严练对那个给他开门的看守人员低声说：“你把右边床上那个人叫起来，现在就出去。我和小叶还有话说。”
那个看守叶鸣的办事员赶紧把另一个人叫醒，两人悄悄地走出了501房间，并很懂事地随手把门带关了。
由于严练和那两个看守人员的言语和动作都很轻，加之叶鸣又睡得很香甜，所以严练他们的举动并没有吵醒他。
严练站在他的床边凝视了他一会儿，这才用手在他肩膀上推了推，用很柔和的声音轻轻地喊道：“叶局长！叶局长！你醒醒！”
叶鸣从睡梦惊醒，睁开眼看了一眼严练，然后掀开被窝坐起来，揉了揉惺忪的双眼，有点困惑地问：“就天亮了吗？你们不是说早晨九点才会送我去看守所吗？怎么这么早?”
严练忙陪笑说：“叶局长，你误会了。我不是来送你去看守所的，是来告诉你一个好消息：就在刚才，我召开了一个专案组的碰头会。在会上，我已经传达了省委政法委周书记的指示，决定撤销对你的刑事拘留决定，并立即解除对你的羁押。从现在开始，你已经是自由人了。”
严练宣布的这个消息来得太突然，不免让毫无思想准备的叶鸣吃了一惊，有点疑惑地盯着严练，问道：“严组长，你该不是在故意逗我吧！晚上吃饭的时候，你们那位姓何的副组长已经明确跟我说了，说今天下午你们已经做出了刑拘我的决定，明天就会送我去看守所，怎么一下子又要释放我了？你们这是在玩游戏还是在戏弄我？”
严练很尴尬地笑了笑，说：“叶局长，我首先申明一点：不管是当初决定传唤你还是今天决定刑拘你，我这个专案组组长都是奉命行事，绝没有故意针对你叶局长的意思——这一点，我相信叶局长是可以理解的。毕竟，我跟你原来并不认识，无冤无仇的，如果不是职责在身，我根本没必要故意为难你，对不对？
“同样，现在这个释放你的决定，我也是奉命行事。不过，在此之前，我是给你争取过的，也曾经向上级反映过你的问题。我当时的意见是：你的问题，不管是受贿、嫖娼还是参加**组织，都没有直接的证据支持，所以不应该对你采取进一步的侦查措施。虽然后来因为种种因素，我们还是做出了继续羁押你的决定，但这并不是我的本意。希望叶局长能充分理解我的难处，不要对我这个专案组组长有什么意见和想法。
“而且，通过你在羁押期间我对你的观察，叶局长确实是一位光明磊落、有胆有识、宠辱不惊的好汉子，也是一位很有能力、前程远大的青年才俊。有一句话叫做不打不相识。我和你虽然是在一种比较特殊的情况下结识的，但是，我很想有叶局长这样一位朋友。我年纪痴长你几岁，如果叶局长不嫌弃，以后我就叫你一声老弟。希望叶局长不要觉得我唐突和冒昧，呵呵！”
叶鸣跟严练这个组长打交道不多，也没有正儿八经地与他谈过话，对他不大了解。而且，他也根本不知道严练背后帮助李博堂陷害自己的事情，所以对他并没有什么反感。同时，严练刚刚说的那番话，他也觉得很诚恳，也很在理。而且，对方毕竟是省政法委的副书记，也算位高权重，又是这个专案组的组长。他能这么放低姿态与自己攀交，已经是难能可贵了。
更何况，叶鸣一向是个服软不服硬的性格，也是个喜欢结交朋友的人，见严练这么谦虚地要和自己攀兄弟，忙说：“严书记，您太客气了！您是领导，又是长者，您这么说，叫我何以克当啊！”
严练见他说这话时，满脸真诚，不由心头窃喜，赶紧从包里拿出那两包钻石芙蓉王烟来，塞了一包在叶鸣的口袋里，又开了另外一包，抽出两根来，递一根给叶鸣，口里说：“叶局长，我知道你也是抽烟的人，这两天肯定憋坏了吧！来来来，先抽一根解解馋。”
说着，又从口袋里拿出打火机，准备给叶鸣点火。
叶鸣的烟瘾本来就很大，这两天关在宾馆里，带在身上的半包烟在第一个晚上就抽完了，又不能出去买，只好一直忍着。而且，因为担心出意外，他的打火机也在关进来的第二天，便被专案组没收了。现在他见严练给自己递烟，正下怀，说了一声谢谢，便自己接过严练的打火机，将嘴巴上的烟点燃，眯着眼睛美美地吸了几口。
严练见时机成熟，便趁机说：“叶局长，我听说你们新冷的夜宵，唆螺和小龙虾最有名。尤其是你们的唆螺，香辣爽口、回味无穷，是一道远近闻名的美味。我来新冷这么多天，因为一直在紧张地办案，一直没有时间和雅兴去品尝这两道特色风味小吃。现在是零点一刻，正是吃夜宵的最佳时刻。叶局长能不能陪我去品尝一下你们夜宵摊上的唆螺和小龙虾？今晚我请你，算是给你贺喜压惊，怎么样？”
叶鸣忙说：“严书记，您到了新冷，怎么好意思要您请客？如果您想吃唆螺，我请您去资江河边的河堤上去吃。那里有一家叫老码头的夜宵店，紧邻河边，都是用蒙古包隔出一个个包厢，吃宵夜的人可以坐在蒙古包里边品尝美味唆螺和龙虾，边欣赏资江河上的夜景，还可以吹吹河风，环境非常不错的。而且，整个新冷县城，就数老码头夜宵店的唆螺和龙虾味道最正宗，我们就去那里吧！”
严练很高兴地点点头，忽然又问：“叶局长，你认识省公安厅刑侦总队的陈桂天队长和你们公安局的梁堂华局长吗？”
叶鸣迟疑了一下，点点头说：“算认识吧！我和他们在一起吃过一顿饭。”
严练说：“陈队长和梁局长今晚也解除了刑拘措施，只不过要到明天才能去bàn lǐ释放他们的手续。如果叶局长不介意，我想请他们两位一起去吃个夜宵，一起喝几杯酒，消除一些误会，增进一下感情，怎么样？”
