好，听闻先生欲谋天下，此事如若成了，我五叟愿跟着先生，提履左右，绝不反悔！”</p>
“孟昭求之不得！只不知那栽火红莲生于何处，模样何许？”</p>
“万物相生便相克，栽火红莲便在那妖凰洞府百步之内，通体浴火，形似灵芝！”</p>
“急人所急，孟昭这便走一趟，不管成或不成三日内必回，就请四位前辈在伏牛山盘桓数日，我即着慕容恪前来迎接，等待孟昭的好消息！”</p>
“明公仗义，那我等便在此叨扰几日，侯你凯旋归来！”赤须客不由欣喜，内心充满感谢之情。</p>
“主公方才所说可是慕容恪？”马宁悦问道。</p>
“正是，悦姐姐莫非识得？”</p>
“他是我义兄，难道连他也被主公收服了么？”</p>
孟昭恍然一笑，说道：“他既是你义兄，巨子盘龙枪的由来便就有迹可循了！各位请随我入寨歇息吧！”</p>
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