纪岐出征三日后。
刘缜亲自封好火漆，将信件交给心腹，带去鄂州交到昌燕王手上。当月，昌燕王趁圣上病重，于鄂州举旗造反，太子刘项率军抵御反贼，被昌燕王在阵前射杀。
朝中大乱。
寝宫之内，梁康帝躺在龙榻上。他双颊凹陷，眼下青黑，已经显出将死之兆。刘缜站在榻边，看着这个曾经高大威严的父皇，如今只能在重病中苟延残喘。
他俯下身凑近，在梁康帝耳边说：“皇兄死了。”
梁康帝听到他的声音猛地睁开眼睛，用最后的力气死死握住他的手，张着嘴巴却发不出声音。刘缜用另一只手，仿佛安抚一般拍了拍他，慢慢地说：“父皇放心，我会为皇兄报仇的。”
梁康帝用力扣着刘缜的手，眼睛睁大，额上青筋暴起。刘缜也不挣脱，只是低低一笑：“父皇，你老了。”
你以为还能控制着我，为你的太平盛世铺路，做一个无怨无悔的皇子闲王。又怎么会知道我的心有不甘！
然后他直起身，面无表情地抽回了手。梁康帝痛苦地喘息着，而他始终站在一旁，满脸无动于衷。
刘缜回想这几日，刘项之所以会失败，无非是太过信任他。在刘项心目中，他还是那个沉默寡言，只知道跟在他身后受他保护的二皇弟。他不明白的是，刘项并不适合坐上那个位子，父皇为何一定要选择他而不选择自己呢？
而现在，他也不再需要答案了。
庞公公跪在他脚下，整个上身都伏在地上reads;。刘缜路过他时低声说：“你做得不错。”庞公公听到这句话只将身子趴得更贴近地面。
刘缜早知昌燕王有野心，与他里应外合围住皇宫，也借他之势逼宫造反。他想，他真是等了好多年了，也谋划了好多年。这些年来朝中势力几分，支持太子者众多，但死人哪里继承得了大统呢？
现在刘项身死，他手中的势力也就不足畏惧。而且还有昌燕王替他挡在前面，弑太子，乱宫闱，都将会是昌燕王一人所为。而他，只需要诛杀反贼，重肃朝纲。
刘缜等在大殿之中，皇位在他身后。整个殿中空旷无人，他环顾四周，心中突然前所未有的平静。他突然想起刘项死在自己面前时看他的眼神，那时是他亲自将刘项带入暗箭包围之中，刘项濒死之际，想必终于想明白他在这一场犯上作乱的战事中扮演了什么样的角色。
刘项迎战时只知道大敌当前，哪里会想到这个敌人原来是他引过来的呢？
殿门从外面打开，昌燕王穿着铠甲，上面都是溅上的鲜血，手里提着剑一步步往里走。
他一边走一边说：“刘缜，你可真是好计谋，刘项死在两军交战的阵前，你这是让我帮你背了谋杀太子的名声。”当时昌燕王阵营中突然对刘项放暗箭的那些人，是刘缜安插在他身边的。
他本想借“清君侧”之名，如今都认为太子刘项是死在了他手上，他已经不得不背上谋逆的罪名了。
刘缜抬头看向面前的昌燕王。殿外是昌燕王的军队，将这里团团围住，自以为皇位已经是他的囊中之物。他嘴边勾起一个笑容来，没有回应他的话，只是说：“淮安赵王，戚老将军，禁卫军肖统领。”
昌燕王一时没有明白他的话，听到他接着朗声说：“昌燕王其心不轨，策反赵王等人，意图逼宫篡位。好在赵王等人忠心不二，助我诛杀反贼，为我皇兄报仇。”
殿外一阵骚乱。昌燕王的军队人数虽多，却不可能都带进宫中，如今潜伏在宫中的赵王军队和禁卫军蜂拥而至，将守在殿外的昌燕王手下制服。
兵戈相交的声音在大殿之中也听得分明。昌燕王犹如困兽，他自以为刘缜不足为惧，哪里能想到刘缜一等多年，细细谋划，而他只不过是他夺位路上的一枚棋子。
——
等纪岐回京之后，一切都几乎尘埃落定。国不可一日无君，太子刘项已死，众臣拥立刘缜为帝。
他兵甲未卸，质疑太子刘项死因蹊跷，据理力争不肯相让，被新帝当庭斥责且禁足南阳侯府。
这时候京中人都在猜测，南阳侯府和何府的亲事怕是要不了了之了。南阳侯爷纪岐被新帝厌恶，何家要多想不开才会把女儿嫁进他家。
而刘缜当初为了牵制纪岐，在边境挑起战事，如今战火难压。蛮夷分散且流动性强，常伪装成流寇烧杀抢掠，一直是各代帝王极为头疼的一件事。最好的办法是派出一个能震慑住他们的人，管理黔岭。但朝中将军大多年老，黔岭苦寒之地，一时之间居然无人愿意站出来。
朝中大臣面面相觑，有一老臣颤巍巍地出列，提出建议说：“蛮夷虽然凶悍，我朝却有纪岐可迎战，如今也该是他表忠心的时候了。”刘缜想了想，下旨将纪岐派去黔岭驻守。黔岭苦寒之地，气候十分恶劣。
听说了圣旨内容，何府里李娴先苦了一张脸，拉着何繁欲言又止。何繁认真地看着她娘，轻声说：“何家既然答应了南阳侯府的提亲，那南阳侯在哪儿，女儿就应当在哪儿。”
“但是……毕竟还没有真的成亲。”李娴心疼女儿。那黔岭真不是她们这种娇养在京中的女人家能去的地方，只说去黔岭的路上就颠簸辛苦。若同意女儿跟去，不知多少年才能再见一回。
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