片刻之后，蔡茨勒追问道：“假设摩洛哥的问题依然存在，我们如何解决？”
“拿下中东再回过头来看摩洛哥问题就不大了。”霍夫曼在地图上比划着，“首先我们控制着希腊、克里特岛并能拿下塞浦路斯岛和中东，我们会在东地中海占据压倒性优势，哪怕整个西非丢了，中东与本土之间的道路依然是畅通的，还可以避开无能的意大利人；其次，我可以派遣军队去突尼斯挡住美国人，意大利人也会为此拼命的；最后，中东是英国人全球殖民帝国的重要支柱，丘吉尔更看重维系大英帝国的荣誉与声望，他不会为了所谓‘开辟第二战场’的这种虚幻使命而把殖民地拱手交出去的，那样英美之间就会产生深刻矛盾。
“我们努力再思考和完善作战计划，务必确保元首的战略思想落地。”凯特尔打着圆场，尽力缓和气氛，“部队先补充与调集起来做好有关针对性准备。”
“这是参谋部的工作，我不具体过问，我只要结果！”霍夫曼决定把压力继续传导下去，转过头问约德尔，“保卢斯在西线目前任务不重，需要我将他调遣过来配合你工作么？”
约德尔涨红了脸，毫不犹豫地说：“请元首放心，我一定会尽快拿出成熟方案。”心里却在想：开什么玩笑，保卢斯来了我怎么办？前期我已经做了大量工作，到时候这方案体现谁的意志？功劳最后又怎么算？
凯特尔和蔡茨勒无奈地对望一眼，元首这是下重手逼人拼命了。
霍夫曼倒是对约德尔的表态很有信心：“古德里安已开始向托卜鲁克撤退，虽然蒙哥马利还被蒙在鼓里，但不会被隐瞒太久，敌人下一步行动很快就会推进。月底我将在鹰巢召开一次有关塞尔维亚问题的国际会议，希望你们届时能够就合理的作战方案做好准备，会议一结束就可以拿出来讨论，在方案制定的同时，有关物资与人员调集依然按原设想继续集中——两位总参谋长要将这当成主要任务来抓。”
“是，元首。”
“制定方案要狠一点，要有创新理念与拼命意识，对敌人要很，对自己更要很！要资源、要运输船、要飞机都可以谈，不要怕部队没有两栖登陆经验，他们可以在克里特岛上现场学，有两周的时间足够了——没法把一切都准备得尽善尽美，打波兰、打法国的时候我们也不完美，不一样挺过来了么？要对自己有信心！对部队有信心！另外，古德里安拍了电报给我，谓蒙哥马利在阿拉曼附近的防线很严密、坚固，如果把他引诱出来放到托卜鲁克，英国人应该不会主动破坏这条防线，我们可以迅速抓住机会利用这条防线，也许会收到意想不到的效果。”
约德尔点点头：“我们会认真考虑元首刚才的建议。”，
“明天我将出发去佩内明德基地视察，两天后回来，希望在这两天里你们可以拿出一个比较可行的草案作为下一步讨论的基础。”
“元首，我的元首。”霍夫曼的陆军副官忽然跌跌撞撞地从外面进来。
“发生了什么大惊小怪的事情。”
“我们在东地中海的潜伏潜艇发来电报，地中海舰队主力刚刚离港向西航行了。”副官喘着粗气将相应电报递给霍夫曼，“您告诫过我，一有北非方面的情报就立即向您报告。”
“这是？”凯特尔疑惑地问道，“他们要去马耳他？”
“马耳他的军舰也在准备离港！”
“哈哈哈！”霍夫曼忽然大笑起来，“幸运之神果然眷顾我们！”
“这是？……”三人迷惑不解。
“丘吉尔大概认为地中海的局势目前比较稳定，故而放心地将地中海舰队主力抽调出去保障他们在西北非的登陆。”霍夫曼解释道，“如果我猜得没错，这几艘主力舰一准是返回本土进行维护、补给，然后掩护从本土出发的船队进行登陆，从时间上看也吻合10月末登陆的节奏——这一来一去，东地中海至少有6－8周时间碰不见他们。”
“这是天意！”约德尔兴奋得喃喃自语，“不可思议的天意。”
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