乾清宫内。
闻召而来的东厂提督范弘行礼之后，恭敬的立于一旁，等待宣德皇帝的垂询。
“上次的事情缉查的怎么样了？”朱瞻基冷冷的问了一句。
范弘心里一抖，躬身答道：“回禀圣上，此事还在查访中，因事涉宫闱，厂卫和锦衣卫都缺乏眼线，且近来太后大寿，行事多为不便，故进展有些缓慢。不过根据黄德贵和当夜遇到的两个小太监交待，凶徒为一低品内侍打扮的高痩男子，如果此人确在宫中，想必找出其应该不会很久。”
“此事你与王大伴商议着办吧。”朱瞻基点点头，不置可否。
范弘心里提着的那口气刚放下，便听到朱瞻基话锋一转：“据浙江卫所锦衣卫密报，近来民间有摩尼教残余死灰复燃，时常秘聚，图谋不轨。”说完，他冷笑一声，道：“刘勉率领的真是一群饭桶，居然等到摩尼残匪聚集时才发现，哼！”
刘勉便是此时的锦衣卫指挥使，正三品武官，听命于范弘麾下。
感受到朱瞻基语气里的强烈不满，范弘的心再一次悬了起来。这倒不是因为担心刘勉。自己管他去死？而是害怕自己被连带殃及。
好在朱瞻基没有继续发火，开口吩咐道：“自太祖年间灭摩尼邪教，至今数十年而不闻踪迹，没想到于朕在位期间出现，看来仍是死心不改。命东厂和锦衣卫秘密查访，着令浙江道巡按总督刘隆配合，务必将之一网打尽。”
“臣遵旨。”
七月初二，还有三天便是张皇太后的寿诞，整个皇宫里张灯结彩，处处透露出喜庆之意，就连太监和宫女们脸上都带着喜色。皇太后寿诞在即，谁敢拉着个脸不高兴，难不成你对皇太后有意见？
晌午之后，天气照样闷热的要死，周青感觉自己的后背都湿透了。他急匆匆赶去直殿监衙门，这几天皇城里各个殿角阁楼都需要清扫，人手都不够用了，就连直殿监长随吕公公都亲自上阵了。
刚进直殿监大门，便看到吕达在院子里，身边还站着两个陌生汉子。
那两人身穿飞鱼服，腰挎绣春刀，其中一人腰上系着黑色绦带，看见周青进来，两人目光俱都落在他身上。
一瞬间，周青感到浑身汗毛直竖，一股阴冷之意由内而外散发出来，似乎被两只可怕的凶兽给盯上了，浑身热汗顿时变作冷水，背后一片冰冷。
两人的目光实在太可怕，如同凶恶的毒蛇般，想要噬咬进你的骨髓里。
吕达站在两人旁边，浑身大汗淋漓，也不知道是热的还是吓得，腰弯的跟一只大虾一样，脑袋都快夹进自己裤裆里了。
看到周青进来，吕达精神一振，慌忙指着他道：“两位大人，就是他。”
周青心脏遽然一缩，难道那件事情败露了？
他首先想到的便是刘石头说漏了嘴，被人发现举报，不过他立刻否定了这种想法，如果事情败露了，怕是自己连这里都走不到就被人拿下了。
脑中念头电光般飞快运转，脸上却露出茫然之色。
系着黑色绦带的大汉面无表情的盯着周青，问道：“你便是周青？”
周青手忙脚乱的行礼，颤声道：“见过大人，小人便是周青。”
他将一个懦弱胆小，不谙世事的小孩子反应演绎的天衣无缝。
大汉沉声道：“你的事发了，我们是锦衣卫的，跟我们走一趟吧！”
周青心里一紧，不过旋即镇定下来，“茫然”抬头看着大汉，问道：“不知大人所说小人的何事发了？”
大汉嘿嘿一笑，语调里充斥着满满的恶意，嘲侃道：“什么事情？跟我们走一趟你自然便知道了。”说完，他对身旁的下属吩咐：“带走！”
周青只能无奈转身。
直到三人走远，吕公公这才直起腰，脸上满是喜色。
该死的小混蛋，你终于倒霉了，进了锦衣卫，你还能活着出来？哼哼！
两个大汉押着周青，在皇宫外朝左转右拐，最后带着他来到保和殿偏殿的一处屋子前。
来到这个世界时日虽短，但周青还是知道东厂是在皇城之外的。
心里正疑惑着，就听见身旁的大汉说道：“算你这个小崽子运气，王公公和范督主今天在这里，不然把你提到缉事厂里，几道大刑轮流给你上一遍，保证你连你妈身上几根毛都说的清清楚楚，嘿！”
门口把守的一名番子看到三人，点点头，转身进了殿里。不一会儿出来，说道：“督主命你等带他进去。”
周青跟着两人进入殿中。
此时他心里说不害怕是假的，这可不是前世那个凡事都讲求司法公正，证据收集的时代，随便捏死你就跟捏死个蚂蚁没什么区别。
穿过一道木制隔间，周青看到两个人，确切的说，是两名太监正坐在紫檀木打造的太师椅上，一边说着话，一边随意的喝着茶。
“卑职徐彪，拜见王公公，拜见范督主。周青已带到。”
说完，徐彪闪身站到一旁。
王瑾喝了一口茶，伸手将耳旁花白的头发向后抹了抹，这才斜着眼睛看向周青。
周青无奈，噗通一声跪倒在地。“奴婢周青，见过王公公。”
王瑾呵呵轻笑起来，向范弘笑道：“看看这个小猴子，如此瘦小，想必也非那行凶之人。”
范弘打量了一眼周青，闻言笑着点了点头。
周青心里一松，不过没等他放下心来，就听到上面王瑾语气一变。
“虽然你可能不是那行凶之人，不过也非绝对。哼，才刚进宫便学会得罪人，要你这种没眼的东西何用？拖下去，乱棍打死。”
周青脑中轰的一声，随即浑身颤抖起来。
死亡笼罩之下，谁不害怕！
下一刻，他感觉自己被人架了起来，便要拖出去。
“慢！”
范弘开口制止。接着，他小声对王瑾附耳说了几句。
周青此时回过神来，只隐约听到几个字，似是提到了司礼监秉笔金英的名字。这让他心中不由升起了一丝希望，大家都是高级太监，肯定会互相给个面子吧。
“你说的可是当真？”王瑾脸色微沉。
见范弘肯定的点了点头，他目光又扫了周青一眼，沉下眼皮，冷然说道：“既然范督主为你讲情，那么死罪可免，改为四十小板。都听好了，给我用心打，让他好好明白宫里的规矩。”说完，端起旁边的茶盏抿了一口。
范弘坐在旁边，心想，外间传言王瑾这个司礼监掌印和秉笔金英不和果然是真的。
连这个小事上都琢磨着怎么落对方面子。
用心打，不用四十小板便能将那个孩子打的一命呜呼。
他对于宫里的一些暗语还是知道的。
范弘暗自摇了摇头，不再言语。
