“好端端的，怎么突然就不唱了？你行行好吧，这关头使什么小性子呢！”中年男人的声音。
“不是我不愿唱，是我唱不了了。”女子平静的声音。
“什么叫唱不了？你逗我呢祖宗！”中年男人又道，声音里已带了些不耐。
“就是唱不了，不会唱了。”女子回应。
“中什么邪哪你这台戏唱这么久了还忘词儿！这么多对耳朵听着，这么多双眼睛看着，咱们戏班儿的名声哟！得，你现在赶紧给我看唱本，下一场必须上，我先去给王爷陪个不是。”中年男人语毕，便掀开遮幕出来了，迎面看见何未染和李苦儿二人，一顿，又匆匆忙忙转身向水廊去了。
李苦儿和何未染对视一眼，谁都没有抬脚要离去，不过多久，又听见遮幕那边传来轻声的哼唱：“牛郎啊，可是在……可是在碧云深处……碧云深处话知心？心愿相……心愿相……心愿相……啪！！！”
一本书从遮幕里丢出来，来势很猛，李苦儿端着托盘反应不过来，被正中膝盖……何未染急忙扶住她，才不至于杂碎茶壶。李苦儿看看脚边那书，正是牛郎织女的唱本，想来是遮幕那边的女子气急砸本子了。
李苦儿大约可以肯定里面那女子是赫赫有名的花翎班台柱程霞姝，只是想到方才的哼唱，李苦儿虽不大听戏，却也知道那短短两句唱词没有几个字是在调上的……当真奇怪。
李苦儿小声将事情说与何未染听，想知道她的看法。何未染听了，什么都没说，只弯腰将地上的唱本捡起来，带着李苦儿进了遮幕。
遮幕中摆着几张梳妆台和几把凳子，程霞姝穿着白衣独自坐在一张梳妆台前，戏服已卸，脸上妆容却依旧精致，只是瞧这愁眉苦脸的模样，竟比台上的织女更显得心事重重。李苦儿是第一回这般近距离地见程霞姝，总觉得不大真切……
“程姑娘，我们在外头拾到这唱本，想来应是贵戏班的物件吧。”何未染首先开口。
“嗯，是我们的，谢谢了。”程霞姝依旧坐在凳子上，抬眼看了看何未染，勉强一笑，接过唱本放在梳妆台上，也不再说话，无言之间似有送客之意。
何未染却没走，拿了程霞姝手边的茶杯，就着李苦儿托盘上的茶壶倒了一杯给她，随口问道：“姑娘莫非喉中不适？不如先喝杯茶，我们帮你去请位大夫。”
程霞姝也不驳她面子，接过茶杯啜饮一口，又摇头道：“我这嗓子倒是不痛不痒，说话也不成问题，只不知为什么，要唱戏了，心里想好的调子一到嘴边，就不对味儿了，恐怕也不是大夫能看好的。”
李苦儿眨眨眼，忽想起小曲看上的清俊后生，听方三姑说，他是茅大夫新收的学徒，虽说学徒的名头听着蹩脚，但镇上就数茅大夫的医术最好了，他收的人，想来也该有过人之处。
想到这里，李苦儿越发觉得靠谱，抿了抿嘴，便道：“今天府上来了个小大夫，是川草堂的学徒，不如先叫他来看看，或许能医好也说不定呢。”
程霞姝沉思片刻，放下茶杯起身，对李苦儿俯身作礼，道：“这般，便有劳了。”
李苦儿被程霞姝这套礼数闹得不大好意思，慌忙放下托盘摇手说不必这样，转头见何未染颔首，便跑出了遮幕去找方三姑的小弟。
她跑得很快，不多时便到了水廊前，水廊上已经有人发现端倪，交头接耳说织女换角儿的事。
“是不是人家程霞姝闹脾气，台柱子还真娇。”
“我看戏班老板是趁此机会有意要推这新角儿。”
“说来戏班子里明争暗斗的事也过了去，踩人上位都不算什么，杀人灭口的都有呢。你没听程霞姝最后唱得那两句明显不对了么？是不是给人下药了？”
“别胡说，什么药能把人变那样儿？”
“其实这新角儿唱得也不错，我记得她，好像叫苏之玉，以前都是唱丫鬟的，还有些程霞姝不愿去的小场子，她也唱过几回主角儿。”
“唱得不错有什么用，只要程霞姝还在，她永远没有出头之日。”
“所以啊……呵呵。”
李苦儿听着这些恶意的揣测，越发觉得恐慌，左右一瞧，小曲居然在方三姑身边坐下了，聊得还挺热乎，时不时朝另一边的年轻后生瞧上几眼。那后生低着头，耳根子红红的，完全没有了之前神采奕奕的样子。李苦儿在心里对小曲崇拜得五体投地，要手段有手段要魄力有魄力，把她安在后厨简直浪费人才。
“小曲，你过来一下……”李苦儿站在水廊前，冲小曲招手。
小曲摆着张被坏了好事的臭脸，却还是到李苦儿面前，问：“什么事？我这儿忙着呢。”
李苦儿翻了个白眼，道：“你和美男子混熟了没有，借我用用。”
“你干什么？”小曲瞪着眼睛颇为防备。
李苦儿又翻一个白眼，解释：“借去给人瞧病。”
“不早说。”小曲下巴一扬，叫李苦儿等着，转身对方三姑的小弟嘀咕了几句。方三姑的小弟点点头，又往李苦儿这边看了一眼，便跟着小曲来了。
李苦儿暗道小曲真是小心眼儿，这还要跟着，好像生怕美男子被人抢去了似的。三人一同往戏台那边去，李苦儿沿路解释道：“程霞姝姑娘嗓子出了问题，我就想到方小大夫了。”
不等后生开口，小曲抢先道：“那你可找对人了，翰采虽是自学的医术，却深得茅大夫赏识，才收他作学徒的。嗷，这是方三姑告诉我的。”
“哪里哪里，翰采委实不敢当。”
这都翰采来翰采去了……李苦儿摸摸鼻子，觉得自己似乎不该出现在这里，好像妨碍了什么。
三人到了戏台下，掀开遮幕进去。何未染和程霞姝正说着什么，见了他们来，便让开身子请方翰采为程霞姝看诊。
方翰采鞠了一礼，对程霞姝道：“若有不敬之处还请见谅。不知姑娘有何不适？”
程霞姝将情况又叙述了一番。方翰采闻言思虑了一番，叫她张嘴发声，又示意撩起袖子，尔后将手指覆在她的手腕上，诊断起来。
方翰采眉头紧皱专注非常，良久，却还是摇头叹了口气，起身，又对众人鞠了一礼，道：“小生才疏学浅，实在诊断不出有何问题，恐要找我师父了。”
程霞姝听了，面有戚戚，是伶人才有的仪态，特别楚楚动人，礼数也周全得让李苦儿等人难以消受，举手投足都似在戏中。她深深福礼，向几人道谢：“多谢众位关心，明日我便去川草堂拜访。今次为众位添麻烦了，还请莫要为我这事挂心，回席听戏吧。”
四人知她心情不佳，想独自清静清静，便告辞回了水廊。
小曲借着何未染刚来没有座位的由头，便坐在了方翰采和方三姑中间继续聊天，李苦儿端着茶壶带何未染回了先前的座位，阿缭和阿初见了她们两个来，先向何未染打了招呼，又问小曲上了哪里。
“小曲啊，她明天就可以嫁人了。”
“哎呀要死了，这妮子好厉害，真给她找到美男子了不成？”
李苦儿冲方翰采的方向指了指：“就在那儿坐着呢，她右手边那个，叫方翰采，是方三姑的小弟，在川草堂当学徒，日后准是个大夫。”
“呀！真的很英俊呀……哎，给她抢先了。也好，日后要看个小毛病倒是便利了。”
“你惦记得倒早，人家还没成事儿呢。”
“怕什么，他们成不了事儿就最好了，哈哈哈哈。”
几人说着笑，又将注意力转向了戏台上。一场落幕，一场开始，织女依旧不是程霞姝。
李苦儿挨着何未染，轻声道：“何姐姐，你说程霞姝是不是得了怪病？大夫看不出来的怪病。”
何未染的目光落在那遮幕上，微微迷了眼，道：“我也不知道，或许是唱戏的天赋被什么鬼东西偷走了吧……”
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