赵过明听陈子龙虽言语激昂，但句句戳中要害，陈列出当局之弊，心中不由暗想:若是天下皆是陈先生这样的人，何愁大明不振？已俨然将陈子龙之言暗暗记在心中。</p>
顾炎武斟上一杯酒道:“二位少侠，此次为我大明走一遭险，日后必定被万民颂扬，在下先敬二位一杯。”说罢，端起酒杯一饮而尽，随后陈子龙也自斟自饮了一杯，侯方域笑道:“小弟有要事在身，不能为我大明犯险，只好为二位践行了。”说罢也是一饮而尽。</p>
秦堂飞却暗暗啧道:“这个侯公子，怎地总是只说不做，陪妓-女也算要事了，这样也是东林人么？”当晚五人把酒至四更方休，转日黎明，赵过明与秦堂飞才依依离开酒肆，望着二人远去背影，陈子龙不禁暗道:“此二人日后必为大明披荆斩棘，可胜败却难料了。” </p>
扬州城已东方破晓，赵过明与秦堂飞走在扬州北城门的大道上，手中各牵着一匹白马，心中各有盘算。赵过明道:“义弟，此去武昌你有何打算？”</p>
秦堂飞道:“武昌路远，我准备听陈先生的话，骑马先到九江去见袁继咸总督，随即再见左良玉，大哥你呢？”赵过明点点头道:“此去睢州，路遥凶险，我准备单刀直入去见高杰妻子。”秦堂飞叹道:“李成栋与你我兄弟有过节，焉能不为难大哥？”</p>
赵过明抬头道:“义弟啊，我朝如今已至危急存亡之秋，尚且何顾自身存亡？”秦堂飞暗想:罢了，大哥此去已将生死置之度外，欲捐躯国家了。</p>
赵过明缓缓道:“今日一别，不知何日相见了。兄弟，务必要珍重。”秦堂飞握着赵过明的手含泪哽咽道:“大哥。”</p>
二人心照不宣，皆知此一去日后难见，二十年相聚恐将不存，兄弟之情安能不伤？</p>
扬州城顶上的太阳已将整座城池照的大亮，赵过明跃身上马道:“义弟，日后扬州再见。”秦堂飞一咬牙也翻身上马道:“大哥，保重了！”</p>
两匹马分别朝着南北两方而去，兄弟今日就此分别。</p>
自扬州去睢州一路已不大太平，清兵临境，闯兵四散，睢州又内乱，不少闯军、百姓、明军都上山做了土匪，再加上旧时剿饷，练饷，辽饷横征暴敛，高杰、刘泽清变本加厉的征集军饷，不少富户都已不堪重负，更何况是普通百姓家呢？</p>
赵过明有史可法印信，走官道自然是一路无阻，可出了扬州城几百里外已无所谓官道，能遇到平常住户已不容易。</p>
直到夜晚赵过明才到了一处驿站。这驿站原本在崇祯以前是大明常设之地，专给官员信使歇息，后来崇祯帝为节缩开支裁撤了驿站，结果却反了个李自成，最终打到了北京城，到了弘光帝继位后，驿站亦是无人问津，因此赵过明所到的这处驿站乃是荒废已久。</p>
江湖人士以天为被以地为床，对住处也并不在意，赵过明赶了一天路实是有些辛苦，只求寻一住处便可。</p>
这驿站的构造与普通客栈差别并不大，只不过原先是有管卒驻扎，现今却是破破烂烂布满蛛网与灰尘了，赵过明昔日在雾灵山上曾住过十八年，有时露宿山腰也是家常便饭，故而赵过明毫不在意，寻了间屋子推门便进。</p>
岂料门刚刚被推开，赵过明便看见两个乞丐躺在地上，乍一看倒吓了一跳。一个乞丐被门声吵醒了，张口便咧咧道:“谁啊谁啊，这么大声音。”赵过明拱手道:“晚辈赵过明，夜晚寻一住处歇息，无意打扰了前辈。”</p>
那乞丐用斜眼瞧了一下赵过明，并未起身道:“这个驿站荒废多年，已不能住客，只能容我们这些叫花子安身，尊驾还是请吧。”</p>
赵过明暗想:这些乞丐好像把驿站当作自己家了。便笑道:“江湖人士，四海为家，只需借宿一晚便是。”</p>
那两个乞丐听了此话却“腾”的一下起身，那拐杖敲了两下地，门外瞬时便又来了六个乞丐，赵过明暗想:此地莫非真是叫花子的家么？</p>
当头的那个乞丐拄着拐杖怒道:“江湖人士怎地还为清廷卖命呢？大家一起上把他的辫子揪出来。”赵过明闻言大惊，还未及辩解，八个乞丐便齐上困住了赵过明。</p>
八丐使得兵器都是一根竹棍拐杖，八个方位同时攻来，赵过明眼疾手快，避开身前两棍，一脚踢开身后两棍，正看见屋内有一破窗，心生一计，纵身向前一跃，径直跃出了窗外，八丐都是一怔，也分别向窗外涌去，赵过明在地上打了个滚立刻起身，八丐随后站定，前面四人后面四人，赵过明忙摆手道:“在下并非清廷走狗，诸位确实是误会了。”众丐中有一人道:“其他三人也是如此说的，抓了这小子再慢慢问。”</p>
赵过明暗道:“这几个乞丐也太不分青红皂白，今日我倒说不清楚了。”正巧看到地上有半杆残枪，想必是以前驻扎兵卒遗留的，他赶忙拾起，预备能抵挡片刻也好。</p>
八人二次齐上，将赵过明围在垓心。若论单打独斗，八人武功皆是不强，可八人聚齐摆出了“莲花阵”却往往能克敌制胜。</p>
赵过明手持半杆残枪权当做一柄剑，舞起出云剑来，自从下山以来赵过明还是第一次临敌使出此剑法，江湖上对此剑法也鲜为人知，八丐从未领教过出云剑，不敢怠慢，赶忙结阵以对。八人以八卦方位:乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑排列，先是乾位和坤位二丐持棍出阵，赵过明“刷刷刷”连点三剑朝乾位的那人刺去，未待赵过明完招，巽位和震位的乞丐便将二棍砸下来，赵过明见势不好，又是一滚，滚到震位那乞丐身前，岂料离位和坤位二人齐上，左右夹击赵过明，赵过明把断枪虚晃一招，向后一跃，又被困在了垓心。</p>
赵过明不由叹道:“这八人武功虽非高深莫测，可阵法竟是毫无破绽，每攻一人，便有三方齐上，便又要转攻为守，长此以往，被围在阵中的人早晚体力耗不过他们八人，必会被擒。”</p>
这“莲花阵”正是丐帮几个大阵之一，自丐帮建帮起，屡遭欺压，历代帮主便创造了此阵，专是众人齐上对敌，以众人之力敌强，丐帮帮众千千万万，齐心协力方能不受欺负，八丐当头那人乃是丐帮长老，自然是将“莲花阵”摆的炉火纯青。</p>
