一架马车在花朝之径上飞奔。</p>
</p>
此时正值石巢夏季，是七层浩瀚熔泽温度最高之时，也是无明城外的花朝之径上，曲桑花开得最好的时候。密密麻麻的花茎上，是大朵大朵粉紫色的重瓣曲桑，映着淡粉色的天幕。</p>
</p>
偶尔有风吹过，便见花海翻滚，藕粉与嫩紫交叠起伏，妖娆婀娜，宛若舞女的纱裙。</p>
</p>
车内的四人却无心欣赏这难得的景色。</p>
</p>
简文·艾尔是上一任海佛总督，艾力·艾尔的长子。父子两人，都是以杰出的才干，为桑普圣使所赏识，力荐于席迪图，才成为海佛的总督。简文·艾尔也是石巢内，除了桑普圣使外，唯一能够和席迪图沟通的人。</p>
</p>
如今桑普刚逝去，简文大督却遭此不测，实在是雪上加霜。</p>
</p>
脸色最为惨白的是琴伊·帕帕。她虽然平日作风凌厉霸道，但对简文大督却相当衷心。两人皆毕业于芒格学院。简文大督曾是她的老师。也是他，将贵族xiǎo jiě出生的琴伊，一步步推上海佛政权的顶峰。</p>
</p>
一直沉默的琴伊终于开口道，“我实在不明白，席迪图的灵虫为何突然袭人，且偏偏盯上了大督？我实在难以相信这是什么意外。”</p>
</p>
“而且，”她愤愤道：“就算是席迪图，难道，他们的什么灵虫，竟可以这样肆无忌惮地在海佛中吃人么？”</p>
</p>
虽然嘴上不说，但她直直盯着瓦吉娅，似乎是在责怪瓦吉娅没有看好这席迪图来的灵虫。</p>
</p>
瓦吉娅对琴伊和简文·艾尔的师生情谊也略有耳闻，也因圣使的故去，对她眼下的悲愤之情能感同身受。</p>
</p>
所以，她并不打算理睬处境相同的琴伊。</p>
</p>
倒是一旁的司东，悠悠开口道：“席迪图的那些东西，又有谁弄得明白？依我看，当务之急，是确定这些虫子已经离开海佛了。比之意外，我倒宁愿这是有人算计好的。”</p>
</p>
虽然话不好听，但倒也算是所言非虚。倘若这些灵虫真是莫名其妙，随随便便就吃了个人，那整个海佛必是要翻天了！</p>
</p>
琴伊自然明白其中的道理，虽然面色难看，但也未再多言。</p>
</p>
沉默许久的图亚·飞鸟，沉声道，“另外，我们不要叫修迪人知道这件事，不然，难免叫他们怀疑，席迪图和海佛出了什么矛盾。”</p>
</p>
瓦吉娅到还未想到这一茬，闻言也点头道：“不知道老师走了后，是否还有圣使前来。抑或，简文大督之后，是否另有人可以与席迪图联系。”</p>
</p>
琴伊轻声道：“大督确实有安排。”声音嘶哑，似乎已是忍耐悲痛到了极限。</p>
</p>
未等女督开口，马车就停了下来。众人已抵达事发地——花朝之径与圆祈之道相交之处。此地是从连接一二层的青鸟旋梯出来后，前往三一城的必经之路。</p>
</p>
离他们所乘马车不远处正停了一架无马之车，看规格外貌是三一城常见的政府官车。车身完好无损，常来看来，或许只当是哪位长官在此兴起，下车御马要去花海里走一遭。</p>
</p>
琴伊见此，已是把持不住，坐在她对面的瓦吉娅清楚地看到她的眼睛红了一圈。</p>
</p>
马车外面已列了两排的士兵，看装束，是驻扎在无明城内的一支精兵玄鹰，由图亚·飞鸟亲自从绿洲军中选拔训练，主要负责守卫无明城和三一城。</p>
</p>
一个人影急急上前。男子身型威猛，一脸络腮胡，看样子是这群玄鹰将士的头领。</p>
</p>
未等他礼毕，图亚已先一步跃下马车，沉声问道：“消息可封锁了？”</p>
</p>
威猛男子道：“已在四面都设置了路障，暂且无人能通过此处。”</p>
</p>
未等图亚开口，男子又汇报道：“属下已差人前往七号沙井，向那里的守井军确认那群怪虫是否已离开海佛。相信不一会儿便会有消息了。”</p>
</p>
图亚点头问道：“当时有何人在场？”</p>
</p>
男子答道：“当时在附近的路人不过两名六层来的小贩，属下已将两人留在了花朝堡内。大督的车队，除了大督所乘的马车，还有四位护官骑马随行，另有一匹马车，坐了两人，一人是他的副官，珉舒大人，另一人的身份，根据珉舒大人所说，是大督的一位朋友，平日在芒格学院任教。属下还在找人核实。”</p>
</p>
此人看着是一个粗莽大汉，说话倒很有条理。</p>
</p>
他顿了顿又道：“那两名小贩，据审讯，他们只以为是有一团神雾包围了马车，觉得颇为新奇便上前观看。好在珉舒大人察觉有异后，马上令护官将他们训到远处。所以他们并未看到——”他打了个战栗，道：“并未看到马车里的那些。”</p>
</p>
图亚点点头，道：“先将所有人都留在花朝堡内。尤其是珉舒大人和那位大督的友人，眼下也不知道他们与此事有无干系，先务必好好招待，千万不要出什么纰漏。我先将此地勘查一遍，再前往花朝堡。”</p>
</p>
琴伊此刻已镇定下来，先前蓄满的泪水已毫无踪影，只是还带着些许鼻音。她哑声问道：“大督在哪里？”</p>
</p>
大汉犹豫道：“大督……大督在那车中。可是……属下劝副督三思，还是……”</p>
</p>
琴伊不语，只是一双凤眼定定看在孤零零的马车上。</p>
</p>
图亚向来了解琴伊的性情，抬手止住了自己的将士，沉声道，“副督准备好了，我们便一同去看看。总要有个收拾。”</p>
</p>
几人刚朝车身走了几步，一股浓重的血腥味混着一股熟悉的甜腻油脂味就扑面而来。</p>
</p>
瓦吉娅皱了皱眉头。</p>
</p>
玄鹰那位将领上前拉开了车门。车门一开，众人登时纷纷退开了几步——这车厢内竟好似浸泡在血水之中！四壁、座椅软塌上，乃至车顶，都是血迹，已有隐隐发黑之色，而车底部，更是积了厚厚一滩血水，隐隐可见几块残破的人骨浸在其中。</p>
</p>
琴伊见状，再也受不住，扑通跪倒在地，脸色煞白。</p>
</p>
瓦吉娅心生不忍，却也无可奈何。</p>
</p>
司东问道：“发现此状之前，大督车内可有异样？”</p>
</p>
玄鹰将领摇头道：“并没有听那两个小贩和珉舒大人提起。那位芒格学院的老师，也说没有听到任何动静。”</p>
</p>
“没有动静？怎可能没有声音！”一直沉默的琴伊突然抬头喝道。</p>
</p>
瓦吉娅也心生诧异。被虫群啃噬而死，听上去就犹如钻心，怎会丝毫动静也没有？如此看来，倒更像是虫群吃人前，简文大督就已失去知觉。</p>
</p>
她不动声色看了眼司东，没料到他也正看向自己，眼里也有些疑虑之色。</p>
</p>
此时，一个小将士匆匆而来，跌跌撞撞立定后，喝到：“报！”</p>
</p>
“干什么跌跌撞撞的！”大汉呵斥道，又急切问道：“确认了吗？”</p>
</p>
小将士一脸慌张，眼珠子像失了魂一般乱转。结结巴道：“守、守井军的人并、并、并没有看到那、那些怪虫出去。倒、倒是刚、刚刚有人禀报看到了一团紫、紫雾在、在……”</p>
</p>
“好好说话！在哪里！”大汉怒斥道。</p>
</p>
小将士这才回过了神，惊恐道：“进了花朝之径的曲桑花海里！”</p>
</p>
</p>
