经过小金的试探高汉又从老家伙身上看出了一些东西，虽然仍不知道老家伙顽固地遮遮掩掩的背后到底隐藏着怎样的惊天秘密，但知道了除自己外，小金现在也可以克制住这个老家伙。
回来之后，高汉把卷成筒的老家伙用结实的绳索挂在了小金的脖子下面，自己要做的事情太多，不可能总把精神集中在这个老东西身上，由小金日夜“陪伴”着他却是正好。
此时河西节度使已经换人了，由萧炅担任。在墨志子、石敬宗、宾就女王的努力下，唐军很痛快地便同意了换马的请求，这除了唐军确有所需外，金城公主的懿旨也起了很大作用。但放星军以商队的名义通过唐军防区兹事体大，萧炅不敢轻易答应。
高汉无奈只好又请李清兰写了一封密信，由萧炅派人带着密信六百里加急飞报长安上呈玄宗皇帝。密信的具体内容谁也不知道，但高汉见李清兰老神在在的样子便知道应该问题不大。
长安河西千里迢迢，一来一支且得时日，在等待之余，高汉着手对星军进行新一轮的整训和改造，不想把希望都寄托李清兰和李三郎之间的兄妹之情上，所以作好绕行的准备很有必要。
军队是特殊的群体，在无论什么时候自力更生都是自强不息的法宝。再者星军此番一千多人从雪域同去西域，地理、气候、人文方面大不相同，需要从思想和物资上、包括全员的训练科目上都要进行充分的准备，以应对各种意外情况。
“我们是星军，必须把自己打造成为一支能够适应全天候作战的专业军队，无论在什么情况下都要做到召之即来，来之能战。”
在高汉这一总的思想指导下，二路和四路星军合在一起开始整训。从高原到沙漠首先要克服的是因海拔的关系而引起的平原反应。特别是诚节所部，刚从南疆湿热地带来到雪域，又要从雪域转到西域，若是不能适应巨大的环境反差，很可能会产生非战斗减员。
细节决定成败，世上没有无缘无故的成功。所以高汉除了让星军战士有针对性地进行体能训练外，还得从饮食、药物上想办法。幸好有墨志子这个大旅行家在，此老行遍天下，经验丰富，也深通药理，在身体适应性上给予了星军极大的帮助。
吐蕃这段时间很平静，没有征伐的行动。一月前，因白兰、孙波的叛离，吐蕃大军趁势收复了吐谷浑、白兰、孙波大部分旧地。但自从大夏成立后，吐蕃快速的扩张行为悄然中止，在雪域北、东、南三面与唐军和大夏军划地而守，各安无事。
墨志子分析，吐蕃人现在是在消化吸收吐谷浑、白兰、孙波这三部的势力，无暇他顾。细作从吐蕃内部传来的信息也印证了墨志子的猜测。
吐谷浑部被整体纳入了吐蕃体系，除域本、玛本由吐蕃人担任外，其他戚本、岸本、楚本、第本、昌本等地方军政官职皆由吐谷浑亲吐蕃的人担任，替吐蕃管理吐谷浑旧地，属下青壮年则全部编入了吐蕃军。
“这是彻底把吐谷浑吐并了啊。”高汉不禁咂舌不已。
如此一来，吐蕃的边境线便与大唐直接接壤、直逼大唐河西之地，日后的冲突将更加剧烈。
因与吐谷浑关系最深，所以白兰的情况稍好，部民编入“桂”户，归吐蕃直接掌管，但是青壮全部被充斥到吐蕃军中充作军奴，并调往卓书特一带，说是替吐蕃守好西南大门防备天竺和泥波罗，其实是意在更西的象雄。
孙波最惨，赤德祖赞对这个反复归叛的古老部族失去了耐心，把所有部民全部打散，分迁各如为“庸”，是为奴户，只比最底层的“宁更”也就是农奴地位稍高一点儿。
大概是想恩威并施，引领孙波旧王族的东则布和梅色被赤德祖赞留在了逻些，分别安排了一个芝麻大小的闲职。至于孙波旧地则全部由吐蕃分迁他部予以接收。
“看来赤德祖赞是厌倦了与大唐之间没完没了的谋伐，想要一统雪域，达成历代赞普的心愿了。”李清兰得知此事后平静地对高汉说到，语气中有淡淡的担忧。
“一举夷平三部，好大的手笔！”
高汉对赤德祖赞的强硬也感到相当惊讶，但让高汉意外的是，金城公主的消失却未在吐蕃国内引起一丝一毫的反应，前线的吐蕃大军似乎也不不知道国内有何变故。
李清兰略带怅然地说道：“雪域一统在即，他不会让任何事情影响到他的策略，特别是来自大唐的问责。此时最好的办法是秘而不宣。我料待诸事平定，吐蕃兵强马壮之时他便会向大唐发出一纸讣告，给大唐一个说法，也了却了我和他之间的一段恩怨。”
雪域和大唐之间山水相隔信息不畅，雪域情形大唐不能及时知晓，加上大唐才平息了西域之乱，国力一时不支，如今正在休养期，这对赤德祖赞统一雪域来说就是占了天时。吐蕃大军横陈边境，又占据地利。所以于公于私，此时唐玄宗即使从萧炅处知道了金城公主尚存于世的消息也不大会拆穿这种谎言，更不会主动发动战争，只能暂求人和。
高汉哑然，既对李清兰的敏锐感到讶异，也对这种国与国之间的博弈感到有些无力。
“归根结底，还是自己手上掌握的力量太小了，无法在现阶段影响大唐和吐蕃的大局。”高汉心里暗中说道，对壮大星军的渴望更加强烈。
放下这些，半个月之后，从萧炅处传来消息：经大唐玄宗皇帝御批，特准吐蕃赞蒙金城公主的商队通过河西前往西域进行贸易，沿途唐军应予相应关照。
“相应关照”的含意丰富的很，不提李清兰接到消息后心里如何感慨，单说星军终于要迈出征战天下的第一步了，全军上下兴奋且紧张地忙碌了起来。
恰在此时，在外巡逻的斥候给高汉带来了一封书信，说有人让一个吐蕃牧民送来的。那牧民就是一个寻常的吐蕃人，为一锭酬金守约送信，并无异样。
打发走牧民，看罢书信后高汉皱着眉头对杨敬说道：“寒星绷不住了，总算找来了……”
