登封到南京，路途尚远，不过赵过明秦堂飞越往南走，道上饿死的人越来越少，老百姓的生活似乎也好过了一点，只是从北直隶来逃难的老百姓越来越多，听说平西伯吴三桂又拒降闯王了，好像是因为一个小妾陈圆圆，传闻越来越凶，也是真伪难辨。</p>
待二人到了扬州郊外，已经看不到如同河南一样的情景了，许多百姓居然都穿着绸缎做的衣服，随处可见仆人们抬着轿子走来走去，赵秦不由得多看了两眼，走到城门外，只看见一个武将模样的在朝老百姓喊话，赵秦二人在远方听的不很清楚，这人好像在说史可法大人近日便要都督天下兵马率兵北上勤王到扬州，随着老百姓一阵躁动，人群中欢欣鼓舞的居多，赵过明心下大喜，道:“义弟，这史大人果然是国家栋梁，此刻危难之际也愿意带兵勤王。”秦堂飞道:“大哥，史大人既然不日就要兵发扬州，我们何不就待在扬州，等着史大人到来呢？”</p>
赵过明点头道:“这倒正好，扬州城实在有趣，咱们不如这几日便看看城内的东西，长长见识吧。”赵过明与秦堂飞到底还是见识不深，哪里见过如此的花花世界，故而都有留在扬州之意。然而天下大乱，江南太平又岂能独保？天下人又有几个人能想到，便是这繁华无比的扬州街道，江南世界不久之后也会变成腥风血雨，尸堆成山，这是后话，暂且不谈。</p>
且说秦赵二人下了马，在扬州城内东走走西看看，也不认识方向，走着走着竟来到了扬州的烟花柳巷之地，赵过明只看到一座装饰的十分艳丽的高楼，还以为是哪家酒馆，心下好奇，暗想:扬州富足，竟然遍地都有如此规模的酒馆，不免进去歇歇脚也好。便转身和秦堂飞商议，秦堂飞见门口站着两个长得十分俊俏的女子，心中有些犹豫，暗想:店门口没有小二怎地多了两个涂脂抹粉的女人呢？</p>
正待说话，这两个女子竟正面迎了上来，对着赵过明秦堂飞拉拉扯扯，二人平日哪里碰过女人？此时被这两个女子一拉，脸上“腾”的一下都红了，心中跳动也不禁加快。待二人进了妓院里，脸上红的竟是发热了，风尘场所人声鼎沸，姑娘们一个个打扮的妖艳至极，穿的若隐若现，薄薄的一层纱给了嫖客们无限遐想，赵过明羞得连忙低下了头。</p>
打对面来了一个老女人，长得有四五十岁年纪，可却仍然画着浓妆，和那些年轻的姑娘相比可就显得格格不入了，这自然就是妓院中的老鸨子了。</p>
这老鸨子看见姑娘们又拉来了两个小伙子，心中自然大喜，“哈哈”大笑道:“二位爷来了，少爷要什么样的姑娘啊，咱这可是多漂亮的都有啊。”几个妓-女也在一边起哄，这时候二人心中明白此处乃是妓院，赵过明也曾听师傅告诫过，只是从未来过，心中好生后悔，脸上更是万分羞涩，秦堂飞强抬起头道:“多多谢大娘，我们二人误以为此处是酒馆，不想却生了误会了，还请大娘让我二人先行一步吧。”</p>
老鸨子听到这句话很是不高兴，顿时就皱起了眉头道:“我长得很老吗？哼，想当年有多少死男人追我我可都没同意啊，就你小伙子这样的要是见了我当年，只怕要跪下只为见我一面呐。”这话从这老鸨子口中说出来显得十分别扭，秦堂飞险些都吐了出来。一旁妓-女们却大肆追捧，都附和道“妈妈当初才真是沉鱼落雁”“对对对，闭月羞花”“嫦娥见了都得羞死”，老鸨子听着十分受用，也不再理秦堂飞与赵过明，又去照顾其他客人去了，妓-女们也去围着一个长得十分胖的商人了。</p>
赵过明见状，和秦堂飞对了一眼，赶忙要出去，赵过明脚下不稳，眼也没不清楚，竟然与迎面而来的一个姑娘撞上了，赵过明忙一抬头，这一刹那他的表情似乎都凝住了，心跳变得更快了，只看见迎面来的这姑娘大约二八年纪，脸上未着浓妆，双眉微微锁住，好似有些心事，嘴上更未堆笑容，便是如此眉梢之间仍有数不清的万种风情，头上的装饰远没其他妓-女那般浮夸，只戴着一根玉簪，身上着了一件银白色的纱衣，散发着一种素色的美，身上有着一股幽幽的香气，仿佛能让世界上任何一个男人如痴如醉。</p>
赵过明一生第一次如此近距离的看一个姑娘，心中暗想:这一定是嫦娥下凡，不不不，是仙女转世。胡思乱想之间，赵过明竟忘了说话，秦堂飞忙对姑娘人道了一声歉，这女人只是点了点头便一直往前走了。</p>
这时赵过明才缓过神来，秦堂飞笑道:“哥哥方才莫不是丢了魂了吗？”赵过明未曾搭话，连着走了几步出了妓院，心中却仍是回想方才那女子的容貌，他摇摇头暗想:我这是怎么了，怎么魂不守舍的呢？</p>
忽然只听后面一声叫喊，附近的嫖客妓-女们都扭头去看，赵过明秦堂飞下意识也是回头一瞟，赵过明定睛一看，站在中央的正是方才相撞的那女子，对面则是一个书生模样的公子，身边还跟着一个虬须老者，赵过明心下着急，挤了几步又进了妓院，秦堂飞只好也跟随进去。</p>
走的近了，大家都渐渐明白，原来这位公子要那姑娘陪酒，姑娘不肯，这公子又喝多了，因此便骂上了，老鸨子赶忙过来解围道:“哈哈，我们这芸儿姑娘是刚来的，还没接过客呢，马公子想要，我让她们几个陪您啊。”说罢，三四个妓-女都围了上来。赵过明心中暗想:原来这姑娘叫芸儿。</p>
哪想马公子竟然一巴掌将老鸨子打开，道:“我爹是凤阳总督，谁敢不听我的话，我就让我爹杀谁。”众人哗然，这竟然就是凤阳总督马士英的儿子，马士英手握重兵，在江北是说一不二的人物，又有谁敢得罪，因此老鸨子也不再敢说话。马公子把手往芸儿肩上一搭，大笑道:“来来来，美人陪陪爷玩玩。”芸儿挣脱了几下，到底挣脱不开，也不说话，两行泪珠径直掉了下来，马公子仍是哈哈大笑，旁边的老者却面目表情，似乎眼前的一切与他无关，对桌的一位身着白衣二十来岁模样的男子则是悠哉悠哉的喝酒，其余嫖客们都只是慢慢看着这一切，谁也不敢出声。</p>
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