“议事重地，岂容尔等愚妇胡闹？！”
正在双方剑拔弩张时，门外忽而传来一声厉喝，愣生生吸引了所有人的视线，特别是刚才还颐指气使的四个姑婶，直接愣在原地，不可思议地看着门口。
“是我方才支人去请爷爷的。”西溪眼放精光地在习朔君耳旁咬舌根。
“总算有我一半的风采啦！”
亲眼目睹西溪的改变，习朔君心中甚是欣慰，然而强大的气场涌进来，她还是情不自禁向门口望去。
那是一个年近花甲的老先生，头发斑白，皱纹填面，却仍是精神饱满，拄着拐杖强势临场，让人忍不住想到“人生暮年，壮心不已”这句话。
“父亲，就是这个愚妇大闹西府！气焰嚣张，太过目中无人！”
“是啊，以下犯上，根本没有将西府，将您放在眼里！”
习朔君淡淡地瞥一眼恶人先告状的某些人，及时拉住了下一刻便要冲上去理论的西溪，她并未有任何恼怒的迹象，反而迎着众人的目光恬然一笑，恭恭敬敬给西甲行过礼数。
“西大族长，初次拜访，别来无恙啊！”
西甲淡淡回以一笑，带着几分探究意义地盯着眼前女子，容貌绝佳，智慧无双，气质非凡，本属坊间传闻，如今打上照面，才知晓其中深义。
“姑娘看笑话了。”
被堂堂西娄族长大人恭谦的言辞震得张口结舌的四人欲哭无泪，心中顿时生出不详的预感，今日招惹的到底是个什么大人物？！
“愣着干什么？还不快滚下去！”与习朔君一番客气后，西甲恨铁不成钢地剜一眼几个女儿，不悦地低吼道。
河东狮一吼，那四个人虽然面子挂不住，但也立刻圆溜溜顺着台阶爬了，狼狈至极，满堂小厮丫鬟心中憋笑。
今日西府书房提早点上了蜡烛，柔弱黯淡的烛火下，两双泛精光的眼眸一眨一眨。
“众里寻他千百度，不料两位钦差大臣竟都在眼皮子底下，今日又齐齐寻上老夫，着实惶恐啊！”
“便是知晓您不赞同两国开战，我们二人才找上先生。”
“老夫何德何能获取姑娘的信任，大权旁落，如今不过一介朽夫。”
习朔君浅笑摇头，暗叹果然又是一只老狐狸，只好将昨日班皪的分析翻腾出来。
“如今赤域大半个利益集团皆赞同与班朝开战，殊不知，这却是一个死局。常年安居塞外，消息闭塞，赤域一直以来也只专注于自己的发展，对班朝又知晓多少？此番班朝受制，赤域旗开得胜全系代骘恃功自傲，一时大意所致，试问，战场上能一直赌这种侥幸巧合吗？之前钦差大臣途中失踪，武林与班朝的关系面临前所未有的紧张，但若是知晓人尚被拘在赤域，你觉得，武林会放过赤域吗？再言班朝和亲之辱，就班叔的性子定会拿此事大做文章，就凭赤域的实力，能抵挡两方势力的夹击吗？”
“照你这么说，即使不出兵，赤域亦是危矣。”
“那倒不至于，赤域深居内陆，有沙漠这道天然屏障，班朝和武林都不会轻举妄动。”习朔君抿一口茶，如愿以偿地在西甲脸上寻到一丝动容，心中稍松，继续道：“只是赤域社会早藏祸根，等级森严，攀比争风夺利的风气盛行，利益至上的上层阶级貌合神离，不过是一盘散沙，只怕赤域最后会落个祸起萧墙的结局。”
西甲看着眼前女子有条不紊地陈述赤域实况，心中赞赏的同时，也确实勾起了浓浓的忧愁。她说的，它全部知道，也晓得其中利害，只是赤域积弊已深，变故突生，等得不过是个时机罢了！
而近期由于和亲引起的一系列波动便是社会现状的深刻写照，至于之后的皇嗣之争，恐怕只会过犹不及！
“姑娘有何高见？”
“不知己知彼，如何百战不殆？朔君此行便是想借助先生的力量深度了解赤域。”
“能尽绵薄之力，老夫自是乐意之至，只是鄙人也不过区区一个族长，西娄真正的大权，还是在赤域神殿啊！”
“听闻赤域神殿每五年择一次新，今年恰好第五年，也恰好，之前的神女年满二十五，该翻篇了。”
“你的意思是…………？”
知晓西甲已然明白自己的意思，也知晓他此刻内心的犹豫不决，习朔君沉默不语，静静等待他的决定。
“西溪年幼失去双亲，除了我，算是在西家举目无亲，我将所有空闲的精力与时间全部给她，只为补偿她未曾得到的亲情，她是我掌上的明珠，永远不能染上灰尘的明珠。”
“族长大人就这么确定，你所赋予的亲情是西溪真正需要的？”
“你什么意思？”被人质疑自己的真情，西甲下意识地皱起眉头，不悦地开口。
“正如你自己所说，除了你，她在西家举目无亲，而身为族长的你，又会有多少时间赋予她，关注她，呵护她？其实，在你不知道的岁月与场景里，她早已染上尘埃，早已体验过生活的酸甜苦辣，只有你还被埋在鼓里，在她灿烂的笑容下一厢情愿地觉得你能护她一生一世。到最后，不是你成全她，而是她成全了你。”
“逃不出蚌壳的珍珠永远都不会闪耀，同样，离不开保护伞的人永远都不会成长。族长大人，你聪明一世，不会糊涂在此时吧？”
西甲眯眼沉思半晌，最终重重地叹出一口气，再开口，态度已然松动。
“早就听闻姑娘的盛名，小小年纪，还是一介女子，从紫竹山庄深闺一步跳到班朝朝堂，犹是游刃有余，足见姑娘的过人之处。既如此，我便将孙女郑重地托付与你，不谈荣华富贵，只希望她此生安虞。”
“西溪是我的朋友，我自会真心待她，无论如何，都护她此生安虞！”习朔君正襟危坐，一扫之前的漫不经心，郑重许下诺言。
“好好好！西溪果然没有看错人！姑娘如此真心，老夫也定当倾己所有助一臂之力。”
