凌云阁管事得到曹铄吩咐之后，很快就着手在淮水岸边建造商业渡口。
曹铄的命令也随后下达。
从各地分拨的三四百名精锐士兵，也陆续抵达建造渡口的地方。
曹铄做出这些举措的同时，身在下邳的刘备也没闲着。
刘备坐在屋里，他面前站着个看起来不过三十出头的将军。
将军面白少须，一脸的精明。
他不是别人，正是刘备当初来到徐州时投效到他帐下的糜竺。
他抱拳对刘备说道：“曹子熔只派出司马仲达率军一万镇守钟离，提防皇叔发兵，至于其他都是些无关紧要的事情。”
“曹子熔狡诈，可不能只看表象。”刘备问道：“除了分拨出司马仲达这支兵马，他还做了什么？”
“斥候回报，下蔡城外正在建造渡口。”糜竺说道：“然而渡口却与以往见过的渡口有所不同。”
“不同？”刘备问道：“有什么不同？”
“不像是用来运兵的渡口。”糜竺说道：“他们在渡口边建造了一处极大的货仓，倒像是用来输送物资的。”
“你认为是用来运送物资？”刘备眉头微微一皱，向糜竺问道。
“正是。”糜竺说道：“如果用来输送兵马，只需要建造一个粮仓就可以，根本用不着建造那么大的货仓。由此可以断定，曹子熔建造这个渡口，必定不是用来运兵。”
“还有。”糜竺接着说道：“他下了一条政令，文辞优美应该是由弥衡执笔。”
“政令里都说了什么？”刘备问道。
“渡口是用来给各地商贾输送货物所用，只要诚信经商，他必定会全力保护。”糜竺回道：“凡是敢于劫掠商贾者，不论理由和原因，也不论有怎样的家世，一律问斩。”
“曹子熔是发觉了淮南的根本弱点。”刘备说道：“袁术占据淮南多年，自从他称帝以后税赋加重，淮南一地已经民不聊生。我有些想不明白，当初他为什么不要徐州，而是要了淮南。”
糜竺说道：“曹子熔向来做事不遵循常理，他要淮南而不要徐州，必定有他的打算。”
刘备皱紧眉头，对糜竺说道：“他应该是对得到徐州太有把握，要知道曹子熔是个心很大的人，他在许都还能聚集起那么多的兵马，如今到了淮南，用不了几年，只怕麾下将士会被曹操还多。”
“袁术在淮南折腾了数年，那里人口并不是很多。”糜竺说道：“就算曹子熔有心壮大兵马，他又从哪里征募到许多将士？难道他也会像皇叔一样，把徐州丁壮全都募集了来？”
“我看曹子熔未必会那么做。”刘备说道：“司马懿带兵一万，屯扎在钟离，显然是在防备着我。庞统领兵从庐江返回，糜芳也已经去了荆州”
他眉头紧紧的锁着，想了一会说道：“我本打算得到刘景升的回信之后再向淮南发兵，如今形势所迫，看来只能提前了。”
“皇叔说的没错。”糜竺问道：“只是如果司马懿闭城不出，我们该怎么办？”
“曹子熔麾下都是精兵，如果司马懿闭城不出，我们必定无法攻破钟离。”刘备说道：“我倒是有个法子，不知可行不可行。”
看着刘备，糜竺没有发问。
他知道，刘备既然说出来，必定不会只说一半，问与不问，结果都是一样。
果然，刘备说道：“我们可以绕开钟离，留下五千兵马由云长统领，拦阻于钟离和寿春之间。”
“关将军做事沉稳，皇叔留他拦阻司马懿，恰是正好。”糜竺说道。
“如果你也觉得合适，我们得尽快出兵。”刘备说道：“一旦庞统率军返回寿春，凭我们的兵马，很可能不是曹子熔的对手。”
“还有一件事。”刘备又说道：“听说臧霸等人返回青州，他们曾追随吕布，对曹家并没有什么忠诚可言。可言派人去找他们，许给好处，无论谁肯与我们协作，都可以得到淮南的一半。”
“淮南？”糜竺诧异的问道：“凋敝之地，有谁肯要。”
“当初是没人肯要，别忘记，如今曹子熔却在经营那里。”刘备说道：“等到我们夺下淮南，那里也是有些值得要的东西。”
看着刘备，糜竺一脸诧异。
他想不明白，既然战场将在淮南，等到战后，那里还能余下什么。
见他不是十分明白，刘备咧嘴一笑：“你有没有听说过凌云阁？”
“凌云阁？”糜竺说道：“以前在许都的时候我倒是也去过，听说曹子熔在寿春也建了一家。”
“凌云阁是曹子熔敛财的地方。各地凌云阁都只是个空架子，曹子熔在哪里，所有财货就在哪里。”刘备说道：“何况凌云阁豢养的美人不少，夺下淮南，如果把这个地方与他人共享，又有几个不肯答应？”
“我明白了！”糜竺说道：“我这就派人去找臧霸等人。”
刘备点了点头：“你先去吧。”
刘备大军即将向淮南进发的消息，不过两天就传到了司马懿的耳中。
钟离城内，司马懿召集部将商议对策。
“公子让我们坐镇钟离，你们知不知道究竟什么意图？”司马懿向众人问道。
众人面面相觑，都不知道究竟曹铄有什么打算。
“公子和我说过，淮南需要发展，也需要休养生息，一旦开战，要把战场控制在徐州。”司马懿说道：“我刚得到消息，刘备打算出兵进攻淮南，而且是绕过钟离。”
“我早就看刘备不是个好东西。”一个偏将骂骂咧咧的说道：“只可惜当初在许都，曹公没有听信公子，让刘备给跑了！”
“过去的事就不要说了。”司马懿说道：“只要这次我们能夺下徐州，刘备依然是没有任何根基，以后要杀他，还有很多机会。”
“司马将军打算怎么办？”有人问道。
司马懿说道：“我打算主动出击，先夺彭城，再夺下邳，你们以为怎样？”
“我们走了，如果刘备进攻钟离，该怎么抵御？”又有人向他问道。
(本章完)
