建武帝吩咐士兵搬来一袋大米，期待着马援究竟想干什么，马援接过大米全部倒在地形桌上面，用手一捧一捧堆积成大小不一的金字塔形状和几个曲里拐弯的驰道，马援巧妙的用大米做成了作战地图。
用手指着说：“陛下和诸位将军们请看这里，这就是隗嚣管辖之内的陇右地盘，我已经用大米的形式分成了大山和小山以及山谷，隗嚣身边有十三名将领，他们其中有几个都是好朋友。
只要我们劝降一个人另一个人势必会随同一起归顺，再者说麾下的士兵看到主帅投降肯定兵无斗志，这样一来使隗嚣身边的将帅们就会产生土崩瓦解之势，如果进军的话必有攻破的现状。”
建武帝笑着说：叛军已经在朕眼中了，将士们先去休息去吧！养好精神，明天早晨向陇地出发，记着把草放进马槽里面。
第二天太阳刚刚升起建武帝召集所有营帐将士，收集营帐准备出发，汉军行至到长安隗嚣却得知了消息，深知建武帝不好战，抓住这一个薄弱缺点，为了不让汉军进入陇地便派信使前去说辞。
信使来到长安把隗嚣的书信交给了建武帝，信中写道：“我们都是华夏民族，为了老百姓和将士们不再承受战乱之苦，不如双方互不侵犯，这才是仁德之道。”
诸将众口一词的说：陛下！可以暂且迟缓几天时间，俗话说擒贼先擒王，我们可以以朝廷之意册封隗嚣身边的将领，以此消遣他的左膀右臂。
唯独祭遵各抒己见的说：“陛下！臣有不同的意见，陇右的那些将领跟随隗嚣多年，接受我大汉的封赐可能兴不大，另一方面隗嚣的野心暴露已久，如果按兵不动拖延时间的话，则使他们的谋划更加深恶，蜀郡那边也会所警备，依臣之见还是照常进军。”
建武帝说：“这两者建议都有各自的道理，若是封其将以此达到削弱隗嚣的势力，这样固然是好，可是风险很大，朕觉的祭老将军的方法比较稳妥。”
建武帝认为祭遵有胆识，便让他做前锋激励将士们，隗嚣得知缓兵之计没有成功便派部将王元拒守陇坻（今宁夏省南部）汉军走到陇坻的时候阻挡了去路，建武帝命祭遵带兵前去抗敌，在一片马鸣和厮杀声中王元仓皇撤退。
祭遵带领着兵马乘胜追击，王元等人走到新关（今山西省阳泉市平定县内）已经是风尘仆仆的狼狈模样，祭遵趁着兵无斗志，杀得王元等人一个人仰马翻，此时建武帝率领着大部队也赶到了。
建武帝说：“既然我们都到这里了，直扑叛军的贼窝。”
王元兵败回到凉州后被训斥了一顿，于是隗嚣亲自率兵迎战，结果在半路上中了汉军的埋伏，被冯异，祭遵等击败，陇兵被打散，隗嚣也逃走了，隗嚣败回到凉州后使用笑里cáng dāo之计，写信表示自己有错，信使来到新关转交给建武帝便离开了。
信中写道：“陇地的那些官吏闻讯大军忽然驾临，认为是来攻城的，所以惊恐自救，臣隗嚣阻止不了这些官吏，不敢废臣子之节，陇兵所缴获的军械臣亲自奉还，若陛下定罪于臣决无怨言，赐死则甘愿接受，如若陛下不定罪于臣，那就是承蒙皇恩，死骨不朽。”
诸将见到信中出言傲慢气氛不已，便请求诛杀其子隗恂，建武帝没有答应，看出了隗嚣的意图并退至汧（qian）县（今陕西省宝鸡市陇县），于是将计就计便让来歙写信给隗嚣。
隗嚣看到信中写道：“昔日柴武劝韩信说，陛下宽仁，诸侯虽然有叛乱的，后来也都归顺了中央政府，不但没有诛杀而且爵位依旧，念你是一个文官通晓理法，这才赐书给你，语言多了怕有不逊之词，语言少了又决绝不了事情，若是隗将军像送你的儿子隗恂那样来到洛阳。”
隗将军的爵位和俸禄都可以保全，到时候有皇恩浩荡滞之福，我今年快四十岁了，在军中已经十年了，厌恶那些浮语虚辞，倘若隗将军不愿意前来就不需要回信了。”
隗嚣当然不想受人于柄，想必汉军已经察觉出自己使炸，派人到蜀郡向公孙述称臣，公孙述得知这个消息非常高兴，为了彰显自己大度便封隗嚣朔宁王的称号。
这恰恰是建武帝最担心的不利局面发生了，不得不从长计议，心想就这样一味的主动进攻损失太大，于是退至到长安观其动向，为了牵制隗嚣便给河西的窦融写信，希望能一起的对抗隗嚣。
窦融回信说：“能得到建武陛下的赏识荣幸之至，我愿意归顺汉政权。”
建武帝和隗嚣开战是必不可免的事情，只是时间的还没有调整好，心想少了冯异这个大树将军不算完美，便派使节到关中（陕西省中部）召回来，冯异接到回朝的命令策马东下。
建武帝见到冯异亲切地说：“公孙将军，在关中一切可好？”
冯异说：臣一切都好，多谢陛下挂念，不知陛下召回臣有什么事情吗？
建武帝说：“朕决定要讨伐陇右的隗嚣和蜀郡的公孙述。”冯异听出了其中的话
建武帝说：朕起兵的时候公孙将军身为主薄，现如今为朕披斩道路上面的荆棘（这就是成语披荆斩棘的由来）平定关中，传朕的旨意，命中黄门（官名）赏赐公孙将军珍宝，衣服，钱，帛。
接着又说：“我们在饶阳县落难之时幸亏公孙将军在无蒌亭呈上豆粥，滹沱河献麦饭，如此深厚的情意迟迟没有报答。”
冯异叩头说：臣听说当年管仲曾经对齐桓公说过，莫要忘记臣射杀国君之痛，臣也没有忘记当年在颖川时被俘的场景，臣也要提醒陛下不要忘记河北之难，在巾车乡的时候陛下没有杀我，如此恩情臣不敢忘记。
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八月，隗嚣见秋高马肥决定夺回安定郡，再加上有公孙述这颗救命稻草，于是建武帝率领大军亲征，并且写信告诉窦融积极配合，窦融接到命令集结部队出发，汉军也在行驶路上，只见天空中飞翔的燕子逐渐低落而飞，刹那之间湛蓝的天空一下子昏暗。
轰隆隆珍珠大的雨点从天而降，道路变成了泥泞无法行走，建武帝只好下令撤退，此时隗嚣也撤退了，刚刚走到姑藏（凉州附近）的时候接到了建武帝撤兵的书信，窦融告诉身边士兵，我们好不容易走到隗嚣的老巢，就这样空手回去太可惜了，就算暴风雨来的更猛也阻挡不住前进的脚步。
随后写信说：“隗嚣现在在西边，臣带兵东下，那些陇兵骚动，暂且不与他们交战，只有隗嚣的部将高峻闻讯朝廷大军罢兵休战，隗嚣扬言东方有变，那些西州的豪杰听说此事纷纷归附，而去还使用蜀将，与陇兵对敌臣虽然孤弱，但是秉承陛下威势，应该尽早救助。
国家的存亡时刻率向放在前面，臣紧跟其后作为支援，我们把隗嚣的首尾围困起来，形成两面夹击包围之势，令其进退不能自如，此计必定可以攻破，若是不趁早进军，时间久了就会产生持疑，那样的话则外寇侵犯。”
建武帝读完这封信后心情愉悦，于是建武帝与诸将商议作战方案，足足商量了两个月，决定让吴汉留守长安，冯异去栒邑，祭遵去汧县，耿弇，岑彭，盖延，陈俊等诸将率领大部队去进攻陇右，隗嚣知道这个消息之后派王元去夺取栒邑，以此达到分散汉军。
冯异对诸将说：“将士们！我们要尽快赶到栒邑，抢先一步占领栒邑，陇寇前不久打了一次胜仗，不可与其相争，应该找一个便于歇脚的地方暂停下来，再商量对敌策略。”
接着又说：陇寇已经抵达了境内，他们打仗的目的是为了贪图小利，若是他们得了栒邑，那么就会惊动京城的三辅官员，这一点恰恰是本将军最担忧的，《孙子兵法》上面说，攻者不足，守者有余，今天就在这里驻军，以逸待劳，并非与他们相争才可以取胜。
冯异等到天黑之后带领着一行人秘密潜入栒邑城中，并且放倒旗鼓，巡逻的士兵竟然没有察觉出来，冯异见陇兵松懈乘其不意，摇旗呐喊而出，巡逻的陇兵吓着惊慌失措，一边跑一边喊汉军偷袭了，汉军偷袭了，由于陇兵没有做好防御设施，撒丫子就往外跑。
冯异等人向前追赶，紧追猛打十多里地被击败，祭遵在汧县打败了王元，周边豪强耿定等背叛隗嚣向汉军投降，冯异上书说明状况，这次能攻下栒邑在于祭老将军配合，的其功劳臣不敢自受，有六位将领声称自己也立有功劳并上报。
建武帝把事情调查清楚后，对这六名将领的所作所为非常气愤，他们竟然是吴汉，盖延，耿弇，王常，马武，刘尚，即刻下达檄书对其批评。
随后写信给冯异说：“陇兵侵犯栒邑，京城的三辅官员听说此事后感到惊恐，公孙将军使用智谋击杀陇兵从而退怯，让耿定等人丧失了君臣之义，公孙将军的功劳就像一座山一样，别认为自己不足，就像鲁国的孟之反那样不喜欢夸耀自己，有了功劳而不独居，公孙将军和孟之反有什么两样。
今日遣太中大夫赐征西的将士们医药，战死的将士给予棺敛，以吴汉等人前去吊丧死去的将士，以此表示对他们谎报战功的一种惩罚。”
建武帝命令来歙和祭遵从山道袭取略阳（今甘肃省天水市秦安县），隗嚣自从上次失败后昼夜轮班派出侦察员，来歙一行人进入侦察员的视线后赶往凉州，于是隗嚣派王元防御陇抵，另派一部分人马封锁番须口，部将王孟则防守鸡头道，牛邯驻守瓦亭，准备将来歙这支汉军一举歼灭。
(本章完)
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