“齐省长远在几百公里远的省政府，却对贵水县和山阴市的情况了如指掌，把脉之准，站位之高，不仅是我这个在山阴市工作了几年的市委书记，就是土生土长的基层干部，也感到自愧不如。 ”陶然经过短暂的停顿后，望着对面由衷地说着：“齐省长一开口就语惊四座，不仅来自于他的视野和高屋建瓴的大局意识，更在于他对山区百姓的牵挂，以及强烈的使命感和责任担当。这是我们在座的每位干部，都应该认真学习的宝贵品质，也是我们与他存在的巨大差距。”
陶然尽管满脸诚恳地说着，可却很快就感觉到了众人眼中异样的神情，自己也很快意识到自己话语中出现的严重问题。齐天翔作为省政府省长，职务和级别都在自己之上，可从自己的言语中却出现了对齐天翔的评价，无论如何都是一种冒犯，甚至是一种居高临下的伤害。这样的失误是绝对不可以出现的，也是自己太想标新立异的表态了，明白了这些，陶然赶忙进行弥补。
“当然这样评价一位知识和能力都群的省领导，我是犯了藐视领导的大忌，可这却是我的心里话，也是我最本质的意图表达。有冒犯之处，还请齐省长原谅。”陶然略显不安地侧过脸来，认真地望着齐天翔，坦率地说：“从您刚才的一些话，我深深地感觉到了惭愧和不安。无论是对山阴市经济和社会展大局，还是改变山区面貌的思路和探索方面，我都没有您认识的透彻，更不用说能够达到您的高度和见识了。这是我的真心话，更是我真实的意思。”
看到齐天翔脸上微微地露出笑容，陶然似乎有了一些底气，就接着转向对面的贵水县的干部说道：“齐省长为贵水县绘制了一幅宏伟的蓝图，既有交通大改善的便利，也有水利水电工程带来的巨大经济效益，可以有效带动山区乡镇的规划调整，特别是移民搬迁工作，对于山区百姓脱贫致富将起到巨大的推动作用。这不仅是贵水县全县百姓的福音，更是山阴市全市展的助推器，将以此带动全市经济转型升级的步伐，带来新的机遇。”
“山阴市地处我省西南山区，底子薄，基础差，这都是人所周知的原因。交通制约经济展的因素很大，广大百姓生活提高的难度也很大。”陶然接着自己的话题挥着，面向众人的神情变得严肃，语气也是比较凝重地说：“省委将我放到市委书记这个位置上，将四百多万百姓的生活福祉交给了我，我感到身上肩负的重任，也感受到巨大的压力。几年来我无时无刻不在积极谋划，并千方百计为改变山阴市贫穷落后的面貌而殚精竭虑着，可由于山阴市自身存在的问题，以及内外部展环境的因素，特别是存在于干部身上的固有思维模式，山阴市的变化并不是很大，与省委的要求和广大人民群众的希望，还有着很大的差距。这不能不说是一件严重的工作失误，也是不可原谅的问题，也是与我个人的能力不足分不开的，为此我要承担领导责任，并请求省委给予我处分。”
陶然以退为进地做着自我批评，而且巧妙地避开一些敏感的问题，更没有提及实质性的矛盾所在。这也是他对形势的判断所采取的策略，齐天翔不代表省委，更不能随意凌驾于林东生之上，上次那么严重的环境污染事件，齐天翔都没有启动问责机制，这次过来更不可能采取什么措施，而且想要在山阴市有所作为，离开市委、市政府也还是会遇到很多意想不到的难题，这些他不会不清楚。现在需要做的，除了退避三舍，就是抓住毛志刚，只要他这个市长不临阵倒戈，齐天翔即使想要大动干戈，也是无从下手，最终还是要依靠他这个市委书记的配合和支持。
对于毛志刚这位市长，陶然自信自己还是能够掌控的，这除了在毛志刚副职扶正的关键时刻，自己是出了力添了好话的，不然现在他可能还会顶着常务副市长的头衔屈居副职，有没有扶正的机会也还是很难说了。
陶然从省改委常务副主任职务上空降山阴市委书记，也就是将正厅级级别坐实的一种变通，实际上并没有长期在山阴市这个穷地方长期工作的想法，想有所作为还是要回到省里面去，这样才可能有更多的上升空间。
可下来的第二年，省里的情况就生了变化，林东生代替赵浩楠入主省委，并坐稳了省委书记的位置，省长变成了北京来的金融专家陈能亮。林东生以往推行的多重经济形势齐头并进，重点展城镇经济和项目带动的措施，根本就不在新任省长的视野中，而是集中精力以投资拉动经济增长，注重投资和金融的放大效应，重点倾注在了可以带来资金追捧的城市建设和房地产行业，并产生了很好的效果。
正是因为新省长指导方针的巨大变化，陶然这个曾被林东生信赖并寄予厚望的项目专家，被陈能亮所冷落，不仅是他项目申报和组织能力，还有山阴市这个远在西南山区闭塞的城市，都不在新省长的视野和心目之中。
也就是有了这样的变化，眼看短期内回省城无望，陶然的心才慢慢沉了下来，也开始审视和经营自己在山阴市的存在。刚来时就没有抱定长期工作的打算，陶然也很少关注山阴市的党政干部格局，甚至有一段时间陶然都不愿出现在山阴市，认为只要有市委书记的名义存在，山阴市的事情是完全不用自己多操心的。
有这样的看法和心思，还是基于山阴市长张恩飞的存在，这是一个有着丰富基层工作经验，并在市长位置上已经近十年的老市长。山阴市的经济格局和稳定展，有这位老资格市长的把舵，不会有什么大的偏差，而且张恩飞已经过了有竞争力的年龄，也不会对他市委书记的位置产生威胁，只要自己姿态高一些，相信山阴市的政治格局，也还是会按照自己的思路走下去的。
可出现了省里的变故之后，陶然再想长期呆在省城已经不现实了，只能老老实实心有不甘地回到山阴市做书记，也就是真正埋头回来之后，才现张恩飞的触角和势力之大，完全出乎了自己的想象，别说是大政方针的决策，就是一排观景行道树的移栽，他这个市委书记就难以决断。
惊奇之下陶然开始稳步反击，或者用他的话说是收复失地，凭借他丰富的官场经验和眼光，经过仔细的选择和判断，毛志刚进入到了他的视野，成为他可以利用并制约张恩飞的理想人选。
毛志刚能够引起陶然的重视，也还是他多年来网罗亲信一贯的手法，那就是有瑕疵的干部更容易掌控，而且还能死心塌地地为他所用。水至清则无鱼，人无欲则无暇，只有找准的每个人的弱点和命门，才能牢牢地驾驭和驱使。正是基于这样的认识和手段，这么些年陶然屡试不爽，使用过很多这样有瑕疵的干部，也网罗了一些听命于他的干将。
毛志刚就是这样的干部，接到的举报信和市纪委转来的问题线索，都指向毛志刚这位副市长的种种问题，与政府办的几位女性有着长期不清不楚的关系，山阴市和省城多套住房，县委书记任上多项工程存在的问题，以及一笔笔经他之手的糊涂账。这些问题不用细想就知道背后是什么，一经放手调查会有什么结果，可陶然却将这些问题压了下来，并命令禁止6航这位纪委书记不要贪功，一切都由市委统一部署和决策。
6航是陶然在省直机关事务管理局时的下属，可以说是有恩与他，尽管之后6航下挂山阴市副市长，他们没有了过多的联系，可知遇之恩6航也是不能不有所考虑的，再加上自己也是对张恩飞一手遮天的做派多有不满，也就没敢与陶然过分对着来。
当陶然将相关材料一一摆在毛志刚面前时，毛志刚的惶恐和不安给了陶然很大的满足感，可更大的满足就是毛志刚感激涕零的表态，以及之后马前卒的效力。作为回报，毛志刚的问题再没有人提起，而毛志刚的副市长职务之前，不久之后就多了常务的头衔。
几场看似平淡的较量之后，张恩飞很快就败下阵来，以提前退休乖乖地举起了白旗，也给山阴市的这场政治角力划上了一个句号。树倒猢狲散，张恩飞退出了政治舞台，陶然的收复失地行为进行的异常顺利，不仅顺势利用市委书记的权利举荐毛志刚接替的市长职务，也将一家独大的格局牢牢地定格了下来。
尽管还不是完全的心满意足，可陶然对山阴市的把控，还是充满自信的，尤其是对于毛志刚，他更是信心满满，因为他不仅有恩与他，而且还牢牢扣住了他的命门。
