封尘顾虑的太多反而愁容满面，一眼就被悯天发现了。悯天一路上都在蹦跳哄师兄开心，可师兄还是一如往常脸上不带任何表情。这一路上都是荒野沙石，与梅岭比起来真是天上地下，倒是越往北上走越是荒凉，除了漫天的沙尘和被这狂风席卷成枯萎团簇的野草，其它活着的东西是越来越少。悯天捂着肚子喊着饿，封尘也是拿他一点办法都没有，只得让他坐在原地休息，自己去看看这周围荒郊野地能打得一些什么吃的，就连天上的飞鸟都瘦得只剩下骨头和羽毛了。封尘一边叹气一边朝着身后的杂草丛走去，忽然听到草丛中传来一声巨响，一声猛兽的嘶吼。
封尘再回头时，却发现师兄拽着一一个老虎的尾巴朝自己这边走来。儿时我便不杀生，如今为了解决你的饥饱问题，我倒是给你打晕了这一头猛兽。悯天看着晕厥过去的老虎，再看看师哥手掌上的血渍，抱怨道：“那我还不如自己找些野果子吃呢。”说完拍拍屁股就朝着前面继续走去。刚没走出几步，忽然从后面蹿出几个身穿兽皮的大汉欢呼起来：“老虎被壮士杀死了！老虎死了！”几个壮汉手舞足蹈跳到悯天面前，封尘心中生疑，此处又不是景阳冈，自己也不是武松，怎么会冒出这些个猎虎，一会儿该不会把自己抬起来接回村寨里吧。刚想到这里，几个大汉就将封尘抬起，抛到空中又接住，呼喊着：“英雄，英雄！”悯天赶紧将这些人推开，揪着师兄的衣服就往下拉：“赶紧把我师兄放下来！你们这是干嘛！”其中一个黝黑的壮汉咧着嘴露出一口白净的牙齿说道：“这猛虎在我这蒙山住了也有好几年了，你看着山中荒废就因为这畜生霸占土地，惹得无人敢从此处经过，我们去西安府还得绕路，如今我们躲在此处，就是怕这老虎伤了过路不知此处危险的旅人。”封尘疑虑地问道：“难道官府就不管么？”猎户们放下手中长长的三叉刀，取出长绳子先将那老虎绑起来，然后那个黝黑的猎说户道：“官府早就空了，除了一个虚设的县衙。”另一个壮士补充道：“现在北面又起战事，朝廷增兵了，我们这小地方哪里还有人管。”悯天气愤地说：“那你们就躲在这里当缩头乌龟？为何不去戍守边关？”抬起老虎的壮士笑着说：“我们倒是不怕死，若为了守国死得也是理所当然。家中老母妻儿却无人照料，如果二位壮士不嫌弃，就去我们蒙山镇走一趟。”
好不容易在这丛山峻岭中遇到一行认路的猎户，封尘同悯天更是欣喜，封尘是想从这些猎户口中得知是否还有别路上梅岭，而悯天开心的事情是可以饱食一顿，再也不用吃师兄给自己不知道哪里摘的酸果子。可随着这行猎虎走回村里才发现这蒙山镇啊竟然是一座废弃的城池，虽然距离边关还远，但这地方确实很大，可街道上却十分冷清，只有几个商铺开着门，比起在西安城里，这里要什么都没有，在街道上行走的确实是几个衣衫褴褛的妇女，街道上的人见镇子上来了客人都投来惊异的目光。悯天悄悄问师兄：“这镇子上的人好古怪，莫不是看我们穿着光鲜惹得他们羡慕？”封尘瞪了悯天一眼：“你这小子竟将他人想的如此，他们应该是食不果腹连件像样的衣服都没有。”在路边蹲坐着一个骨瘦如柴的姑娘，怀中还抱着一个襁褓之中的婴儿，封尘将自己外衣脱去，披在那个姑娘身上，姑娘露出恐惧又感激的神情。
皮肤黝黑的大哥指着前面一座还像样的屋子对悯天和封尘说：“前面那就是我家，这镇子上几乎所有的青年都成亲了，就是我打光棍，二位大侠不嫌弃我那简陋就随我来吧！”说完他身后的四个猎户将老虎抬到广场的木架上，点燃柴火准备将这老虎烤了。封尘赶忙拦住：“上苍有好生之德，这猛兽虽然伤人但我们也不能如此残忍啊！”四个猎户不依不饶，其中一个猎户说：“在这家伙肚中，我倒要看看吃掉多少人头！”另一个猎户说道：“这畜生的皮剥了正好做个毡垫给梅庄主送去。”另外两个人拦住封尘不让靠近。
封尘也无可奈何，谁让这猛虎伤害了村里不少的百姓呢，这样的因果理应如此。悯天喊道：“师兄，你快来，咱们先回这个大哥家休息会儿吃点东西。”封尘跟在悯天身后和那个皮肤黝黑的猎户回了家，刚推开木门，就被门上的尘土震落一头，悯天生气地说：“这哪里是人住的地方，你看这蜘蛛网都织满屋子了！”那个猎户倒是自在地说：“平日里我也不回家，都是去其他乡亲家里住的，这房子就一直空着了。”封尘急忙帮这位大哥移了桌子，擦干净凳子。一边忙乎一边问：“还不知这位大哥如何称呼？”那个皮肤黝黑的壮汉突然扭头一笑：“小时候咱们这个镇子上还是有个私塾的，我这名字还是母亲托那教书先生给我取的呢，叫吕一。”悯天哈哈大笑起来：“一二三四的那个‘一’？”大哥点点头：“因为家里独子，又是唯一的吕氏后人。”封尘疑惑地问：“不知是哪个忠良之后？”那个壮汉低头笑着说：“也不是什么大姓，只不过祖上是吕雉一族。”
屋内好不容易让收拾出来，吕大哥准备出门拿些柴火回来生活做饭，封尘却一起跟着出去：“吕大哥，我且随你同去，还有一些事情想要请教你。”悯天两个眼睛直往一起对，马上就要困的倒在桌子上睡着了。
街道上依旧冷清的不见人影，只是偶尔跑出来一两个枯瘦如柴的行人。封尘指着街道上败落的景象问道：“吕大哥，你们镇上为何如此萧条冷清？”吕大哥无奈地看了一眼四周：“都说怪这猛虎，但实情并非如此。”封尘接着问道：“大哥，若有难言之隐，倒不如说出来看看能否有办法解决。”吕大哥摇摇头道：“这镇子又被外人称为‘鬼镇’，多年前这里疫病四起，不少感染上的人都相继死去。官府不是不要我们这些青壮年，而是要不得，若我们其中有一个感染疫病，那到军营之中岂不是要连累大伙，所以这里的人不会走出镇子，一直到死。”
